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黄金是化学元素金（Au）的单质形式，是一种柔软、金黄色的贵金属。一般情况下，黄金以低浓度散布在岩石和土壤中。
黄金历来被视为财富的象征，它在地壳中的分布极其稀少，只占地壳总质量的很小一部分。黄金在地壳中的平均含量仅约为1亿分之1.1，在海水中的含量则更低，约为1000亿分之1。即使在金矿石中，黄金的含量也少得可怜。在1吨金矿石中，大概只有几克至几十克的黄金含量。
上世纪三十年代，苏联科学家意外发现，黄金不仅存在于天然矿石中，还存在于玉米之中。1934年，前苏联化学家巴比契卡在对玉米成分进行分析检测时，意外发现了每吨玉米灰里的黄金含量竟然达到了10克，差点惊掉他的下巴！
那么，这些贵重的黄金怎么会出现在玉米成分中呢，而且含量竟比黄金矿石还高？ 经过大量的分析论证和研究，科学家终于发现这其实是生物富集作用的结果。 所谓生物富集作用，是指生物通过吸收、积累和转移物质，使某些元素或化合物在其体内积聚到相对较高的水平，亦称之为“生物放大作用”。
具体到玉米身上，玉米所含的黄金并非源于它们自身的合成，而是通过吸收自然界中的黄金元素而来。因为玉米属于根系作物，地下节根是根系主体，入土较深，发达的根系让玉米能够富集更多的黄金元素。
实际上，生物富集作用在自然界中非常普遍，有时候也令人感到可怕！ 生物富集作用能够通过生态系统中的食物链或食物网的各营养级，使某些污染物在生物体内逐步浓集。随着营养级的不断提高，有害污染物的浓集程度也越高，最高营养级的肉食动物最易受到伤害，比如人类。 某些生物还会特定地对某一种物质加强吸收，导致体内该种物质的含量异常升高，比如海带对碘就有着极强的富集作用，它从海水中吸收大量的碘元素，晒干的干海带里的碘含量甚至可以高达1%，是海水中碘浓度的十万倍。
既然玉米能够通过生物富集作用聚集大量的黄金元素，那么为什么近几十年来黄金价格非但没有下降，反而还蹭蹭往上涨呢？ 据中国黄金协会数据显示，今年上半年我国黄金消费量达554.88吨，黄金价格也持续走高，有多家品牌金店的黄金饰品零售价已经突破600元/克。
上海期货交易所黄金期货也从8月中旬的约每克453元，上涨至467.66元，创下近十三年以来的新高。 黄金价格上涨的因素固然有很多，但根本原因在于物以稀为贵。而玉米则是世界上分布最广的农作物之一。 2022年，中国全年玉米种植面积达4307万公顷，比上年减少25万公顷；玉米产量达27720万吨。2023～2024年度，全球玉米产量预测上调100万吨，达到12.22亿吨，可谓丰收在望。
用1吨玉米提炼10克黄金，这么划算的买卖为什么就是没人干呢？ 不得不说，这种想法真的很天真，甚至有些本末倒置。我们需要注意，前苏联化学家巴比契卡发现的1吨玉米提炼10克黄金，说的是1吨玉米灰，而生成1吨玉米灰又需要多少吨新鲜玉米呢？
所以，从综合成本的角度来看，这样的提炼过程显然是不划算的，得不偿失的。 |
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