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2022年4月的泰星拍卖，出现了一批来自日本藏家、中国机制币为主的集藏，诸多藏品直接来源于大藏家Eduard Kann。恰逢中国币市场处于十年来的顶峰，硬着头皮定下这次的目标——中字一两加厚样币（详见纯熙老师旧文《中字一两初探》），虽有一些似是模具问题造成的铸造缺陷，但MS61的品相在已知的不到十品中已属中上。  中字一两加厚样币 Taisei, 2022.04 面对如此昂贵的钱币，即使已经竭力准备，拍前一晚仍然辗转反侧。于是习惯性再浏览一遍其他的钱币拍品，却惊讶发现它悄悄出现在图录的角落——真正的1953年VIP版精制克朗。  1953 VIP Proof Crown Taisei, 2022.04 最终，中字一两加厚样币以合理但无力承受的价格成交，被天津前辈买走，而1953年VIP版精制克朗善价得之。拍完有朋友诧异：这个这么贵？实则不知，这个疑问给我带来的纠结与疑惑，曾经造就了更多的不眠之夜。为解决心中疑问，在看到它的瞬间就已决定不设底价。 到底什么才算是1953年的VIP版精制币？这个问题的开端可以从乔治五世后期的“VIP Issue”说起。相比19世纪，此时皇家造币厂的铸币工艺流程已与当今十分接近，但无论是1928至1934年花冠克朗的“VIP Proof”，或是20世纪30至60年代流通年份辅币中的精制“VIP Issue”，都可以作为极广泛的话题讨论。甚至是1937、1951和1960的VIP版精制克朗，发行性质和钱币本身的情况都各不相同，难以一概而论。故本文对以上皆暂且略过，针对1953年VIP版克朗，浅表个人愚见。  1960 VIP Proof Crown Noble, 2022.07 1952年，英王乔治六世驾崩，年仅26岁的伊丽莎白二世即位。按照王位继承传统，于1953年登基后，英国发行了纪念登基的精制套币，一套共有克朗、半克朗、弗洛林、先令（英格兰版与苏格兰版，背面图案不同）、六便士、三便士、便士、半便士和法新（1/4便士）十枚，其中三枚最小面值为红铜制，三便士为黄铜制，其余材质为铜镍合金。官方铸造量40000套，搭配酒红色的造币厂原盒在当年进行发售。  1953年伊丽莎白二世登基纪念精制套币 在当年，40000是英国发行精制币前所未有的数量，因此制作的不稳定直接影响了钱币的观感：喷砂和镜面效果在不同的套币中可能存在有极大的差距。又由于发行时钱币在盒中全部正面向上放置，与绒盒一同装在硬卡纸盒中寄出，造成的结果是若常年如此放置，正面氧化都较背面更为严重。  套币原盒与外包装纸盒  所见品相最好的一枚，仍可见正面包浆较厚 Heritage, 2021.01 除了普制和镜面精制以外，1953年克朗还有存世2-3枚的样币版与同样极其稀少的磨砂精制（matte proof）版。前者拥有完全不同的背面设计，最终因为背面的设计太过拥挤而被否决；后者为了拍照宣传时不受闪光灯的影响而制作，乔治五世时期就出现了同样目的的磨砂精制样币。  1953 Pattern Proof Crown Baldwin's of St. James's, 2017.09  样币与正式发行设计的对比 Royal Mint Museum  1953 Matte Proof Crown Heritage, 2018.01 但在各拍卖公司记载、钱币目录和藏家之间的口耳相传中，我得知还有一种神秘的VIP版精制克朗，并且也存在整套的VIP精制套币。对于1953年的克朗而言，却只能找到它似乎是为了特殊目的铸造，且与普通版精制不同。截取目前最好的英国机制银币参考目录English Silver Coinage（2015年Maurice Bull修订版）上的部分内容：  对1951年乔治六世VIP版精制克朗的介绍， 但1953年的情况完全不同  在1953克朗的页面，编者似乎完全照搬了老版ESC的描述，没有写出任何有效辨识VIP版的方法。这些让人一头雾水的说法，使我在接触钱币收藏之初一头扎进英国钱币的深渊时，就遇到了这个困扰许久的问题。 1953年VIP版与普通版精制克朗究竟有什么分别？评级公司和拍卖公司区分VIP版与否的依据到底是什么？参考了多本目录和大量的拍卖信息，诸多提及的差异仅仅是更好的浮雕效果和图案细节。 依然记得那些看到眼睛疼的晚上 曾经苦求不得的答案，在慢慢发现了一个明显而完全不同的模具差异后，一切就豁然开朗。也许是真正的VIP样本太少，它没有引起绝大多数人的注意，但它又是那样明显，一旦发现就便以忘记： 整体喷砂的盾徽设计。 