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公元220年，刘备赐死儿子刘封，刘封不想死问刘备：“丢失荆州和二叔被杀，并非儿臣的过失，父王为什么要杀我？”刘备说：“若你和孟达发兵救荆州，二弟岂会落入东吴？你反而见死不救，不该死吗？” 四十多岁的刘备不仅没有事业，连个继承人都没有，古代十分看重香火，刘备心中也常常为此事着急，去荆州投靠刘表时，刘备碰到一个十来岁的小伙子，此人仪表堂堂、面相不凡，刘备一打听才知道原来这孩子这是刘泌的外甥，名叫寇封。 刘备一见寇封就喜欢得不得了，心想反正自己没有儿子，不如就收养了他，让寇封当自己的继承人，自此，寇封改名为刘封，成了刘备的嗣子，所谓嗣子，就是继承人，但当时刘备被曹操追的东躲西逃，哪有什么能继承的东西。 公元207年，刘备的大儿子刘禅出生，虽然刘备没有明说，但刘封心里应该清楚，自己这个继承人的身份已经换人了。 当时谁是刘备继承人无所谓，毕竟刘备在逃亡，依旧没什么家业要继承，对刘备和刘封而言，最重要的事不是确定谁是继承者，而是躲过曹操的追击，能有一个安身之所。 赤壁之战定三分天下，刘备颠沛流离半辈子，终于有了自己的一亩三分地，“借完”荆州后，下一步就是夺取益州了，正史记载，此时的刘封勇猛过人，打一场胜一场，是不可多得的骁将，入主益州后，刘封被任命为副军中郎将，协助主帅处理军中事务。 从刘备给刘封的官职来看，刘备还是很器重这个养子的，他希望刘封能成长为一个独当一面的大将军，好好辅佐刘禅。 俗语云：“溺子如杀子”。刘备虽然宠爱刘封，但很明显，他不了解这个儿子，他也没料到自己的宠爱会毁了刘封。 益州稳定后，刘备派孟达去攻打房陵、上庸，房陵打下来后，刘备又派刘封增援孟达，并将军事指挥权交给了刘封，刘封、孟达二人没多久就拿下了上庸，关羽进攻襄、樊时，要求驻防在上庸的刘封增援，但被刘封以新城根基不稳为由拒绝了。 从当时的情况来看，刘封的做法没有问题，关羽打襄、樊打得很顺利，即使没有刘封的支援，关羽也能顺利拿下二城，可上庸就不同了，上庸是刚夺取的新城，城内的地方豪强都是些墙头草，如果此时刘封带兵去支援关羽，无异于把新到手的城池拱手让人，得不偿失。 关羽从水淹七军威震华夏到败走麦城被吕蒙斩首，只用了短短几个月的时间，事情发展的太快，谁也没料到天下无敌的关羽居然就这么没了。 关羽的死讯传到上庸后，孟达慌了，关羽多次求助孟达、刘封，可他们二人就是不出兵，这事要是被刘备知道了，刘备一定会治他们二人的罪。 而且刘封仗着刘备的宠爱，不把任何人放在眼里，蜀汉好多官员都不喜欢他，这其中自然也包括孟达，孟达想：与其回成都受罚，还不如直接反水，就这么着，孟达投降了曹魏，孟达的叛变已经让刘封的处境很艰难了，然而他没想到的是，真正的困难还在后边。 孟达投降后直接带兵朝上庸来了，他还给刘封写了一封劝降书，希望刘封也投降曹魏，孟达的劝降书借古喻今，写的非常好，如果刘封是个意志不坚定的人，估计就听孟达的了，可惜刘封毕竟是刘备的养子，他宁愿战死在沙场，也不愿屈膝向魏。 上庸丢了后，刘封灰溜溜逃回了成都，按照蜀汉的政治传统，刘封虽然有罪，但罪不至死，处罚一番就行了，刘备心里也是这么想的，他斥责刘封：一不该袖手旁观、二不该逼反孟达、三不该丢掉东三郡，斥责过后，刘备并未对养子做出惩罚。 诸葛亮考虑到刘封性格过刚，害怕刘备离世后没人能制得了他，于是力劝刘备趁着这个时机杀了刘封。 刘备虽然心有不舍，但他还是怨恨刘封间接害死了关羽，两相权衡下，刘备决定听从诸葛亮的建议，赐刘封自尽，刘封接到诏令后，感叹道：“我后悔当初没听孟达的话啊！”说罢，便提剑自刎。 后来，刘封的遗言被下人传给刘备，刘备痛哭流涕，后悔杀了这个养子，刘封的死完全是他咎由自取，不能归责为刘备和诸葛亮，从亲情方面看，关羽是他的长辈，是他的二叔，于情于理，他都应该出相助，从身份来看，他和关羽的部队属于友军，友军处于困境，主帅岂能袖手旁观？ 刘封确实勇猛，但他没什么政治头脑，能不能救关羽是能力问题，想不想救关羽是态度问题，刘封跟了刘备十几年，他居然把上庸城看的比关羽还重要，危急时刻，他像个局外人一般冷眼相看，这才是刘备和诸葛亮不能容忍的。 
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