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进藏英雄先遣连，是1950年人民解放军进军西藏时的著名英模集体。 这支担负重要历史使命的骑兵连队，翻越昆仑险阻，急进藏北高原，在高寒缺氧、断粮断盐的环境中，捕兽果腹、穴地为居，孤军坚守8个月，完成了进军阿里的重任，被毛泽东主席称为“盖世英雄”。 王震将军曾说：“解放新疆，部队最有名的是两个连，一个是北疆坚守伊吾的'钢铁二连’，一个是南疆的'进藏英雄先遣连’，先遣连的艰苦不亚于长征。” 我们今天要讲述的，是当年进藏先遣连里百里挑一选拔出来的精锐骑兵的故事。其中有个藏族小战士，名叫贡宝，他目睹了整个解放过程。 1950年，解放军四路进军西藏，新疆军区独立骑兵师进藏先遣连出动最早。八一建军节这天，先遣连从于田普鲁村誓师出发，这支由7个民族、136名官兵组成的连队，成为第一支踏上雪域高原的人民军队。 王震司令员号召：登上昆仑山就是英雄！ 此时，进藏主力二野18军，还在西康的甘孜以东艰难地筹粮、修路。 新疆和西藏之间，横亘着昆仑山，雪峰连绵，人畜难觅，必须翻越的冰大阪，海拔多在5000多米上下。此外，民国时期新疆地方政府疲于应付帝国主义势力的侵扰，一直实行以昆仑山为界的隔离政策，疆藏间实际上已处于隔绝状态。 进藏先遣连，首先要接通疆藏之间的联系，在藏北高原的阿里地区生存下来。 当时，部队手里只有一张国外出版的地图，藏北高原在图上一片空白。首次探路靠的是西北军区特级战斗英雄、先遣连副连长彭清云带领的侦察兵，后续勘查驼运线，是侦察参谋田武带领的侦察队。他们化装侦察时埋藏过军衣，极度口渴时喝咸水湖的苦水，产生甘甜无比的错觉，才有了今天“埋衣山”“甜水海”这些地名。按照粗勘出来的路线，先遣连开始翻越昆仑，探路前行。 1950年10月30日，先遣连进入并驻扎在了藏北扎麻芒堡。 进入藏北扎麻芒堡以后，封山期来临，大雪填塞了昆仑山的各条河谷，后方的畜力运输被迫停止，开山期要到来年5月。随之而来的就是断粮，全连不得不打猎充饥。 这时，最严峻的考验到来了，开始有战士因“不知名的传染病”牺牲，而且人数不断在增加。 先遣连伤病满营，指导员李狄三自己也双腿浮肿，他用绑腿勒紧双腿，始终没有告诉别人，直到有一天组织战士做活动时突然摔倒，才被大家发觉。病情日益加重的李狄三，强撑着身体每天开会布置工作，还用羊毛编成长绳，拽着绳子爬到每个地窝子看望战士。 他用自己的行动给全连做出榜样，豪迈地号召战友们：什么叫革命乐观主义精神？那就是即便是死，咱们也要笑着走！ 几十年后，在高原上驻守30多年的军队高原病专家丁志恒，才揭开了先遣连的病因：绝大部分牺牲的战士，都是因为强烈高原反应引起的高原肺水肿和脑水肿。 今天只需一个小小的氧气袋就能解决的高原不适应症，当年是名副其实的“高原杀手”。据战士回忆，最多的一天，先遣连共举行了11次葬礼。 扎麻芒堡的地名，也道出了先遣连的生存境况： 扎麻，是一种生长在戈壁滩的多刺植物；芒堡，在藏语中意为“很多”；“扎麻芒堡”，指“生长了很多扎麻的地方”。 这里海拔4571米，高寒、缺氧、缺水，条件异常艰苦，先遣连靠扎麻做饭、取暖，几乎把周围的扎麻挖绝了。 多少年后，解放军陆航的黑鹰直升机飞上阿里高原，飞行员望着地面半点绿色都没有的扎麻芒堡，感叹在如此荒凉的地方，前辈军人是怎么生存下来的。 此后，西北军区授予连队“进藏英雄先遣连”荣誉称号，全连每人记大功一次。收到电报时，正是连队牺牲最重的时候，无力掩埋一些烈士的遗体，只能堆放在栖身的地窝子里。 进藏先遣连坚守7个月后，1951年5月，安志明副团长率领两个骑兵连援军奋力赶到扎麻芒堡。弥留之际的李狄三，在把详尽记载先遣连进军经历和调查资料的日记交给安志明后，面带微笑溘然长逝。 3个连队会合后，开始进军阿里首府噶大克（今狮泉河）。因先遣连牺牲过重，军区决定不再让其担任前锋。 