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使命不是你一开始就明确的，而是你且战且走，到最后发现：非我做不可了。比如，同学选你当学习委员，老板任命你做经理，这是别人给的。比如，我从小立志要当一名教师、医生，这是自己设定的。第三种使命比较特别，既不是别人给的，也不是自己想要的，叫做来自于天。事实上没有什么神秘的，但需要你有一定的人生阅历，才能体悟。我们先讲一句孟子说过的话，叫做“修身以俟之，所以立命也”。就是说，一个人修养自己来等待任务，就是建立使命的正确方法。因为古代有君王，读书人想要服务社会、造福百姓，要靠那个君王给你任命，否则你再有能力，也没机会的。所以，你有能力，但是要学会等待，等待你可以发挥能力的时机。
可惜的是，像孔子、孟子一辈子也没等到可以发挥抱负的机会。孔子51岁出来当县长，很快把那个地方治理成“模范县”，为什么？孔子对于礼乐教化非常熟悉，所以一当县长，就把一个县的法律、礼仪、各种道德规范，全部都设计得很完善，以至于别的县都来取法。最后做到了代理总理，不是贵族出身的人，最高只能到这个位置了。我准备了几十年，就等着你给我这样的机会，一有机会我就可以充分发挥。今天是一个开放自由的社会，个人发展的机会很多，你可以从事各行各业的工作，都有机会出头。比如，很多人做企业，取得了很大的成功，成为有社会影响力的人。好像今天很多事不见得要“等待”了，你一等，什么机会都没有了。
个人修养跟不上金钱增长的速度，后面就出现各种后遗症。搞到最后，个人的身家性命都无法保全，更不用说使命了。
所以，看似现代人自由度更大、选择更广，其实现代人面对的困惑也更大。生活水平好了，婚姻、家庭、子女教育，各种问题都来了。我从小也没有什么特别的使命感，因为学哲学的要在社会上生存，只能依附于教育系统，当个教书匠。因为小时候生活压力比较大，所以我年轻时就跟出版界接触比较多，才有机会可以出版书，可以去演讲，可以去做很多推广的工作。做得久了，慢慢产生了一点影响力，有了心得，才发现原来这也是我的一种使命。所以很多时候，使命不是说你一开始就明确，或者别人要你去做的，而是你且战且走，到最后发现：就像我，这么多年讲课下来，发现好像某些重要的观念很多人并不清楚，那我就有必要把它讲清楚。这条路你不走，没有人会走，你走了，别人还觉得蛮重要的。中年之后，我对社会上各种情况看得更清楚，加上在大学里教书，别人对你也比较尊重，那你对社会负的责任，也应该更大了。我的记事本都用周历，每周一张，很容易记事情。过去的几乎全丢了，还留下一两本，我都不敢看，上面每天都写得满满的。那时候经常一天做两三场演讲，累得要命，但总觉得很有劲头，所以累也不觉得累。我就是在这个过程中磨练自己，想尽办法，再怎么深刻的思想，都要讲得浅显、深入浅出，让别人愿意听、听得懂。
最后发现，居然把自己磨练成一个特别的角色，好像可以作为普通大众与经典之间的一个桥梁。我把古今中外这些先贤的智慧，传达给今天同样爱好智慧的人们。尽量用功，把我所知道的真实的东西，全部讲出来，这就是我的使命感。尤其是近二十年，我到大陆讲课，亲身体会到大陆文化环境的变化，确实让人深受鼓舞。这五年来，我在网络平台上讲了《西方哲学》，还讲了《道德经》《易经》《庄子》《论语》，真的很开心。每次准备新的讲座，我都会把自己最新的研究心得重新整理，希望可以把它讲得更清楚、更准确，这是我对自己的要求。我真的不知道，也没那个念头，我已经尽我的全力，这就够了。所以，我现在反而更能体会“修身以俟之”，这种“等待”的意义了。我们大多数人都是如此，在某个领域里做自己该做的事。
安身立命当然是前提，区别在于，你是否在这个过程中，对自己有进一步的要求？
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