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近年来，由于各种社会和经济原因，美国的治安形势有日益恶化的趋势，最突出的表现就是枪击案件的大幅度增加，大规模恶性枪击案件更是时有发生，单个案件的死伤人数也不断刷新历史记录。更令人发指的是，凶手不断突破伦理底线，越来越多地将枪口对准中小学生。2012年12月14日，美国康涅狄格州纽敦镇桑迪胡克小学发生的枪击案震惊世界，28名死者中有20名儿童，然而这还只是美国历史上死亡人数第四多的校园枪击案。最近的一起是2022年5月24日得克萨斯州尤瓦尔迪市罗伯小学发生的枪击案，21人死亡，其中有19名儿童。 面对如此高发的枪击案件，美国社会也出现了前所未有的撕裂。一方面，控枪派强烈呼吁对枪支实现更严厉的管制甚至是禁止；而另一方面，拥枪派高举美国《宪法第二条修正案》大旗，坚持持枪是宪法赋予公民的基本权利，扣动扳机的不是枪而是人。而在拥枪阵营中，有一个组织始终冲在最前面，它在众多拥枪团体中历史最悠久、财力最雄厚、成员最多、影响也最大，这就是美国全国步枪协会（NationalRifleAssociation，缩写为NRA）。它反对几乎所有关于枪支管制的立法提案，认为枪支管制违反《宪法第二修正案》，是对公民自由的严重威胁。即使在那些死伤惨重的大规模枪击事件之后，全国步枪协会也仍然坚持这一立场，认为这些枪击事件是美国社会为保障公民自由必须付出的代价。它认为枪支管制措施不会阻止暴力，相反如果更多的旁观者或受害者携带枪支，则可以阻止凶手，避免或减少大规模枪击事件的伤亡。
美国全国步枪协会标志
令人心碎的一組照片，2012年桑迪胡克小学枪击案遇害师生 在全国步枪协会的网站上有这么一段话：“今天世人公认全国步枪协会是一支重要的政治力量和美国《宪法第二修正案》的最主要捍卫者。然而，自从成立以来，全国步枪协会始终是世界上一个主要的枪支教育组织。”本文回顾这个组织的历史，看看一个当初成立的宗旨只是推广改进射击技术的专业协会是如何逐渐转型成一个积极推动持枪权利、深度介入美国政治、在政坛拥有极强影响力的游说团体，也带大家从侧面了解一下美国政治的运作模式。 受到1859年成立的英国全国步枪协会的启发，一些在英国的美国人在南北战争爆发几个月后提议成立全国步枪协会。在一封寄给亚伯拉罕·林肯总统并发表在1861年8月9日《纽约时报》的信中，R·G.莫尔顿和R·B.佩里建议成立一个射击协会，并建造一个射击场，地址可以选在纽约附近的史泰登岛，提供惠特沃斯步枪（19世纪后半叶英国制造的单发后装火枪，它在当时具有出色的远程精度，尤其是在使用瞄准镜时。惠特沃斯步枪被广泛认为是世界上第一支狙击步枪）作为第一次射击比赛的奖品。他们还提议成立一个临时委员会负责筹备工作，其成员应该包括林肯总统、内阁战争部长以及其他高级军官和社会名流。
30Ya+hwlVYyOW91/xcP4bORVqGn7IZ4APoQsYdeWdV0=19世纪后半叶具有远程精度的惠特沃斯步枪 1871年11月17日，《陆军和海军》杂志的编辑威廉·科南特·丘奇和陆军上尉乔治·伍德·温盖特取得纽约州的许可，正式成立全国步枪协会。根据丘奇在他的一篇文章中表达的观点，该协会的主要目的是“在科学的基础上促进和鼓励步枪射击”。1871年11月25日，协会成员投票选出第一批董事会成员，曾经在罗德岛做过枪匠的联邦（北方）陆军少将罗德岛州州长安布罗斯·伯恩赛德当选为首任协会主席。他于1872年8月1日辞职，主席一职由丘奇接任。 