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在康熙年间，清朝时期，淅川出现了一个叫杨大瓜的人。他和妻子赵氏经商，过着节俭的生活，积攒了一大笔财富，生活无忧。只是杨大瓜已经五十岁了，却没有孩子。赵氏多次劝他娶个小妾，为杨家延续香火，但他总是回答：“我已经老了，娶个什么小妾？”劝说不动他。赵氏束手无策，于是找来了一个叫陈的亲戚来劝他。这位陈亲戚善于言辞，果然打动了杨大瓜的内心。杨大瓜提出了三个条件：一是不要年轻的女子，二是不要有丈夫的妻子，三是不要公婆在场。陈亲戚说：“好吧，这事情就交给我。听说陕西商县发生了灾害，有很多人被卖掉，我明天就去选一个合适的回来。”赵氏忙着准备行李和钱财，第二天一早，就送陈亲戚上路。  与此同时，商县南部有一个叫王的老先生，以教书为生。他有三个儿子，也都是教书的。可怜的是，遭受了干旱，学堂停课，收入中断，一家人岌岌可危。大儿媳暗暗对丈夫说：“我们作为儿女，不能眼看着让父亲饿死啊！不如将我卖掉，换回一些钱粮来养活父母，也算是我们夫妻尽孝心了。”没想到这句话被二儿媳听到了，在门外听了进去后，她说：“大嫂的孝心我了解，要卖的话，还不如将我卖掉，我比你年轻，还能卖个好价钱。”大儿媳不让她。妯娌二人正在争执的时候，三儿媳张爱莲进来说：“二位嫂嫂不要争了。你们都有儿女，将你们卖了，那些侄儿侄女该由谁来养活呢？再说，你们三弟还年轻，灾荒过去后还可以再娶。要卖的话，还是卖我吧。”两位嫂嫂听她说得真诚又有道理，于是与王家兄弟商量，最终同意了她的提议。  第二天，张爱莲起了大早，向公婆行了三拜，然后跟着丈夫王守信一起去了卖人场。奇巧的是，他们正好遇到了陈亲戚。为了不伤害王家的面子，张爱莲事先编造了一套谎言，说她没有公婆，没有儿女，丈夫已经饿死，守寡无人照顾，情愿自卖自己。陈亲戚觉得这符合杨大瓜的要求。他看到王守信站在一旁流泪，就问：“他是你的什么人？”张爱莲说：“他是我娘家的兄弟。”陈亲戚便与王守信商定了价钱，然后带着张爱莲回到了河南。张爱莲一到杨家，看到了杨大瓜老两口，跪倒拜了三拜，然后哭得死去活来。杨大瓜见她如此伤心，忙问原因。张爱莲便将卖身一事详细讲述了一遍。杨大瓜听后也感动得流泪，便与赵氏商量说：“这爱莲是个孝顺的女子，我们干脆认她为义女吧！其他事情以后再说。”赵氏也同情这个女子，便答应了。张爱莲“扑通”跪倒在他们面前，叫了声“爹”，喊了声“妈”，并说：“二位老人，您对我恩情深似海，恩义重如山，女儿将永远不会忘记。从今以后，我将牢记这份恩情，为您二老尽心尽力，养老送终。” 第二天，杨大瓜对赵氏说：“爱莲已经成为我们的女儿，王家和我们是亲戚关系。王家目前生活困难，明天我带些钱粮去帮助他们度过饥荒。你觉得怎么样？”赵氏说：“我也这么想。明天你就去吧！”杨大瓜去到王家时，心想，读书人特别注重面子，我要直截了当地说，他们可能接受不了。不如间接一些，给他们一些钱粮，算是帮助他们，就说：“我是一个卖文具的商人。那时王老先生在学堂时，我常常来卖文具，多亏了他的照顾。一直以来都想回报你，但没有机会。最近听说这里发生了灾害，所以带了一些钱粮，请您收下。”王老先生不愿意接受。杨大瓜急忙改口说：“我们村里有一个学堂，正好缺一个先生。我记得你有一个叫守信的三儿子，会教书，我想将他请过去，一来可以躲过灾害，二来也可以得到一些学费，以帮助全家度过难关。你觉得怎么样？”王老先生听了他的话，便让守信出来，又亲自向杨大瓜行了一礼。杨大瓜便将带来的钱粮作为聘礼留下，带着王守信回到了河南。  王守信进了杨家门，一眼看见了张爱莲，愣在那里。杨大瓜笑着对张爱莲说：“女儿，我带给你一个丈夫！”张爱莲对丈夫将实情告诉后，王守信感激地流下了泪水，迅速跪下向杨大瓜夫妇道谢。杨大瓜说：“你们也有父母在堂上。如今你们夫妻团圆了，就应该回去侍奉亲生父母才是正理呀！”王守信说：“我们一家受到了您二老的大恩大德，无以为报，我愿意改姓杨，永远做杨家的后代，为您二老送终！”杨大瓜说：“这件事还要经过你父母的同意才行啊！”第二天，王守信和张爱莲一起回到商县，向自己的父母讲述了杨家二老的恩义，还提出了自己的打算。王老先生当即咬破手指，写下了过继的血书，亲自将王守信夫妇送到了杨家。王守信到了杨家就改了姓。他和张爱莲一直以来都尽力养老送终，将杨家两位老人的恩德讲述给后代，并世世代代传承下去。 |
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