VIP版与普通版精制克朗 它与2013年英国为纪念乔治王子周岁发行的五英镑银币一样，背面代表英格兰、苏格兰和威尔士的四面盾徽整体喷砂，而普通版精制币的模具或许经过再打磨处理，造成最多只有边缘凸起的轮廓与中间的图案有明显喷砂效果，图案之间的空白处呈现与底板相同的镜面设计。 2014年五英镑纪念银币 但目前能参考到的英国钱币目录中，不论是ESC以及Bull的修订版，亦或是Davies和每年发行的SCBC，甚至是克朗圣经Linecar & Stone，不知有意无意，却从未有明显提到过这点。似乎只要一个漂亮的精制就可以打上VIP的标签，卖上一个可爱的价格，真正的VIP却长隐乡野，苦郁愁肠。 描述为VIP版的普通版1953年精制克朗 为什么说全喷砂盾徽的样本才是VIP？这其实并不是一个定论，官方至今未曾给出任何可靠的说法，皇家造币厂博物馆对近些年收到的关于1953年VIP铸币的问询答复亦不甚了了。 “VIP”是作为造币厂发行钱币的性质，或者铸造钱币的目的而存在，它与钱币分版的挂钩，注定要回到钱币本身的差异上来。工艺、模具都没有足够差异的前提下，仅依靠观感的不同或细微的区别来确定钱币的性质，若没有明确的资料或官方记录，往往会产生新的谬误。 例如这三枚1951磨砂版精制克朗，作为存世寥寥的名誉品种，看似只是随机性的打制不稳定，造成了图案压印的深浅差别。但它们却在一起出现并伴随着清晰的官方文件，明确写道：“Applying slight variations in pressure to each coin”——它们是为了特殊的目的，被刻意在三种不同的印花机压力下打制的。 Heritage, 2018.01 若只面对这三枚钱币本身，即便有这样的推论，或许也无法让人信服。拥有这等详实信息尚有定论，很多没有资料的情况依靠钱币本身去推断，所得结果与真实情况大相径庭也就不奇怪了。 1953年VIP版精制克朗就是如此，它从未与全盾徽喷砂的特征完全对应，但目前发现且确认的整套VIP套币中，克朗皆是全盾徽喷砂，无一例外。而普通版的精制套币中，未曾发现任何一例。 1953 VIP Proof Set London Coins, 2015.09 1953年VIP版精制与普通精制套币数量、材质全部相同，最早被人们认知源于其中的1953年VIP版精制便士。它与普通版存在明显的模具差异——正反面的内齿拥有两种完全不同的结构：人像面的内齿呈圆点状且较大，背面呈长条状且较窄，排列也更加密集，因此也被叫做“Mule Penny”。除了自身是20世纪便士的名誉品之外，也是VIP精制套币的必要条件。其他面值的辅币同样有不同程度的模具差异，在此不作详述。 1953 Mule VIP Penny Royal Collection Trust VIP版与普通版精制便士 根据皇家造币厂的披露，1953年VIP版便士背面内齿形状的不同，是因为模具直接修改自1952年乔治六世精制便士的背面模具。1952年，皇家造币厂尚未来得及发行乔治六世的便士铜币，国王便已驾崩，于是先行设计制作了伊丽莎白的便士，正面新模具圆形的内齿因此与背面不匹配。这也是1953年VIP版精制套币诞生的可能原因之一。 1952 Proof Penny Sovereign Rarities 或为孤品的1952年精制便士， 2018年上手于伦敦 存放于皇家造币厂博物馆的英国王室收藏中（British Royal Collection，正儿八经的英国王室收藏，并非儿戏般的“Bkingdom英国王室收藏”），就有被清晰标注为“VIP”的1953年精制套币，其中包含了各特殊模具的辅币，当然也有著名的Mule Penny，是目前1953年VIP版精制套币的最标准参考。 最下方为1953年VIP套币（部分） Royal Collection Trust 1953 VIP Proof Crown Royal Collection Trust 这套钱币中的克朗清晰展现出了全喷砂的盾徽设计，并且似乎拥有较其他样本略宽的rim。在这个系列的收藏中还有殿堂级别的1953年五镑和两镑样币，相比于市场上多年才能得见一次的1953年索维林（即一英镑）精制样币，它们是更高维度的存在。 1953 Pattern Proof £5 & £2 Royal Collection Trust 截至目前，已知VIP套币中的克朗都是全盾徽喷砂，它也从未在普通套币中出现。这个理由也许无法说服所有人，但它说服了英国本土几位年轻的藏家与从业者，它也同样说服了我。 