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我们曾无数次遗憾，人类在宇宙中如此孤独，就连在地球上，我们的人类近亲也已经或接近灭绝。假如我们的近亲之一——尼安德特人没有灭绝，他们跟我们共同生活在现代，会发生什么趣事呢? 奇特外貌引追捧 高眉深鼻、肤白发红，当我们用这些形容词来描述外貌时，大家可能会想象出一个美人的样子，而尼安德特人很可能人人都是这样的外貌。 与现代人相比，尼安德特人的头骨和鼻骨更大，头骨向外凸起，而不像现代人这样凹进来，整体更加立体。据此还原出来的尼安德特人的脸庞较大，鼻子也很大，在我们看来，就像刚睡醒时有些浮肿。眼睛上方的眉毛呈双拱形，又浓又粗，仿佛是做了永久纹眉，让人见之难忘。 尼安德特人的大脸盘和大鼻子与他们的生活密切相关，他们加工食物的方法原始，更喜欢大口吃肉，发达的颌骨和犬齿利于咀嚼。而由于生活在冰河时代，大鼻腔会对冷气在到达肺部之前进行加热，减轻肺部的压力。但尼安德特人的粗壮眉毛似乎没有什么生理上的作用，科学家不得不猜测，这是男性魅力的标志物之一，就像雄性驼鹿的巨大鹿角一样，拥有粗大眉毛的家主一个瞪眼，能对家人有更大的震慑力。 皮肤和毛发没能在化石中留存，但科学家通过比较现代人和尼安德特人的基因序列，对他们的肤色和发色做了一些猜想。MC1R基因负责生产黑色素，黑色素越多，肤色和发色就会越深。而尼安德特人的MC1R基因发生了突变，生产黑色素的效率降低，拥有相同基因突变的现代人有着雪白的肤色和红色的头发，科学家由此猜想，尼安德特人可能也是红头发白皮肤的。尼安德特人黑色素更少的原因可以理解，他们生活在光照更少的高海拔地区，如果有很多黑色素将阳光阻隔在皮肤表层，就无法获得足够的需要阳光催化合成的维生素D，因此他们必须减少黑色素。 顺畅交流无压力 最近的一项新研究表明，尼安德特人也具有感知和产生现代人类语言的能力。当然，由于地域的阻隔和历史文化的不同，尼安德特人很可能会独创出自己的语言，但就像各大陆的原住民一样，他们的语言虽然令人费解，但规律也是有迹可循的，只要愿意学习，我们也能掌握尼安德特人的语言，实现顺畅交流。 这项研究是由西班牙阿尔卡拉大学的古人类学家梅赛德斯·德·瓦维尔领导的国际多学科研究团队进行的。他们对5名尼安德特人、10名现代人以及在西班牙阿塔普埃尔卡遗址发现的9名早期古人类的耳部结构进行了高分辨率的CT扫描，构建了耳部结构的虚拟3D模型，以此测试尼安德特人的耳朵传声能力，并重建了尼安德特人可能听到和发出的声音范围。 研究发现，尼安德特人可以听到与现代智人相同的声音范围，而且他们的听觉朝着听清辅音的方向进行优化。辅音指的是发音时声带不振动，气流在口腔或咽头受阻而发出的音，辅音通常不够清晰响亮，多用于近距离的交流。因此，辅音是人类独有的音素，其它灵长类动物只能发出类似咕哝、嚎叫的元音。这意味着，尼安德特人不仅具有必要的听觉能力，这种能力也正向着产生语言、进行交流的方向发展。 而此前的考古研究已经发现，尼安德特人具有与现代人类几乎一模一样的舌骨。舌骨能够支撑舌根，让舌头灵活运动以控制气流、发出声音，这表明尼安德特人具备了发声的能力。 基因层面也显示出尼安德特人是能说话的。FOXP2基因与语音和语言的产生有关，与黑猩猩的基因序列相比，现代人和尼安德特人的 FOXP2基因出现了两处相同的碱基变化，这同样暗示着尼安德特人的语音与现代人是相似的。 如果尼安德特人真的有自己的语言，这应该会成为最名副其实的小语种吧。 看病治疗有点烦 如果受伤需要动手术时，医生都会首先询问一个问题：你是什么血型?这是为了预防意外的大出血，需要提前准备血源。如果尼安德特人要动手术，医院能给他们找到合适的血源吗? 最近，科学家对尼安德特人的血型有了更多了解。法国国家科学研究中心的科学家们检查了生活在10万至4万年前的三名女尼安德特人的基因组序列，以确定她们的血型。与以往的研究不同，这次研究总共考虑了7种血型决定系统，包括最为常见的ABO血型和Rh血型。
在ABO血型系统中，尼安德特人与现代人的血型一致，同样存在A、B、AB和O血型。但是在考虑到Rh血型系统时，尼安德特人的血型出现了一个例外——尼安德特人拥有一种在现代人中极其稀少的Rh等位基因，这让大部分现代人的血液都不能与其相容。在所有现代人的基因库中，研究者只在澳大利亚土著人和巴布亚人(太平洋群岛的土著居民)身上发现了这个独特的基因。看来，尼安德特人如果生活在现代，不仅要非常小心，不能大出血，就连结婚对象的选择都很有限，因为如果另一半的血型与其不匹配，胎儿流产的概率就会大增，而且生孩子也有很大的风险。 尼安德特人的免疫系统也与现代人有些不同。科学家最近发现，尼安德特人有3个免疫基因发生了突变，其中一个基因会产生引起怀孕女性免疫应答的抗原，导致母体对胎儿发起攻击以致流产。科学家猜想，这可能是尼安德特人无法生育很多健康的胎儿以致最终灭绝的原因之一。 此外，尼安德特人还可能患有一些现代仍未找到根治方法的疾病，包括对阳光过敏、抑郁症、尼古丁成瘾和高凝血症等。这些疾病虽然不具有高致死风险，但也十分麻烦，很可能影响尼安德特人在现代的生活。 与现代智人的其他近亲相比，尼安德特人算是与我们最为接近的了，除了一些小问题之外，他们对现代社会基本可以良好适应。如果未来科学家找到了复活灭绝物种的方法，复活一批尼安德特人与我们共同生活，让现代智人不再孤单，也许是一个不错的选择。 |
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