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1942年2月，中国组建远征军进入缅甸和日军作战，远征军由第5军、第6军、第66军三个军组成，共计10万余人。 由于日军对缅甸的进军十分迅猛，3月便攻占仰光，并兵分三路向北进军，中国远征军第5军和第66军的38师被迫加速行军，深入缅甸境内，和日军展开多次激战。 由于英国方面的错误指挥和无耻逃跑，中英军队又缺乏统一的指挥，尽管远征军在同古、仁安羌、东枝、斯瓦等地同日军展开英勇的战斗，丝毫不落下风，但在日军偷袭腊戍，切断滇缅公路后，远征军第一次入缅作战的失败已经不可避免！ 失败虽然已经不可避免，但如何以最小的损失撤退是个非常重要的问题，正面战场上，远征军的表现非常出色，兵力损失并不大，将士士气依然高涨，如果能安全地撤回中国，依然可以再度打回缅甸。 此时，第6军和第66军还在中缅边境一带徘徊，由于受到日军的偷袭，两支部队损失较大，都已经提前撤回云南。 那么远征军在缅甸的部队只剩第5军（军长杜聿明），下辖200师（师长戴安澜）、22师（师长廖耀湘）、96师（师长余韶）和66军的38师（师长孙立人）。 英军部队早已打算放弃缅甸保守印度，因此便开始向印度撤退，那么中国军队该何去何从？ 由于不清楚缅甸东北一带的战况，一旦归国的最后一个通道密至那被日军占领，中国远征军将彻底丧失回国之路。 因此英国方面、美国的史迪威，38师孙立人等人力主远征军跟随英军一同撤往印度休整。 在当时看来，这是个正确的决定，至少可以保全远征军。 但作为当时远征军的最高长官，杜聿明却坚决不同意撤往印度！
一方面，蒋介石要求杜聿明将部队带回中国，毕竟第5军是一支装备精良、战斗力非常强的部队，蒋介石十分器重第5军，当然不愿意把第5军丢在缅甸。 另一方面，杜聿明心高气傲，远征军已经在缅甸打了败仗，还要跑到印度去寄人篱下，受尽英国人的窝囊气，杜聿明实在很不甘心。 最后，英军和38师向西进军，很快进入了印度，而杜聿明和他下辖的三个师则踏上了悲壮的北上回国之路。 第5军的四位高级将领之中，杜聿明、廖耀湘、戴安澜都是赫赫有名的抗日名将，大家都非常熟悉，唯独96师长余韶默默无闻，不为人所知，但余韶最后却创造了一个奇迹，他的96师是远征军中唯一成功穿越数千里的野人山谷，并成功回归祖国的部队！ 5月10日，第5军的全面大撤退开始，戴安澜的200师负责大部队的掩护，但在温佐一带受到日军攻击，与军部失去了联系。 戴安澜决定在缅甸中北部的山区打游击，寻找机会回国，但在一次穿越细抹公路时，受到日军突袭，戴安澜不幸中弹，几天后，戴安澜在离边境三十多里的一个山寨，重伤去世！ 第5军主力在杜聿明的率领下，继续向北进军，但在5月9日，一个坏的不能再坏的消息传来，日军已经于5月8日占据密至那，远征军回国的最后通道被切断！ 摆在杜聿明面前的选择已经不多， 1、集结全军部队，猛攻密至那，只要能攻克密至那，远征军便能顺利回国， 2、全军掉头向西，还是跟着英国人到印度去。 3、继续向北，进入缅甸最北部的无人区，野人山区，通过野人山区，沿着喜马拉雅山南麓行军，翻越高黎贡山，回到祖国！
选择1，风险性很大，但一旦能把日军赶出密至那，远征军甚至还有翻盘的机会，但杜聿明已经失去了最后的破釜沉舟的勇气，不敢冒险出击，其实密至那的日军只有7000余人，而远征军还有3万余人，可以破釜沉舟，和日军决一死战！ 选择2，杜聿鸣根本不会考虑，要去印度，他早去了！ 所以杜聿选择了3，一个最不利的选择，几乎葬送了整个第5军的选择。 余韶和96师奉命担任后卫任务，掩护第5军部和22师进入野人山区。 96师在孟拱一带阻击、迟滞了日军多日后，余韶带着96师成功摆脱了日军的追击，随后追随第5军部和22师的脚步，也一头扎进了神秘而又恐怖的的野人山区。 