在第三方评级机构标注“VIP”的1953年精制克朗中，除了本土的CGS评级有少数样本标注正确外，其余未见任何正确的描述。而近年的许多拍卖，如Heritage标注的“VIP”，更是无一例外的误判。 同一枚1953年VIP版精制克朗 P.M. Collection 在我买到泰星的VIP版之后，英国友人把自己收藏的一枚真正的VIP递交美国NGC进行评级，提供了充足的资料，最后获得了标注“Frosted Shields”的新版别，点出了它与普通版最清晰的区别。 如上文所言，钱币本身模具、铸造工艺等差别，与其铸造目的往往不能完全匹配，这在当今的收藏群体中依然会产生误解。如把第三方评级公司写上的“SP”同“样币”之间划上等号，本身就是错误的开端。 除了钱币本身，1953年VIP版精制套币的另一疑问是它的原盒。钱币的原盒是一些藏家热衷的对象，但我对此并不太上心。只听闻1953年VIP套币颁发的原盒是深棕色烫金，另有传言VIP版克朗存在单独的烫金小型原盒，除开克朗之外的其他九枚辅币也存在单独的包装。鉴于未见实物，对此难有看法。 缺少克朗的1953年VIP精制套币 DNW, 2013.09 用长得不太一样的币盒装帧普通版精制币，再标注所谓“VIP套币”的情况也屡见不鲜。DNW（英国老牌钱币拍卖公司Dixon Noonan Webb，今年更名为Noonan’s）曾经在2021年拍出过一套标注了“VIP”的1953年精制套币，同时注明了相应的藏家信息，但它整套钱币都是普通版精制，与VIP版没有丝毫关联，新时代的买椟还珠不外如此。 装着普通版精制币的“VIP精制套币” DNW, 2021.03 或许这些盒子是实打实当年来自官方的赠礼，装的也是造币厂直接放入的钱币，并没有遭到后来的替换。但若是当年造币厂赠送给这位VIP客人的，就是一套普通钱币呢？这个可能性未必不存在，只能默默心疼花了大价钱，相信原盒而买了普通版的买家。 疑似1953年VIP精制套币原盒 不过里面的币也是普通的 关于原盒的问题，一个合理的猜测是对于非大量或者公开发行的钱币，皇家造币厂很有可能不会在铸造时就准备相应的盒子，而是在这些钱币真正需要使用的时候才会制作搭配的币盒。比如爱德华八世的数套精制币在1970年代从皇家造币厂的保险柜角落被发现之前，并没有特意分套放在漂亮的币盒中保存，而是每一枚都单独存放在纸袋中，再封在一个硬纸盒内，兼有特殊的历史背景，写明了苛刻的重启条件，以致藏身三十余年。 爱德华八世精制套币的保存盒 Royal Mint Museum 许多造币厂和当年的皇家造币厂一样，铸造目的可能与铸造工艺并不直接相关，甚至成品的流出时间和目的也会有较大差异。如1847年光边哥特体克朗银币与皇家造币厂搭配的小方盒，在1850年以后仍有作为造币厂礼品和纪念品铸造发放。 皇家造币厂的哥特体克朗原盒 Noble，2022.07 钱币本身不会说谎，某些情况下不论是钱币的故事、钱币的包装甚至是一时权威的一家之言，带来的未必是正确的结论。随着收藏的深入、藏品的更新和精简，相信这是很多朋友共同的认知。 当这枚克朗拿到手的时候，曾经的疑问随着实物渐渐消失了。与普通版精制的略感粗糙不同，柔和精整的底板衬出喷砂细腻的图案，观感迥然相异，即使是差强人意的品相，仍然可以体会到它的不同。 说了这么多，“VIP”在这里作为一个不严谨的钱币学称谓，不论是这个概念的诞生，还是几十年来币商藏家们的理解和斗智斗勇，它或许早已失去了本意。 至于VIP的称呼是否真的合适，反正我觉得叫Frosted Shields也挺好。 附录 已知的中字一两加厚样币（部分）： 1. 泰星，2022年4月，NGC/PCGS MS61，模具状态一般； 2. Baldwin-马德和，2015春，PCGS UNC Cleaned，模具状态佳； 3. 诚轩，2014年春，或洗后回色，模具状态一般； 4. 前鸿禧美术馆藏，品相优秀，模具状态佳； 5. 上海博物馆藏（钱币展厅常年展出文字面），李伟先捐赠，模具状态佳； 6. 耿爱德，1971（或与本次泰星同一品）。 已知的1953年VIP版精制克朗： 1. British Royal Collection, 整套； 2. Londoncoins 2015年9月，整套，CGS评级； 3. Londoncoins 2014年3月，整套，CGS评级； 4. 约克藏家，前CGS-88，现NGC PF64 Cameo； 5. 笔者收藏，NGC PF64 Ultra Cameo。 英国、中国以及其他 机制币的普通爱好者 |
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