全国步枪协会成立时，由于技术和训练的原因，军队的射击技术乏善可陈。根据当时北方军队的记录，士兵射中目标需要发射大约1000发弹，这让伯恩赛德少将感叹到：“在10个精通武器操练和使用手册的士兵中，只有1个家伙知道准星照门的用途，或能开枪打中谷仓的边。”军方则把这归因于火力齐射战术的使用，这一战术是针对早期的、精度较低的滑膛枪设计的。 全国步枪协会的领导层认识到美国军队的射击水平亟需提高，于是温盖特派遣代表前往加拿大、英国和德国考察民兵和军队的射击训练项目。之后根据他的建议，纽约议会同意出资在长岛的克里德莫尔（Creedmoor，目前美国市场上流行的克里德莫尔弹的名称即来源于此）修建一个现代化射击场，用于远程射击比赛。射击场于1873年6月21日正式启用，长岛中央铁路公司还特意在附近新建一个火车站，以方便交通运输。
美国全国步枪协会创始人之一乔治·伍德·温盖特
美国全国步枪协会首任主席安布罗斯·伯恩赛德 1873年，爱尔兰国家步枪射击队在伦敦附近的温布尔登击败英格兰和苏格兰代表队，赢得全英远程射击比赛。他们通过《纽约先驱报》向美国同行发出挑战，要求其组建一支远程射击队，举办爱尔兰-美国远程射击锦标赛。全国步枪协会下属的纽约业余步枪俱乐部组织一支队伍接受挑战，比赛用枪是雷明顿武器公司和夏普斯步枪制造公司生产的后装式步枪。虽然当时人们普遍认为前装式步枪更为准确，但在次年有8名美国步枪手使用后装式步枪赢得比赛。《纽约先驱报》对比赛结果的宣传报道说服公众相信后装式步枪更适合军事射击训练，也让成立不久的全国步枪协会在美国声名鹊起。 1875年，作为庆祝美国1876年建国百年庆典的一部分，全国步枪协会筹备一场国际步枪射击邀请赛，澳大利亚、爱尔兰、苏格兰和加拿大等国家和地区参加比赛，纽约著名的珠宝设计销售公司蒂芙尼公司负责制作这次比赛的奖杯（后来被称为“帕尔玛杯”）。在1876年的比赛中，东道主美国队赢得冠军，之后帕尔玛杯比赛作为世界远程步枪射击锦标赛每4年举办一次。
帕尔玛奖杯 全国步枪协会的影响越来越大，在各州组织许多步枪射击俱乐部，各州的国民警卫队为提高队员射击水平纷纷向协会寻求帮助。温盖特的射击手册成为美国陆军的射击训练教材，一时洛阳纸贵。众多名人也先后成为协会的负责人，南北战争时期的联邦军总司令、第18任美国总统尤利西斯·格兰特在卸任总统职位6年之后担任全国步枪协会第8任主席。之后，联邦军名将菲利普·H.谢里丹将军担任第9任主席。 全国步枪协会成立之后的一个重要贡献是在各地开设射击场。1873年，克里德莫尔射击场投入使用，协会的第一届年度射击比赛就在那里举行。但此后，纽约州对射击运动的反对声浪越来越大，这迫使协会寻找新的场地。1892年，克里德莫尔射击场归还给纽约州，协会的射击比赛转移到新泽西州的西格特射击场。
西哥特射擊场旧照
1901年，美国国会成立全国步枪练习推广委员会，里面就有来自全国步枪协会、国民警卫队和美国军队的代表。国会还批准一项每年举办一次步枪和手枪比赛的计划，其中包括向军队和平民射手开放的全国性比赛。1907年，全国步枪协会的总部迁至首都华盛顿特区，以促进该组织在白宫和国会的公关工作。从1910年开始，斯普林菲尔德公司和岩岛兵工厂开始为协会会员制造斯普林菲尔德M1903步枪。1912年8月，柯尔特武器公司开始为协会会员制造M1911手枪。 全国步枪协会很早就开始重视在美国青少年中推广射击运动。早在1903年，协会当时的秘书阿尔伯特·S.琼斯就致信美国各主要大专院校和军事学院，敦促这些高校成立步枪射击俱乐部。