|
光绪二十三年，我十九岁，在长沙时务堂读书，天天听梁任公、谭复生讲维新，听得热血沸腾，写过一些不知天高地厚的文字。后来，太后老佛爷不高兴，软禁光绪爷，斩杀谭复生，梁任公亡命日本，我觉得维新是玩命的事，赚钱才是硬道理，就种起了罂粟，开起了鸦片馆。
我很清楚，鸦片不是好东西，大清一天不如一天，都是吃了鸦片的亏。用鸦片赚钱，有些不地道。所以，我的鸦片馆叫做复兴社，不知道的人，还以为是个喝茶清谈的地方。事实上，复兴社一楼的确是茶室，点一壶茶，可以在此看一天闲书，说一天闲话，二楼才是抽鸦片的地方。
我种罂粟、开鸦片馆，但我自己并不抽鸦片，赚了钱也不声不响。我在倚香楼来来往往一年多，花钱从不大手大脚，众人只以为是个有点小钱的读书人。前辈风流客的教训也告诉我们，在青楼这种地方，没钱你要装阔气，有钱不要摆阔气，不然，谁也说不清楚你会碰上什么麻烦，可能会死得很难看。
红翠也不知道我的底细，我没告诉她已在黄沙湾买了一幢小楼叫藏翠楼，更没告诉她我一年就挣下了万贯家财，她看我与鸨母玩心眼讨价还价，只以为我手头拮据，不一定凑得起赎她的两百两银子，就交给我一个鸡翅木匣子，里面装着半盒钗环珠宝，说：“相公，我没攒下多少体己，这些细软你拿去，大约能当一百多两银子，若是不够，我再找姐妹们想想办法。你放心，我不是娇贵女子，跟了你，不会吃闲饭，我一双大脚能下地干活，一双小手能做鞋绣花，只要我们同心努力，可以唱着歌过日子的。”
还没进我家的门，红翠已在盘算如何过日子，让我很是庆幸，这个女人，我没看走眼。
签下赎身文书，红翠的一身风尘味似已一洗而空，顿生几分待嫁女子的娇羞。
生日宴散，十五的月亮已至中天，我只想赶紧花好月圆，红翠却按住了我宽衣的手，说：“相公，按说，新娘子在盖头被掀开之前，不得与新郎见面。红翠虽为风尘女，与相公早已有过鱼水之欢，但既已许嫁于相公，就请以寻常女子待我。今夜，我就不留你了。这三天，我也不再见你。我要闭门为自己做嫁衣，在倚香楼穿过的衣服，我一根纱也不带走，只想干干净净嫁与相公。”
红翠十四岁被卖入倚香楼，在此卖笑五年，却依然要遵守老规矩，干干净净地嫁人，让我对她越发敬重。我本来想，二月十八，叫一辆黄包车把红翠拉回黄沙湾就好了，她的正经，让我也正经起来。我要让红翠穿戴新娘子的凤冠霞帔，坐上新娘子的大花轿，再请来洋人的洋鼓洋号，大吹大擂，把她迎回藏翠楼。
红翠说：“洋鼓洋号，太张扬，还费钱，中国人也不习惯，就算了吧。”
我说：“红翠嫁人，必须大张旗鼓，那洋鼓洋号，两三里路都听得见，最好不过，而且，洋人好说话，请他们来吹吹打打，不要钱。”
红翠听说洋人吹打不要钱，就说：“那就请吧，也不白请，红包还是要给的。”
商议婚事至二更时分，我要回藏翠楼了，红翠拿出了珠宝盒，让我拿去当银子。我不可能也没有必要当红翠的珠宝凑赎银，但我还是接过了珠宝盒。女人都爱珠宝，红翠为了嫁给我，连攒了几年的半盒子珠宝都愿意拿出来，我要对得起起她，就想再买些珠宝，凑成满满一盒，在洞房花烛之夜，给她一个惊喜。
我离开倚香楼时，鸨母还没睡，她以为我要毁约，大惊小怪：“哎呀杨相公，今夜也算是你们的新婚之夜，咋就走了？你若毁约，定银二十两没得退哦。”
我说：“既然订了亲，就得守规矩，正式进洞房之前，新郎新娘不得见面。”
鸨母假笑道：“好，好，好，红翠真是个懂事的孩子，无论人家怎么看待我们，我们不能轻看自己，一定得守规矩。”
鸨母说得好听，却是最不守规矩的人。
红翠倚在二楼栏干上，给我唱柳永的《玉蝴蝶》：“望处雨收云断，凭阑悄悄，目送秋光……”
这是我最后一次听红翠唱柳词。
以下之事，是我从许多人口里零零碎碎听来的。
待嫁的日子里，红翠一直待在房里，缝衣服做鞋，吃饭也不出去，由侍女送了来。
