名著故事：子夜（茅盾）

作者茅盾。

1930年5月，吴荪甫把父亲吴老太爷从动乱的乡下接到上海。在现代资产阶级都市生活的强烈刺激下，这位封建遗老吴老太爷抱着《太上感应篇》一命呜呼了。吊丧的陆续来到吴府，大都是工商界要人。在这些吊客中最引人注目的是买办金融资本家公债魔王赵伯韬。为了控制吴荪甫的工业资本，此次他借吊丧之机，企图通过金融资本家、吴荪甫的姐夫杜竹斋来拉拢吴荪甫与他合伙做公债投机，拉吴荪甫下水。吴荪甫自认为是办实业的，怀有发展民族工业的抱负和义务，一向反对做地皮、金子和公债投机。但时下吴荪甫面临危机，厂里工人怠工，乡下农民暴动，当铺、钱庄吃紧，为了挽救自己辛苦经营的家业，他决定这次试一试。

吴荪甫办事讲求效率，吴老太爷死后第一天即入殓。在办丧事的同时，他还做成了一笔生意。他深感民族工业如没有金融资本作保障是难以维持和发展的。他联合大兴煤矿公司总经理王和甫、太平洋轮船公司总经理孙吉人以及杜竹斋等人组织了益中信托公司。公司集中资本，通过押款、租用等手段，先后收买了八家濒于破产的小厂，重新整顿经营。

在西方经济危机的影响下，上海工业竞争激烈，市场萧条。吴荪甫的工厂也处于原材料不足、产品滞销的困境之中。他一方面用开除工人和削减工资的手段来转嫁危机，一方面指令心腹拼凑黄色工会，以分裂工人、消弥工潮。乡下农民暴动在继续，米店被抢、当铺被烧、吴荪甫腹背受敌，但他仍不气馁，马上把乡下现款转移到上海，准备再度参与公债投机。他寄希望于工业生产与证券交易双管齐下，以此挽回败局，寻求生机。

国民政府为了支付宠大的军政开支，大量发放公债。在公债交易所的刀光剑影的角逐中，赵伯韬以花旗银行为后台，穿梭于军界政界，操纵着上海的公债交易。他网罗了一批经纪人和经济专家，控制行情，买空卖空，大获其利。吴荪甫初涉公债交易便开市大吉，于是得陇望蜀，继续参与。

起先，赵伯韬企图介绍自己的心腹尚仲礼充任益中信托公司的总经理，被吴荪甫拒绝。吴赵矛盾进一步加深。赵伯韬加紧了对吴的经济封锁，并造谣中伤，不择手段挑拨吴与银行业的关系。由于杜竹斋的退出，吴荪甫资金周转不灵，陷入困境，再次削减工人，克扣工资，激起了工人的更大愤怒和反抗。

“五卅”纪念日，上海工人开始总同盟罢工。其时，吴荪甫丝厂停工，公债投机损失惨重。吴荪甫不愿接受赵伯韬苛刻的“帮助”，孤注一掷，决定把八家小厂出顶给日商或英商，集中资本，再次联合杜竹斋做公债投机，与赵伯韬一决雌雄。可是，怯懦的杜竹斋害怕于赵伯韬的雄厚实力，再次倒戈。吴荪甫再次败给了赵伯韬，而且一败涂地。吴荪甫绝望了，他将手枪对准了自己的胸口，良久，他长叹一声，手枪跌落地上。他别无良策，只得连夜携妻子林佩瑶去“避暑”了。