1906年，协会的青年计划在西格特射击场的比赛中蓬勃发展，那年有200多名男生参加比赛。如今，青年计划仍然是全国步枪协会的重要工作内容之一，每年有超过100万名青少年参加他们组织的射击活动，协会还与4-H协会（美国的一个青少年发展组织，旨在通过提供各种教育和培训机会，帮助年轻人发展技能，培养领导能力，并促进他们的个人成长和社会参与。4-H代表“Head，Heart，Hands，Health”，即“头脑、心灵、双手、健康”）、美国童子军协会、美国退伍军人协会、全国高中牛仔竞技协会等社会团体开展合作。 随着射击运动项目的迅猛发展，协会亟需一个新的射击场。1906年，当时的俄亥俄州国民警卫队指挥官阿蒙·B.克里奇菲尔德准将（1903～1908年担任州国民警卫队指挥官，1907～1916年担任全国步枪协会副主席，1936年担任协会主席）说服州议会通过一项立法，出资购买350英亩土地用于建设一个大型射击场。在克里奇菲尔德本人的监工下，射击场经过3年的建设于1909年落成。这就是位于俄亥俄州托莱多东部45英里处伊利湖岸边的佩里营射击场。现在每年有近6000人在那里参加小口径和大威力枪械射击比赛，协会在此举办的年度全国射击比赛也成为当今美国规模最大的体育赛事之一。
全国步枪协会的青年营活动
佩里营射击场旧照 在此期间，全国步枪协会继续致力于射击技术的培训和教育。二战爆发后，协会向美国政府提供射击培训教材和场地，鼓励会员们报名担任工厂和社区保安，会员们甚至为军需品工厂的保安人员复装枪弹。协会还在1940年向会员们募捐枪支以装备英国国内的民防部队，结果竟然收集了7000多支各类枪械赠送给英国政府。 二战之后，全国步枪协会将工作重点转向另一个迫切需要指导的群体——狩猎者。1949年，协会与纽约州合作成立第一个猎人教育项目。这个项目的培训课程现在由美国各州和加拿大各省的渔猎部门负责，目的是让狩猎成为最安全的运动之一。有感于社会公众对狩猎活动的兴趣日益增加，协会于1973年推出一本专门关注狩猎主题的杂志《美国猎人》。目前，协会在狩猎领域继续发挥领导作用，推出“青年猎人教育挑战赛”，目的是帮助年轻猎人在基础猎人教育课程中学到各种技能。“青年猎人教育挑战赛”目前在美国的43个州和加拿大的3个省举办，预计共有40000多名年轻猎人从中受益。 针对执法部门的培训也是全国步枪协会关注的重点。从1960年开始，协会推出“全国步枪协会警察枪械教练认证计划”，从而成为美国唯一一家全国性的执法人员培训机构。如今，有超过13000名警察和保安枪械教练经过协会认证。此外，协会每年还会在新墨西哥州阿尔伯克基市举办全国警察射击锦标赛，来自美国各州的顶尖执法人员参加8项不同的手枪和霰弹枪射击比赛。
二战中英国民防部队的女兵清点美国全国步枪协会捐赠的各型手枪 除了专业培训，在公民培训领域，全国步枪协会一直聚焦于枪支安全教育，其对象涵盖各个年龄段。目前在美国，协会有125000多名认证教练，每年要培训100多万名枪支所有者，其培训课程涵盖步枪、手枪、霰弹枪、前装枪、个人防护甚至枪弹复装等多个方面。此外，还有近7000名接受过特别培训的认证教练专门负责青少年竞技射击运动。在过去的7年里，协会举办的“不当受害者”研讨会帮助超过10万名成年人制定个人安全计划，使用常识性策略以避免成为犯罪受害者。 1988年，全国步枪协会推出“小鹰艾迪枪械安全计划”。