名著故事：大红袍

作者应为清代中前期的通俗小说家，姓名、生平不详。这是叙述明代著名忠臣海瑞与奸相严嵩斗争的故事。

大红袍

明代中叶，广东琼山县书生海璇，年逾四十，仍无子女。五指山神兽为避雷劫入其书斋，得到佑护，为感其恩，神兽投胎为子，这就是海瑞。海瑞十岁时，父亲去世，与母亲相依为命。海瑞赴科考至雷州，以正气驱鬼，得与张寡妇之女张宫花匹配。

当时正德皇帝无子嗣，病重危及时，诏命信阳王裔孙入京即位。因为怕消息传出，被谋王位者害之，伪称其罪状，令兵部差官解送进京。途中巧遇相士严嵩。严嵩见王裔相貌不凡，便言其为帝王相。王裔即位，年号嘉靖。不久，严嵩赶考，中第九名进士；嘉靖皇帝钦赐状元及第，为翰林修撰兼掌国子监。

海瑞赴京科考，路收张雄、王安为亲随，改名海雄、海安。因屡试不第，便长期寄寓于张老二豆腐店中。严嵩当时势力渐长。家人严二仗势欺人，见张老儿之女元春貌美，遂生歹心，索债逼婚。幸亏海瑞与五城兵马司徐指挥相识，才使父女免难。

时值内宫选妃。元春入宫，嘉靖喜爱之至，册为贵妃；后又生太子，进位为正宫皇后。张皇后感念海瑞之恩，请嘉靖帝特赐海瑞“进士及第”,海瑞方开始仕途之路，不久，升为知县。严嵩以甥女为己女献给嘉靖皇帝，张后失宠贬为庶人。严嵩权倾天下。

海瑞升为刑部主事后，在李纯阳处见十二条叙述严嵩劣迹的参本，于是以此为根据参奏严嵩，但因有严氏甥女的袒护，李纯阳反以失密罪被斩首示众。海瑞有张后、太子救护，任历城县知县。

海瑞在历城县微服私访，设计杀了横行乡里的富户刘东雄。嘉靖封海瑞为天使，兵部郎中，海瑞奉旨南行。这时，严嵩在京城设计刺杀嘉靖皇帝，陈春刺杀嘉靖未遂，被严嵩灭口。严嵩把刺杀之罪嫁祸于张后、太子的头上。此时海瑞还京，上书欲察此案。严嵩恐慌，奏请命海瑞前往安南催贡，密令张居正派人追杀。张居正派沈充行刺。沈充被擒之后，感念海瑞之恩，反投在海瑞门下，为其效劳。沈充与安南王相识，因此海瑞很快就折服朱臣，得以返京了。海瑞在京，严嵩等心里自是不安，又设计调海瑞出京。海瑞又赴任湖广巡抚，力诛阎王渡周大章、衡州知府关上遥等匪人。还京后设良计与严嵩死党相斗。

嘉靖皇帝病逝后，太子即位，为隆庆皇帝。遂拜瑞为文华殿大学士。使臣来迎海瑞的时候，才发现海瑞已经忧劳成疾而终了。海瑞遗书奏请除掉严氏父子。隆庆皇帝下诏将严氏及其同党下狱，治其罪。万民欢庆，同颂海瑞功德。