吴楚入郢之战：伍子胥复仇鞭尸

中原诸侯与楚国的战争，自城濮之战后已处于一种休战状态。在此期间，吴国兴起于东南，开始与楚争锋。只不过，吴楚之争的地域移向了淮河流域与长江下游地区。

吴楚两国战略

吴，《史记·吴太伯世家》称之为“荆蛮”；其建国，按《史记》所载，当在公元前13世纪间，吴太伯奔吴之时开始的，大概在公元前1231年，建都于梅里（今江苏无锡东南）。在春秋时期，吴国因其地气候温和，土壤肥沃，生活相当丰裕；又因其地河川交错，湖汊纵横，故百姓习于舟楫，因而造船技术相对先进，造船必须运用金属，因之其冶铁技术也比中原进步。等到来自其他诸侯国的伍子胥、孙武等人才纷纷投奔而来之后，吴国开始兴起，并逐步成为了东南地区一个新兴强国。随着国力的进一步增强，吴国的势力范围逐渐触及淮河流域，进而与楚国发生直接冲突。

吴楚之争，前期都是一些小规模的战斗，从公元前584年吴兴兵攻楚起，至公元前525年吴大败楚舟师时止，历时近60年，争夺的目标就是淮河流域。当时的淮河流域，既不属楚亦不属吴，是东夷少数民族的散居之地。吴国的想法是在占据淮河流域之后，与中原各诸侯保持交往，共同对付楚国；楚国的想法则是要夺取淮河流域，形成对中原诸侯的包围态势。

兵略与地形

影响吴楚之争最大的地理障碍，是大别山与长江。

当时的大别山还是原始山林。楚国北出中原，常走邓（今河南邓县）、申（今河南南阳）之道，极少会选择从大别山北进，就是因为该地山岭重叠，森林密布，难于通行。

大别山与桐柏山之间有三个隘口，即所谓“义阳三关”。清代学者顾祖禹《读史方舆纪要》称：“三关者，一曰平靖关，一曰武阳关（即今大胜关），一曰黄岘关（即今武胜关）。”都在今天的豫鄂两省交界处。即使是大别山边缘地区同样也是山林密布无人之境，只有当地人往来的小路，大军根本无法通行。

至于长江，虽然可以为水军往来提供方便，但是顺流和逆流的差别，对于那个时代的战争而言，还是存在很大的影响。长江虽然可通行，但长江两岸仍是未辟之地，陆上基本没有道路可通。因此，在当时的战争谋划中，水军只能作为奇袭的偏师而不能作为决战的主力使用。

正因为这样的地理形势，吴攻楚大概有四条路线：第一路用水军溯长江西上，达于楚国都城郢。第二路从鸡父（今河南固始），走大别山东线，至柏举（今湖北麻城），然后经郧（今湖北安陆）渡汉水到达郢。第三路则溯淮河西上，经黄（今河南潢川）、弦（今河南光山），穿越“义阳三关”，至随（今湖北随县）渡汉水到达郢。第四路由淮河北岸经陈、蔡之间攻取楚国方城（也是楚国的长城，今河南方城）、申、吕（今河南南阳），然后渡汉水到达郢。上述四路，第一路甚为便捷，但楚国陆军强大，若不击破陆军，则仍无占领郢之可能。第四路，道路偏远，犯孤军深入之忌；且楚陆军主力均在方城、申、吕一带，以逸待劳。至第二路与第三路，虽经由大别山小路，只容步卒行动，但却是行于无人之地，即《孙子兵法》所谓“由不虞之道攻其所不戒”之路，而且是较为近捷之路。

作战经过

吴伐楚的方略既定，即付诸实施。

自公元前512年，吴王阖庐采取“三分敝楚”长期消耗战略，连续多年多次分兵攻楚，到公元前506年，已有6年，《左传》记载：“自楚昭王立，无岁不有吴师。”楚国已被严重消耗，近乎精疲力竭。

公元前506年，蔡昭侯以“遭楚令尹索赂与囚禁之怨”求晋国伐楚未成，反遭楚军围困，转而求吴国救援。吴王阖庐与伍子胥、孙武等合议后，决定尽起三军之众，会用蔡、唐两国军队一起伐楚。

吴军此次大举伐楚，分为南、北两路，主力军在南路，越过今皖鄂交界之地，走崇山密林无人之地，经柏子山（今湖北麻城东北）、举水（麻城南）向汉水地区前进。北路为一偏师，自淮油（今安徽霍丘附近）舍船走陆路，先行救蔡，然后会同蔡军，迅速越过“义阳三关”隘口，再会同唐军向汉水地区前进，在雍滏（今湖北京山）与主力军会合，再与楚军决战。

而楚军在听闻吴军舍舟于淮油登陆后，决定主力在汉水西岸暂取守势；另起重兵快速推进至淮河一带，毁掉吴国战船后，回军堵住“义阳三关”隘口，从背后攻击吴军；最后再两军合力在汗水夹击吴军。

然而，设想虽好却要人来实现，面对伍子胥、孙武等人的战谋以及灵活机动，楚军将领完全处于下风，即使出现战机也抓不住，处处被动挨打。最终，吴军以五战皆捷之威，于十一月末长驱直入楚国都城郢，楚昭王乘舟溯江西奔。

战争影响

吴破楚入郢之战，是中国古代一个典型的以寡击众、以弱敌强的战例。楚国地方数千里，兵车数千乘，周围附庸十余国，人民富庶，国力雄厚，战备充足，以前中原诸侯历次对楚作战，仅能击败其军阻其向外扩张而已，从未攻入其国土，作“破都灭国”之想。吴王阖庐以新兴后进之国，其兵力不过三四万人，而其君臣上下合力竟能“破都灭国”，确实是一件值得历史铭记的事情。

吴国此战获胜的关键所在：即以寡击众、以弱敌强，不可以力征，只可以智取；不可期望一举破敌，必须运用长期谋略，离间其国，分散其战志，疲耗其国力，然后寻机予以击破。

公元前506年冬十一月末，吴军进入郢，楚国君臣虽已四散，但其家室仍尽留宫府之中，吴国君臣遂“君居其君之寝，妻其君之妻；大夫居其大夫之寝，而妻其大夫之妻”。当时孙武曾苦谏吴王，但吴王不听。伍子胥也因擒楚昭王不得，于是掘开楚平王之墓，鞭尸三百，以报其杀父灭族之仇。由于吴国君臣贪恋楚国宫室、妻妾与财帛，久而不归；而楚臣中却无一愿降吴者，数月之后，吴楚之间的形势完全逆转。

第二年夏天，越国军队乘吴军滞留楚地、国内空虚之际，举兵侵入吴境。楚大夫申包胥也向秦国求来援军三万余人救楚，并会同逃到楚国各地的大臣所发动之兵马，大败吴王弟夫概的军队，吴王弟夫概败后独自率部属回到吴国，却自称为吴王。阖庐听说国内有变，急撤兵东归，秦楚联军乘机反攻吴军，大败之，楚昭王重回都城郢。

吴王阖庐，一世英武，最后不能持志高远，致功败垂成，足使后世读史者为之慨叹。