这是一个儿童枪支安全教育计划，旨在通过漫画、歌曲、动画视频和学习材料等多种形式向学龄前至四年级的儿童传授关于枪支安全的基本原则，以帮助他们在发现无人看管的枪支时保障自身安全并寻求成人的帮助。小鹰艾迪是一个拟人化的鹰雏鸟吉祥物形象，其风趣、友好，向儿童传达四个简单的行动原则：Stop（停下来）、Don'tTouch（不要触摸）、RunAway（远离）和TellAGrownup（告诉大人）。该计划推行以来，已经有超过2800万名儿童学习成人不在场的情况下看到枪支应该如何安全应对。 《美国猎人》和《美国步枪手》一直是全国步枪协会的旗舰杂志，直到1997年《美国卫士》杂志的推出。这本新杂志针对更广泛的读者群体，不再过多强调枪支的技术细节，而更加关注枪支的自卫和娱乐用途。2000年6月，《美国卫士》更名为《美国第一自由》（寓意拥有枪支是美国公民第一位的自由）。
全国步枪协会警察枪械教练认证考试现场
"不当受害者”宣传画
1960年代之后，美国枪支犯罪越来越严重，社会对于枪支管制的呼声逐渐高涨。美国政府在各方面压力下不得不加强枪支管制方面的立法，其标志性事件是1968年《枪支管制法案》的通过。全国步枪协会的领导层和会员们则对这一趋势感到担忧，内部越来越多的声音要求协会为捍卫公民持枪权利投入更多资源，协会的发展开始步入重要的转折关头。 1975年，协会下属的立法行动研究所应运而生，开始进行反对枪支管制立法的游说工作。研究所最初的负责人是美国边境巡逻队前主管哈伦·卡特（曾于1967～1969年担任协会主席）。次年，协会又成立政治胜利基金会。对持枪权利的新关注导致1977年全国步枪协会年会上的高层人事变动和组织政策转型。在这次年会上，要求捍卫公民持枪权利的新势力击败时任主席的连任企图，并选举哈伦·卡特为执行董事，尼尔·诺克斯为立法行动研究所执行总监。卡特和諾克斯等人要求选出新的协会领导层，他们认为《枪支管制法案》的通过是由于协会时任领导层的无能和妥协造成的。这次年会被认为是全国步枪协会历史上的一个重要转折点，标志着该组织从“狩猎、保护和射击”转向捍卫公民拥枪权利的方向。由于年会在辛辛那提举办，也被称为“辛辛那提革命”。
哈伦·卡特（图为1977年7月号《美国步枪手》杂志封面）
查尔顿·赫斯顿在电影《宾虚》中的剧照，他凭借该片获得1960年奥斯卡最佳男主角奖 1977年之后，全国步枪协会开始更积极地游说国会反对枪支管制立法，在审理案件中向最高法院提交陈述书，主动发起诉讼，资助类似案件的诉讼费用，有时也与其他组织合作。为了削弱《枪支管制法案》，诺克斯带领立法行动研究所成功游说国会通过1986年的《火器所有者保护法案》，并努力减少美国联邦烟酒火器管理局的权力。1982年，诺克斯卸任立法行动研究所执行总监一职，但仍然是协会的董事之一。1984年，他牵头成立火器联盟，联合全国步枪协会之外的力量，继续推动反对严格的枪支管制法案。 在1991年的协会全国代表大会上，诺克斯的支持者们占据董事会大部分席位，并任命韦恩·拉皮埃尔为执行副主席，协会将火力集中在克林顿政府的枪支管制政策上。 1997年，时任协会第一副主席的诺克斯未能循例成为协会主席。他在竞争中败给协会内部的温和派联盟，后者支持电影明星查尔顿·赫斯顿，尽管赫斯顿过去支持枪支管制法案。查尔顿·赫斯顿于1998年当选为协会主席，成为知名度最高的代表人物。为了改善全国步枪协会的公众形象，赫斯顿将自己包装成与诺克斯形成鲜明对比的理性声音的代表人物。（待续） |
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