野人山区，又名胡康谷地，位于缅甸最北方，密至那以北至喜马拉雅山脉之间，中国、缅甸和印度三国之间，一片未曾开发的原始森林，方圆五六百公里，是迈立开江、恩梅开江等河流的发源地。 由于这片土地人烟罕至，几乎很少有人居住，只有少数克钦族人和一些难以确定种族的人群居住，从不和文明社会来往，还有野人出没，所以便把这块区域称之人为野人山区。 估计现在，野人山区还是没有多少人居住生活！ 无论杜聿明、廖耀湘、余韶还是其他第5军的将士，大家都不知道野人山区的可怕之处，以为就是一片普通的森林，渴了可以喝山中的泉水，饿了可以打山里的野兽，快快乐乐地在森林里度假旅游，然后回国！ 但野人山区的可怕是所有人都未曾预料到的！ 野人山区山峦重叠、莽莽林海，暗无天日，沼泽连绵不断，猛兽豺狼横行，瘴疠疟疾蔓延，自然条件非常恶劣，是个非常危险恐怖的地方，像个恐怖而可怕的地狱，将进入野人山区的任何人无情地吞噬。 刚进入野人山区时，96师的战士们，看到很多奇怪的动物和奇花异草，还觉得十分有趣，心情也非常放松，但很快野人山谷开始显现出其狰狞凶残的面目！ 5月至10月是野人山的雨季，雨季的到来，让森林里的蚂蚁和蚂蝗非常活跃，随着而来的各种疾病，疟疾、回归热、败血病等等，在缺乏医药条件的环境下，染上这些疾病，基本上是九死一生！ 几天后，96师的将士们便发现了可怕的一幕，沿途之上，看到了大量牺牲的第5军和22师将士的尸体，大家的心情顿时变得非常悲观和凄凉！ 杜聿明率第5军和22师进入野人山区后不久，很快便感受到了野人山区的可怕，士兵们被野兽袭击、受蚊虫疾病折磨，死伤无数，就连杜聿明自己也患了败血病，差点儿死亡！ 幸运的是，被围困在野人山区奄奄一息的杜聿明部被美国的飞机发现，蒋介石得知后，立即命令杜聿明改道向西进入印度！ 杜聿明这才率领第5军和22师艰难地走出了野人山区，但2万余人的部队只剩下3000多人。 由于和军部失去了联系，余韶并不知道杜聿明和22师已经改道向西去印度，所以余韶决定继续按照军部的路线行军，军部当初的计划路线向北、再向东，经孟拱——孟关——葡萄——滇西福贡——剑川——大理一线。 96师同样没能逃脱野人山谷的吞噬和折磨，大量士兵死于疾病和猛兽洪水的袭击，但师长的余韶意志十分坚定和顽强，一直身先士卒带着手下将士，沿着计划的路线，不断在野人山谷中向前行军！ 不久后，96师幸运地发现了一座被英国人废弃的物资仓库，部队得以补充了给养，全军将士总算饱餐了一番！ 6月14日，96师终于来到野人山区最北的一座小镇葡萄，大家都没想到葡萄居然是缅北野人山区的一片水草丰厚的室外桃源。 在葡萄，96师还得到了美军的几次空投支援，全军将士士气高昂，大家都知道，祖国就在东方不远处，大家就是死也要死在自己的国家！ 在葡萄修整数日后，余韶率部再度踏上了向东的路线，那是回国的路线！ 在野人山区的原始森林中，又经过两个多月的艰苦行军，96师连续渡过迈立开江、恩梅开江，翻越高黎贡山，终于来到了怒江边。 大家非常兴奋，因为怒江对岸就是中国！ 怒江又急又险，渡过怒江时，96师又有好多战士牺牲，但大家终于回到了祖国！ 从缅甸出发进入野人山区时，余韶的96师大约有7000余人，但跟着余韶回到中国的只有3000余人，损失过半！
野人山区死里逃生的余韶很快又回到了部队，任第5军副军长，继续在老上级杜聿明手下工作，但不久后，又任新兵第二集训处总队长。 1945年，抗战胜利后，余韶被颁发忠勤勋章！ 1947年，余韶辞去国防部中将的职务，回长沙寓居！ 1948年，余韶参加了长沙的和平起义，解放后，在长沙定局，曾任湖南省第二届政协委员。 1962年，余韶去世！ |
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