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在不少以古代战争为主题的影视作品中，经常能看到士兵或将领举着大旗的画面，然而打仗明明是耗体力、人力的事情，为何还要举旗呢？事实上，军旗是战场上最重要的指挥工具之一，不但能藉此识别敌军、友军，统帅还能靠着军旗指挥阵型、传递命令。 
根据《国家人文历史》报导，军旗是古代战场上最重要的指挥工具之一，军队的指挥在晚上要靠鼓声，白天则是靠军旗。军队的统帅一般会配一面巨大的旗帜作为象征，这种旗称作「大旆（音同配）」，又叫作「旄（音同毛）旆」，是用动物皮毛、羽毛装饰的贵重旗帜。 有的统帅则直接使用将领旗，也就是把主帅的姓氏写在旗面上，像在《三国演义》中，只要看到旗帜上写着「关」，就知道是关羽的部队，写着「张」则是张飞的部队。另外，统帅身边还会配备信号旗，传令兵挥动信号旗用旗语（透过旗帜传递信号的沟通方式）传递主帅的命令，或是举着信号旗跑去找各营将领当面传递主帅命令。 通常古代战场习惯将军队分为前营、后营、中营、左营、右营，每个营都以不同颜色的旗帜代表，且根据五行理论「青龙白虎掌四方，朱雀玄武顺阴阳。军前宜捷，前用朱雀；军后宜殿，后用玄武；军左为阳，左用青龙；军右为阴，右用白虎。」旗帜的颜色大多是固定的，前营用红旗，中营用黄旗，左营用蓝旗，右营用白旗，后营用黑旗。 而统帅会根据战场变化，通过对不同颜色旗帜的运用，来指挥各营协调作战，像是当统帅命令五色旗帜全部举起，就代表五营将领必须按照战前指定的位置摆好阵型；当统帅命令只举起红旗时，前营就要准备听取号令指挥变动。 |
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