在我国近现代画坛上，曾涌现出过很多令人推崇备至的画家，这其中就包括“人民艺术家”齐白石。他从一个身世凄苦的寒门木匠，通过坚持不懈的努力，终成一代国画大师。
齐白石是一位大器晚成的国画大师，在93岁的人生历程中，一共留下了2.2万余幅画作，高达一万多件书法和篆刻作品，堪称一位高产艺术家。在齐白石的众多国画作品中，除了世人喜闻乐见的“墨虾图”之外，他画的鸟、牛、蜻蜓、蔬果等，也都活灵活现堪称一绝。不过，齐白石是一个不按常理出牌的大画家，他笔下的很多水墨画，都极富生动的写意色彩。就拿他赠予友人的《柳牛图》来说，看上去仅画出了一个牛屁股，却拍出了上千万的天价。很多书画爱好者对此都十分不解，难道名人字画真有那么香吗？究竟是附庸风雅还是名副其实呢？正所谓“内行看门道，外行看热闹”，很多深谙此画深意的内行人，给出了解读《柳牛图》的方法，那就是一定要放大看，才能发现其中的玄妙之处。齐白石是湖南湘潭人，小时候家庭生活十分贫苦，这也让他过早地接触到了生活的苦难，同时也养成了坚韧不拔的性格。齐白石的外祖父是远近闻名的文化人，在他的影响和教导下，6岁的齐白石开始读书、绘画，这段人生经历对他而言十分宝贵，也为后来他能成为国画大师，奠定了十分重要的基础。在齐白石13岁那年，为了谋生不得不去学习木匠活，由于他为人踏实肯干，再加上有一定的绘画基础，后来得到了周之美的赏识，跟随他学习雕花木工。在周之美的指导和点拨之下，齐白石的雕花技艺日臻成熟。此后，齐白石在机缘巧合之下，得到了一本名为《芥子园画谱》的残本，这也是他走上绘画之路的真正起点。为了能够增长绘画技艺，齐白石每天都会抽出时间，不断临摹残本上的花鸟和人物，久而久之他的画技得到了长足发展。后来，齐白石将绘画技巧和雕花木工结合在一起，不仅让雕花木工这个古老的行当，表现出了艺术的活力，而且还让他成为了远近闻名的雕花木匠。在齐白石24岁那年，齐白石做出了一个重大决定，他决心成为一名画家。此后，他遍访名师，深入了解了国画的艺术魅力，这也为他后来的成功，打下了一个十分重要的基础。在齐白石的绘画之路上，曾遇到过很多倾囊相授的名师，萧芗陔、胡沁园、陈少蕃、胡自倬等人，都是齐白石能成为国画大师的重要基石。不过学习绘画这条路实在是太苦了，纵使齐白石在老家已经颇有名气，可是他的画却仍旧无法，让这个执着追求艺术的画家衣食无忧。为了寻求更好发展，齐白石只能前往艺术家的殿堂北京。可是他初到北京之时，生活上都难以为继，幸亏遇到了人生中的3位挚友，才让他渡过了难关。对于齐白石而言，陈师曾既是益友更是良师，如果没有他的鼎力相助，齐白石根本无法进入北京书画圈。陈师曾曾多次告诫齐白石，一定要遵从自己的内心想法去创作。后来，齐白石又相继结识了徐悲鸿和胡佩衡，是他们不仅给了齐白石莫大的认可，而且还在生活上给予令他无私的帮助。尤其是胡佩衡对齐白石的帮助，更具有雪中送炭的意味。当年，齐白石想要出一本画册，可是却苦于囊肿羞涩，胡佩衡二话不说倾囊相助，这才让齐白石的画册顺利出版。也正是这本画册，让齐白石在国内书画界的名气倍增，为他后来成名成家奠定了重要基础。齐白石为了感谢老友的仗义疏财，创作了一幅《柳牛图》作为赠礼。在这幅画面简洁、意境悠远的画作中，齐白石用独特的水墨晕染技艺，将垂柳和一大一小两头水牛，刻画得入木三分。不过，对于一些不懂水墨画的人而言，靠近画作远端的一头水牛，却只能看到一个牛屁股，故此很多人都认为，这幅画有点太过简单了。殊不知，胡佩衡本人对这幅画却十分欣赏，很多内行也都认为，这是一幅难得的水墨画佳作。而它之所以能卖出上千万的高价，原因就在于寓意深远，所表达的情感也十分深厚。齐白石的画作颇具灵动之气，一笔一画之间都透露着深远的意境，尤其是这幅为友人创作的《柳牛图》，更是将画作和人物情感融为一体，其价值远高于常人所想。内行人提到的“放大看”，实则放大的并非原画的尺寸，而是对国画创作的崇敬之情，而这个所谓的“情”字，也只有内行人才能感知得到。
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