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科学家们透露，南极洲的海冰水平达到了“令人震惊”的历史低点。 据美国国家雪冰数据中心（National Snow and Ice Data Center）的数据，围绕地球最南端大陆的冰川面积现在不到650万平方英里（1700万平方公里）。 
这比9月份的平均值少了58万平方英里（150万平方公里），相当于英国群岛的五倍大小。 研究人员已经透露，今年南半球夏季期间，南极洲的冰川创下了有记录以来的最低水平。 较少的海冰可能威胁到企鹅、海豹和其他南极动物的栖息地，同时也导致全球海平面上升。 “这远远超出我们所见过的任何情况，几乎让人难以置信，”美国国家雪冰数据中心的高级研究科学家沃尔特·迈尔告诉BBC。 
南极洲是世界上最南端的大陆，是南大洋（也称为南极洋）上覆盖冰雪的陆地。 尽管南极洲是一个大陆，但围绕大陆的海水也被冻结，使得南极洲看起来比实际上要大。 这片海冰在冬季从北方扩展，随着温度的升降，在夏季几乎退到了海岸线附近。 围绕南极洲的冰的数量被称为“海冰范围”。 气候科学家们不断追踪季节性的海冰范围，并将其与之前几年同一月份的大小进行比较，以了解其变化情况。 
他们认为南极洲的海冰非常重要，因为冰可以反射太阳光，有助于保持极地地区的凉爽。 如果没有这层冰覆盖，暗色的海洋区域将暴露出来，而不是反射阳光，反而会加热该地区并进一步加速冰的消融。 冰的融化当然会导致海平面上升，科学家担心这可能会导致世界各地的大城市在本世纪内被淹没。 南极海冰通常在每年的这个时候（南半球的冬季）达到年度最大值，这是由于寒冷的温度和将近24小时的黑暗。 与此同时，南半球的冬季（12月至2月）是南极海冰的最低点，也被称为“融化季节”。 美国国家雪冰数据中心的数据最近显示，无论是哪个季节，海冰范围都低于有记录以来的平均值。 数据显示，今年2月份，围绕南极洲的冰面积仅为73.7万平方英里（191万平方公里），是有记录以来最低的水平。 普遍认为，海冰范围的下降主要是由温室气体效应引起的，而温室气体效应是煤炭和天然气等化石燃料的燃烧所推动的。 然而，海冰范围也受到风和海洋流动以及温度等因素的影响，所以除了全球变暖外，还有可能存在其他因素。 
但据一位专家表示，海冰范围减少的原因并不像减少本身那样重要。 “关键是我们不确定[原因是什么] - 南极系统复杂且采样不足，”英国埃克塞特大学的冰川学家马丁·西格特教授告诉MailOnline。 “能够获得一个明确的答案是很好的，但实际上这并不那么重要。 “我们当然不能将其归因于变异性，以此作为不停止燃烧化石燃料的借口 - 那是荒谬的。” 活动人士表示，快速的变暖已经导致南极磷虾的分布显著向南移动和收缩 - 磷虾是一个关键物种。 最近，绿色和平组织对南极的一次考察也证实，由于气候危机，根足企鹅开始在更南方繁殖。 |
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