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提到高通，相信行业中每个人都知道。因为这个来自美国的Fabless不但为智能手机等设备提供了强悍的“大脑”——骁龙系列芯片；还用独特的专利授权模式帮助全球厂商方便、快捷地打造出能接入高速网络的高性能产品；最值得说明的是，高通也是CDMA的先祖，没有高通就没有2G，3G网络。是高通把我们的移动技术推向了新的台阶，下面就让我们从头至尾了解一下这家通信巨人的诞生记。  说到高通的历史就不得不从一位伟人说起，高通的联合创始人——艾文·雅各布（Irwin Jacobs）博士，他在圈内的名气非常大，就连苹果的创始人乔布斯都得管他叫一声前辈，重点是还活着好好的！  深受香浓启发 1966年，艾文·雅各布离开麻省理工学院到了加州，开始在一所全新的大学一一加州大学圣迭戈分校的电子工程学系就读，并协助他在康奈尔大学就读时的教授亨利·布克的工作。雅各布在麻省理工学院获得了信息理论的硕士和科学博士学位。在学习的同时他被通信之父—香浓的才华所深深的吸引着。 香浓的理论，通过将发展这种系统的方法简单化而为通信领域探索工作的新的阶段奠定了基础。香农正在发展并呈现给师生的数学模式和公式激起了雅各布的兴趣。尽管这些模式和公式高度理论化，极其复杂，但香农帮助雅各布和其他人看到了他的理论的说服力和简洁性。在彻底消化了香农关于信息理论的理论方面后，雅各布与另位教授杰克·伍森克莱福特合作，就信息理论发展了高级水平的课程，其目标是选取深奥的理论并把它应用到现实世界的实际问题中去。雅各布在麻省理工学院受到的训练和他对信息理论实际应用的持续探索，使他从学术和抽象数学的世界转移到解决实际问题的王国。学过通信专业的人一定读过《通信工程学院原理》，这是雅各布与另一位学者共同编写教材，这是最早将香浓的理论带入实际数字通信世界的教科书，这一著作使他的工作成为了不朽的经典。 Linkabit——让雅各布积累宝贵的创业财富 随后，1968年，他辞去做了13年的老师工作，与两位同伴共同创业，成立了一家知名的技术咨询公司Linkabit，然后一干就是17年，直到52岁退休。 在Linkabit工作期间，雅各布和他的同事维特比意识到，如果公司具有一个运营结构模式，他们就可以参与竞标，更大地发挥他们的才能，然后公司也将拥有更多的控制权和影响力来对其可能研发的任何发明持有权利。而美国海军在圣迭戈港地区的几十个军事设施的建立，产生了大量的采购先进通信设备的防卫合同，这为Linkabit奠定了基础，并为它注入了成长的动力。雅各布和维特比的学术背景和关系帮助他们将技术能力置于一切之上，围绕技术能力来培育公司。Linkabit从诸如麻省理工学院、伊利诺依州立大学以及初露头角的加州大学圣迭戈分校等大学，补充了大量人员。他们在通信及射频工程学领域寻找顶尖英才，汇集了许多知名人士。很快，Linkabit因为在西海岸拥有通信领域最棒的人才而扩大了声誉，外界对它的信任也随之而来。 Linkabit在应用数字信息理论的新科学方面很快脱颖而出。它最先做的一个项目是用于卫星通信的程序调制解调器。这是第一次实现所谓的时分多址（Time Division Multiple Address,TDMA）技术，这项技术后来在移动网络中广为普及。这个项目进入了军方实验阶段，项目进行得如此成功得归功于整个团队连轴转的工作。这个调制解调器也成为Linkabit的一个趋势。10年间，Linkabit的员工从3名增长到600名。1980年8月，Linkabit被源自微波基金会的一家东海岸的集团M/A-COM所收购。两家公司存在着惊人的互补性，准备大干一场。 但谁也没想到的是雅各布与M/A-COM管理层之间产生了分歧，但离开公司的决定却是很多人始料未及的。1985年愚人节的晚上，雅各布提着空箱子进入了设备实验室。不一会儿，他拿着自己的私人物品，永远地走出了Linkabit的大门。 高通的成立 雅各布承认M/A-COM在一些巨大发展潜力的项目上存在着错误，他发誓，要把最出色的革新者放到那些已经视为主要机会的相同领域。 