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近期，BBC记者马克·厄本采访了第 24 独立旅的士兵。 该旅官兵告诉他，他们正在为一场长期战争做准备，“这场战争的结束是预料之中的”。 俄罗斯在无人机数量上超过乌克兰，因此乌军士兵必须不断隐藏并快速变换阵地。 据厄本说，这使他们处于长期压力状态并引起恐慌。 不限成员名额的服役、一年只有 10 天的休假以及很高的伤亡率，对于乌克兰士兵来说，BBC见证了前线的噩梦。
站在一片被夷为平地的建筑之中，服役多年的乌克兰军官“吉米”反思自己的幸存：“我是一个幸运的人……在我看来，战争要么爱人，要么不爱人。” 尽管吉米多处受伤，但仍然和官兵在一起，这让别人以为他的生活很精彩。 他所在的部队旅历史悠久，第 24 机械化，是乌克兰老正规军的一部分，从 2014 年开始参与顿巴斯作战。 8月，BBC记者在乌第24旅度过了两周的时间，该旅现在驻扎在东部烟囱林立的老工业中心顿巴斯，占据了巴赫穆特和霍尔利夫卡之间的前线地区。 记者们还去了该旅在乌克兰西部的家乡，战前该旅驻扎在那里，许多家人仍然居住在那里。 吉米指挥着一个连（通常有 120 名士兵左右），他去年就任这个职位。 一位军官告诉我，战争开始时在岗的15名连长已经没有一个还在位了，要么都升职了，要么伤亡了。 战争爆发前夕，第 24 旅的兵力刚刚超过 2,000 人，将其三个营轮流到乌克兰东部前线执行偶尔的任务。 尽管乌军内部很少讨论人数，但消息人士告诉记者，目前其人数已增至 7000多人，共有5个步兵营、4个炮兵营、1个坦克营和众多其他支援部队。
当动员发生时，数千名志愿者和义务兵加入了老牌正规军的行列。 “尤里”是一位来自基辅的二十多岁的风险投资家，也是才华横溢高的收入者之一。 最初给他被分配了一支步枪并派往步兵旅，几个月后，尤里被调到一个“初创连”，即第24旅的攻击无人机连。 他坐在前线附近儿童游乐场的一张桌子旁，向我们展示了新型无人机以及它们携带的炸药包，可以飞入俄罗斯人隐藏的车辆、建筑物或掩体中。 尤里解释说，他的母亲最初对他加入持怀疑态度，但当他开始引导无人机进入俄罗斯战壕时，“然后她改变了主意”，并为他感到骄傲。 根据合同条款，志愿者与应征入伍者一样，他不能离开，必须服役到战争结束。 在此期间，他们每年只能享受10天的休假。 尤里在第24旅的士兵中很不一般，虽然他每月赚取 2,600 英镑（3,195 美元）（其中 80% 是战斗工资）远比一般士兵多很多倍，但是比他在平民时的收入要少。 尤里留着胡子，有着银行家推销商业计划的天赋，他告诉我，由于乌军拥有更多的无人机，该连必须比俄军更加聪明。 一名军官透露，尤里虽然只是一名普通的列兵，但实际上是他管理着这支部队。 另一位绰号为“Hryb”（蘑菇的意思）的中士，他负责管理一门自行火炮。 他是一位年纪较大的男子，准确地说是 52 岁，30 多年前服过兵役。 为什么他被征召?
碰巧的是，第24旅的 152 毫米 Akatsiya（或 Acacia）榴弹炮非常古老，与1990年代初在东德的苏联军队服役时赫里布指挥的那门榴弹炮是同一类型。 我们看到他们发射的炮弹是40年前制造的，工作人员给榴弹炮起了个绰号“Babushka”或“奶奶”。 有谁比赫里布爷爷更了解这些炮弹的旧怪癖呢？ 在利沃夫的一个康复中心，和一位伤残老兵艰难交流。 “许多男孩，尤其是那些仍然活着但失去肢体的男孩，也失去了家人，”患者之一帕夫洛告诉我。
这种谈话也在他的婚姻中发生，他悲伤地说：“她认为我已经尽了我的职责。” 另一名在最近的反攻中在雷区受伤的男子告诉我，乌克兰社会还没有意识到现在有多少人受伤。 死亡、致残和被捕的记录很可能会影响人们的服役意愿，出于招募的原因，乌克兰没有公布官方数据。 然而，在记者拍摄的在亚沃里夫和另一个靠近前线的训练场上的男子中，许多人年龄在40多岁，还有不少是50多岁。 军官们告诉我们，各个旅之间对年轻新兵的竞争非常激烈。 在那些自愿上前线的人中，有许多人在战争带来的经济危机中失去了工作，并被前线带来的高薪所吸引。 至于今年夏天反攻，第24旅老兵基本不抱希望。 “简单的突破是根本不可能的，”吉米告诉我们。“我们正在为一场长期战争做好准备。” 该旅的另一名军官、其中一个营的指挥官将这场冲突与越南战争进行了比较，暗示这场冲突可能会持续很多年。 随着战斗的继续，损失也在增加，伤亡在乌克兰是一个非常敏感的问题，公布数字是违法的。 根据我们对社交媒体和档案新闻报道的分析，BBC保守估计第 24 旅总共损失了大约 400 名人员。 此外，乌24旅还有数十甚至数百人被俘，这对当局来说是另一个难题，因为迄今为止囚犯交换的规模非常有限。 一名战俘的妻子告诉我们，到目前为止，第 24 旅只有 22 名士兵返回，她写信给的所有政府部门都给了她同样的信息：“你应该等待。” 在利沃夫郊区的一个墓地，记者跟随娜塔莉亚·内朱拉（Natalia Nezhura）向她哥哥安德里（Andrii）的坟墓献上鲜花。 “我想尽一切办法阻止他去前线，”她解释道。
当她告诉我她因未能做到这一点而感到失败时，她崩溃了。 她隐藏了安德烈的征召文件，然后，这没有成功。 她通过关系为他在亚沃里夫训练场找到了一份枪械教练的工作，“但最终大多数男孩都被送到了前线”。 今年早些时候，安德里阵亡，当时第 24 旅的部队正在参加巴赫穆特战役。 谈话是在利沃夫军事基地的飘扬的旗帜中进行的，我们数了一下，那里有 2000 多个坟墓。（24旅初始2000人） |
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