红翠的衣服和日常用品，还有随身首饰，她全都送给了相好的姐妹，她只想出了倚香楼的门，就与倚香楼没有任何关系。至二月十七晚上，红翠缝好了衣服做好了鞋，只等明天花轿来接了。
这时，宋登科来到了倚香楼。
宋登科本是个砍柴卖的樵夫，三十多年前，他扛着禾枪跟着曾文正公打长毛贼子，一路打到南京，背回来一麻袋金银财宝，成了阔气之人。宋登科阔气之后，喜欢人叫他员外，买屋买地买老婆，成了胡天胡地的老骚货。
老骚货逛遍了衡州风月巷的三十六家青楼，每到一处，随手撒银子，只点头牌。
倚香楼头牌是赛牡丹，宋登科进得门来，就大呼小叫：“牡丹接驾，老公来了。”
赛牡丹那几天正在病中，听得宋登科叫，咳下楼来。
连咳几天，赛牡丹就像蔫巴巴的小白菜，宋登科一见，“呔”一声：“几天不见，你咋变成了这副鬼样子。”
赛牡丹惭愧不已，说：“不好意思，员外，小女子身体不适，好几天了。”
宋登科自搭裢中掏出一两银子来，丢在桌上，说：“操！有病你来接什么客啊，你不要命我要命呢，去去去。”
赛牡丹捡起银子，含泪上楼。
宋登科转身要走，鸨母舍不得他搭裢里哗啦乱响的银子，说：“员外，倚香楼的姑娘，各有各的风骚，死守着一朵牡丹，不知要错过多少大好风光呢。”
宋登科停住脚步，说：“行，你把姑娘们都叫下来，我看看都是怎么风骚的。”
鸨母就把姑娘全都叫了下来，在红翠的门口，她犹豫了一下，没敲门。
所谓头牌，也就是个名头，不见得就比其他姑娘美艳多少，但宋登科看重的就是头牌的名头，他把倚香楼二十几个姑娘一一看遍，一个都没看上，对鸨母说：“老马子，你不要蒙我，百花百态，各有各的不同，女人的风骚，都是一样的。这就是你的全部货色？”
鸨母被刺激到了，还刺宋登科说：“倒是还有一个红翠，但人家明天就要从良嫁人了，不接客，任怎么的豪客都不接。”
宋登科上当了，抛出十两银子，说：“从南京到北京，我什么样的稀奇都见过了，倒真没见过不接客的婊子。十两银子，我就看一看那不接客的红翠长什么样，手都不摸一摸。”
鸨母暗喜，登登登跑上楼去，说尽好话，求红翠救场，十两银子全归红翠。
红翠没收那十两银子，但她心太软，也想走之前帮鸨母一个忙，听说客人只是想看她一看，就答应了。
红翠中等姿色，让我动心的只是因为她会唱柳词，宋登科这种粗糙之人，不知道柳永何许人，根本不可能看上红翠。可是，他看上了红翠的不接客。
粗糙男人就这样，越得不到的越想得到。
宋登科见过红翠，又从搭裢中摸出十两银子，说：“我再出十两银子，请红翠姑娘陪我喝个酒，如何？”
十两银子陪喝酒，在倚香楼也是闻所未闻之事，鸨母赶紧答应，让人把酒菜送到红翠屋里，反锁了房门，趴在门缝边听动静。
宋登科越喝越来劲，看红翠也越看越顺眼，摸出一百两银子来，说：“红翠姑娘，你若陪我一夜，这一百两银子给你做嫁妆。”
红翠说：“这个万万不可，我已是有婚约之人，理当守妇道，你就是给我一万两银子，我也不能答应。”
宋登科大笑：“稀奇稀奇真稀奇，一个婊子，竟然要守妇道。我倒要看看你如何守妇道。”
接着，鸨母就听得屋子里噼里叭啦乱响。
乱过一阵，宋登科得手了，不断地说：“你守住给我看啊，你守住给我看啊！”
鸨母就赶紧走了。
宋登科攻陷红翠的妇道，心满意足地睡去。
天亮时分，红翠屋里传出宋登科的惊叫：“救命啊，救命啊！”
众人奔向红翠屋里，只见红翠挂在床头，早已气绝。
大家想不明白，牙床只比红翠高一点点，而且，她随手就能抓住牙床立柱，让自己活下来，她要有怎样决绝的赴死之心，才能在牙床上把自己吊死？
清泉县衙接得倚香楼报案，派忤作来看过了，红翠的确是自缢自亡。
捕快带走了宋登科。
倚香楼惊魂未定，洋鼓洋号夹着大花轿，欢欢喜喜而来。
我身着新郎礼服，骑在高头大马上，左顾右盼，喜气洋洋。——（《光绪二十六年》之二）
关注公众号，更多新故事 工作信箱：56879224@qq.com
|