还未完全恢复过来的先遣连立即群情激愤，战士们一致认为，为了告慰死去的战友们，解放阿里的这份光荣，坚决不能让，要求继续担任进军前锋。在致军区的报告中，写下了简短有力的理由：“英雄连全体官兵珍惜荣誉，不当尖兵，有负厚爱，愧对烈士。” 军区经过研究，尊重了先遣连的要求，命令副连长彭清云率身体情况较好的战士继续承担先遣任务，向噶大克进军，连长曹海林则带着30多名重病号留守扎麻芒堡。 这时，在甘、青、新交界处被打散的哈力别克、胡赛因股匪窜入阿里，大肆抢劫藏民，曹海林一面请求军区增援，一面带着伤病员投入战斗，利用工事和叛匪形成对峙。 战斗打响后，先遣连这些百里挑一选拔出来的精锐骑兵，因为身体孱弱，要把自己绑在马上进行冲锋。他们从土匪手中夺回了数以万计的牛羊，还给了藏族百姓。此后，贺景福营长带着一个骑兵连赶来支援，合兵剿灭了这股悍匪。 向噶大克进军的先遣连，在翻越冈仁波齐山海拔6700米的东君拉大阪时，又牺牲了9名战士。
1951年8月3日，进藏先遣连和后续部队一起抵达噶大克，并举行了隆重的升国旗仪式，标志着阿里地区全部解放。136人的进藏先遣连，共有63人付出了生命，从新疆出发时，骑兵连一人双马，共有近300匹战马，此时，仅剩下两匹。 进入阿里的这四个骑兵连，迅速进驻了边防，后来组成了著名的阿里骑兵支队，结束了阿里有边无防的历史。 在安志明副团长带来的援军里，有个藏族小战士，名叫贡保，他目睹了整个解放过程。 进军阿里缺少藏族翻译，王震司令员就把贡保调到了独立骑兵师，随第二梯队进入藏北。 这一时期，《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》（简称“十七条协议”）在北京正式签订，西藏实现和平解放。 但执行“十七条协议”，却经历了非常复杂、曲折的过程。当时，西藏噶厦政府不让解放军进入西藏的理由之一，就是西藏产粮有限，养不了更多军队。毛泽东主席决定“大军进藏，不吃地方”，把西藏分裂分子的嘴一把堵住，让百姓放心。 于是，进藏部队的给养，由内陆全力运输，为此不惜在抗美援朝的同时，投入财力艰难修建康藏公路。 阿里的情况非常特殊，30多万平方公里的辖区内绝大多数是牧区，只种植很少的青稞，粮食在当地是官员和寺院才能享用的奢侈品，普通民众以肉食为主。 当地旧政府极力阻挠和平协议的执行，向藏族群众下过三条禁令：不许接触解放军；不准卖东西给解放军；不准给解放军指路，就是想趁部队立足未稳把解放军饿垮、挤出阿里。 其实，先遣连剿匪结束后，把夺回来的牛羊都让群众去认领，还把土匪自带的牛羊分给了最贫苦的牧民，群众都十分欢迎和拥护解放军。 在这种情况下，解放军战士们的生活十分困难。驻防没多久，骑兵支队就断粮了，支队长安志明不得不下了杀马令。要知道，骑兵是舍不得向战马下手的，那是他们无言的战友。
贡保看在眼里，急在心里，他去找宗本（西藏旧制官名，相当于县长）购买粮食应急。不管贡保如何恳求，这个宗本就一句话：“我们这里穷乡僻壤，哪有粮食卖。” 回到营房，贡保看到有个战士饿昏过去了，战友们只能喂水抢救。他一夜没睡，想起了李狄三，想起了先遣连，最后他脱下军装换上藏袍，天不亮就出了营房，走了两个多小时来到山上的宗政府。 看门的喝问：“要饭的，又来干什么？” 贡保推开藏兵，几步冲上二楼，宗本见贡保闯进来，正要摸枪，贡保的手枪已经顶住了他的脑门：“我也是藏族，要命就把粮食卖给我，不要命我把你们全毙掉。” 嚣张的宗本还想夺枪，被贡保打翻在地，用绳子捆了起来，在众多手下的包围下，贡保推着宗本就往外走。 这时候宗本的口气变了：“好兄弟，到哪儿去？” 贡保回答，“拉下山枪毙。” 宗本吓坏了：“好兄弟可不能，解放军不杀人啊。” 贡保说：“解放军不杀好人，我们执行'十七条协议’来到这里，你口头上拥护，却一粒粮也不卖给我们，今天非杀你不可。” 连长见贡保离营未归，带着两个战士四处找他，结果远远看见他拉着一个人，街上跟了好多人围观。