|
科技狂人马斯克曾经说过，要让50万人移民火星。美国宇航局也曾发下宏愿，2033年左右实现载人登陆火星的壮举。火星已经成为了人类进军宇宙的下一站目标，但实现起来并没有那么容易。
想要在火星上生活，别的资源不谈，最起码水和氧气是必需的。这两种物质不仅是人类生活的必需品，而且还能支持日常生活中的各种化学反应，维持最起码的生产生活。最近，美国宇航局宣布，他们在火星表面进行的一项实验已经得到了令人欣喜的成果，人类在火星上制造氧气不是梦！ 2020年7月30日，美国宇航局发射了最近的一次火星探测器，也就是他们的毅力号火星车。作为最新一代的火星车，毅力号肩负着许多前所未有的前沿任务，不仅在人类历史上首次执行采样（返回）计划，还携带了人类首个在外星飞行的无人机，同时还展开了人类登陆火星任务的先锋工作。
在毅力号火星车上，有一个载荷，名叫火星氧气就地资源利用实验（MOXIE），其主要工作就是进行火星大气中二氧化碳转化为氧气的实验，为未来登陆火星的人类提供生存的基础。 MOXIE的原理和人类在空间站制氧一样，都是利用电解的方式。但火星上不像空间站内有水，它只能电解火星大气中最丰富的物质二氧化碳。MOXIE内部有一个过滤器，可以吸入火星大气，将其净化，只留下其中的二氧化碳。接下来，二氧化碳会被压缩，加热，被送入固体氧化物电解器（SOXE），最终被电离成一氧化碳和氧气。
自从着陆以来，毅力号就展开了这项实验，先后运行了16次。根据美国宇航局的数据，MOXIE一共制出了122克氧气，足够一只小狗呼吸10个小时，或者够一个人呼吸4个小时。每次运行之前，MOXIE需要进行几个小时的预热，然后进行一个小时的制氧。在这1个小时的时间里，大约能产生10克氧气，供宇航员呼吸20分钟左右。当然，每一次实验得到的氧气量有一定的浮动，但这项实验证明了在火星制氧的可能性，为人类登陆火星提供了重要的基础。 你可能会说：这制氧量也太小了，也不够人类呼吸呀！ 想一想，毅力号携带的载荷毕竟是有限的，MOXIE也不可能大规模制氧。一旦人类真的准备踏足火星，准备的“制氧机”自然也更加巨大。而且，届时人类在火星制造的氧气不仅要供宇航员呼吸用，还要为返回地球的飞船准备液氧，后者的需求量更加惊人，大约是500公吨。
人类不仅已经实现了在火星制氧气，还找到了在月球上制水的方法。虽然这些技术仍然有待改进，但我们已经踏出了坚实的一步。或许，我们距离殖民其他星球，真的已经不远了。 |
|
|