在1985年，雅各布在自己位于圣地亚哥的家中召集了Franklin Antonio，Adelia Coffman，Andrew Cohen，Klein Gilhousen, Andrew Viterbi和Harvey White，他们都同意创建一家专注于“高质量通讯（Quality Communications）”的新公司，这也正是高通（Qualcomm）这个名字的由来。就像雅各布随后在接受访问时说的那样：“在高通，我们没有商业计划，我们的脑子里也没有产品，我们没有投入多少资金。但我们都懂无线技术，这个领域里一定有好玩的东西。在头6个月时间里，我们想出了不少点子，这些点子也让我们一直忙到了现在。”  高通自创建之初所具备的优势在于它从Linkabit继承的遗产，尤其是雅各布和维特比。二人在圣迭戈内外都被当作先进通讯领域的顶尖人物而被熟知。这支核心团队的其他人也由于他们专注于不同领域的智慧和能力处于同一水平上。高通这些核心创新者的声望，打开了许多通向政府订单和通信项目的大门。由于具有Linkabit的班底，高通有一只专业超群的队伍，其卓越的研究人员与学术界和防卫世界有着紧密的联系。这就是早期的高通，他们正是带着这种信念，一步步走向伟大的未来。但在当时，他们几个人还需要继续摸索，通过各种业务来维持公司运转，直到艾文·雅各布灵机一动。 成立初期的高通，做的是卫星系统移动通讯的解决方案。在一次拜访客户开车回家的途中，艾文·雅各布博士还在思考解决问题的方法，深厚的通信技术背景把他导向了最好的选择——CDMA。由于当时的客户美国休斯飞机公司停止了在这方面的研究，高通也特别小，没有足够的资金投入开发CDMA。面临生存压力的高通就把项目变成了OmniTRACS®，一个利用卫星帮助长途卡车实现与总部之间通讯及定位的工程，以便于管理这些卡车的物流传输。 高通的团队意识到，他们不能仅出售单独的产品，他们还必须出售一套完整的解决方案，这个方案包括一个专门的调度和服务中心，为保障对用户车队服务的可靠性，中心内部应冗余来提供后备能力。整个系统必须打包出售，这样卡车司机和调度中心才能很容易地采用这种先进的服务，并认识到它的好处。为了提供这个系统，高通制定了计划，向在圣迭戈的网络运营中心调配人员，昼夜不停地为用户服务。将产品和服务一起打包的概念被潜在的用户欣然接受，但随后，内部又出现了问题，事情进一步复杂化。可是花费了上百万美元，但还－直没有任何资金回报的迹象。雅各布知道，要成功，他们就必须让产品上市，但额外的资金支持是必不可少的。雅各布感到，产品只有存在到实现其商业上的可用性，才有胜算。1988年夏天，雅各布和萨尔马西拟了一份合并Omnient和高通的计划。助于筹集到350万美元来帮助OmniTRACS产品上线。 一些员工视这场合并为雅各布的绝望之举，认为他在不必非得这么做时，却把公司当成礼物送给了Omninet和其他人。因为高通和Omninet签有合同，一些人认为，当用以开发OmniTRACS的资金枯竭时，雅各布应该停止开发这项产品，而转向下一个项目。但雅各布看到太多的机会被错过，他相信，这笔交易虽然当时看上去代价昂贵，如果产品到了商用阶段，问题就会迎刃而解。这是一次豪赌，是一个男人在对未来清醒的认识做出的一次赌博。 新高通成立后，生产线开始轰轰作响，OmniTRACS产品涌出大门，美梦成真。为保证供货，公司的很多人都在加紧工作。总的来说，OmniTRACS产品以及配套服务是一个巨大的成功。尽管进入公司的现金流还不能马上产生利润，但直到它最终产生利润之前，它都足以支持和改善业务，并促进业务的增长。与施奈德公司的交易，占高通公司3200万美元收入的整整50%，这次交易为公司带来了更多的用户。OmniTRACS继续成为公司高度成功的长期的产品，并产生产品收入和可观的连续性服务收益。 在大有希望的双向卫星通信系统的商用化方面，高通已经毕业了。艾文·雅各布终于看到了他数年汇集起来的这支精英队伍产生的成果。这个成功也给雅各布遗留了一个问题，而这类问题正是他所喜欢的：仅仅一条生产线，对这支由博士组成的具有高度技巧的队伍来说，施展才华的余地还远远不够，别处还有更大的机会在召唤高通… 未完待续，敬请期待下一篇文章。 |
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