走近一看，贡保绑的人竟然是宗本，连长急坏了：“贡保，你好大的胆，敢绑架宗本！” 宗本看到连长发怒，问贡保：“长官说什么？” 贡保机智地回答，“长官骂我还等什么，还不动手。” 就是贡保的这句回答，让宗本赶紧写下了自愿卖粮的字据。80担粮食，救了骑兵支队，但贡保因为严重违反纪律，影响太大，不仅被关了禁闭，还背了处分，调到了最偏远最艰苦的连队去。 这段经历贡保很少讲起，上述细节，是进藏先遣连第十一任连长李贵友去看望他的老首长贡保时，与其聊天时才得知。 与后人对贡保危难时刻挺身而出的交口赞誉不同，在给李连长讲述时，贡保思虑良久，神情凝重：“虽然这只是发生在我身上的一件小事，但它与我们党和国家解放西藏的大政方略密切相连，这也是我今天还想说一说的原因。” 贡保从执行政策的高度来回顾历史，这时的他，已经是部队领导了。 在西藏平叛中，贡保率领一支武工队奔袭数百里，深入叛匪巢穴，一次就解救、劝回了数百名已被叛匪裹挟的藏族百姓。 贡保在阿里的多处边防点都工作过，对当地的边情、社情非常熟悉，被称为边防活地图、活资料库。可以说，他不仅是一个好参谋，也是开展群众工作中不可替代的少数民族干部。军分区的新领导上任，贡保带着熟悉情况，从喜马拉雅山的高山峡谷，到羌塘草原腹地，每到一处，地形、道路、民情民风等情况，他都如数家珍，很多地方的群众见到贡保就热情相迎，工作马上就能开展。 其实，贡保是甘南藏族，来自低海拔西藏，在高原适应性上，与其他人没有太大分别。相反，长期的高原生活已经让他的身体不适应低海拔环境了，他第一次下山去内陆，到了和田机场就大口吐血，又被送了回来。 直到1979年，贡保才算第一次下山。在乌鲁木齐第一次见到火车后，他像个小孩一样，在车厢底下钻来钻去，还大呼小叫，说这么多的房子，怎么一下都跑了，惹得旁人哈哈大笑。 从骑兵连翻译，到支队参谋、县人武部部长，到1981年出任阿里军分区副司令员，贡保在阿里一待就是40多年，这是一个创纪录的高原军龄。 他在普兰与一位农奴姑娘结了婚，生有五个子女。上级感念贡保的贡献，发电通知他可以带家人到内陆任何城市休假、疗养和治病，贡保都谢绝了。 1987年，贡保离休，他向上级打报告，说了一连串的不：不要让我离开部队，不要让我离开阿里，不要让我去别的地方……只要不离开部队，扫地、打水，干什么都行。 就这样，没有军衔的贡保，又留在军分区，管起了军人服务社，直到实在干不动了，才被人送到拉萨养老。 随着岁月的流逝，当年那个身材魁伟、勇敢机智、敢于担当的英武骑兵，枪伤复发，逐渐站不起来了，严重雪盲留下的后遗症，更是让他两眼近乎失明。 但是，战友们没有忘记他。 军分区司令员、1969年巴尔鲁克山事件的战斗英雄李永强说过：要宣传阿里的干部，一定要去采访贡保，那才叫精彩。
军分区政委、1949年参军进疆、参加过对印自卫反击战的袁国祥少将，在阿里和贡保共事十年，称贡保是“阿里的大功臣”。他的回忆录里，讲述了贡保的很多故事。阿里解放50年庆典，他重回故地的第一件事，就是到贡保的墓上献哈达。 阿里地委书记、入选“100位新中国成立以来感动中国人物“的孔繁森，到阿里上任后，第一个拜访的就是已经离休的贡保。1994年因公殉职前，孔繁森曾托人转告贡保：我就要出发去新疆，来不及向贡老辞行，等我回来再去看望。 不想这一去竟成永诀，贡保闻讯，哭得老泪纵横，不能自已。贡保拉萨的住处，是孔繁森不辞辛苦，帮忙联系解决的，他俩同住一个病房时，孔繁森还曾给贡保搓背。 2001年，病重之际的贡保对子女说：“我死后，你们把我送回阿里，那里埋着我74个战友，我要归队。” 当年7月17日，这位为新中国守护高原大半生的藏族老兵，走完了自己的人生之路。家人把他送回阿里高原，安葬在阿里烈士陵园，让他和李狄三、孔繁森，还有先遣连的战友们永久相伴。 （除特殊标注外，其他图片均由作者提供。）
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