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被蚊子叮咬让人又痒又肿，有些人甚至会因为蚊子叮咬而出现严重的过敏反应。更可恶的是，蚊子不仅从我们身上吸走血，还“恩将仇报”将一些人畜共患疾病，如疟疾、登革热和寨卡病毒等传染给我们。仅2020年全球疟疾估计病例2.41亿例，死亡病例达到62.7万人。蚊子真的是让人又恨又怕。
虽然我们身边的蚊子似乎都是吸血的，但事实上，全球已知3570种蚊子中只有少数是吸血的，而且其中的很多还只有雌蚊会吸血。而吸血的蚊子中吸食人血的仅有100种左右，有一些蚊子只吸食某些动物的血，比如在北美东部常见的一种蚊子只以蚯蚓和水蛭等环节动物宿主为食。而且在蚊子的家族中，还有一些品种是对人类有益的，比如象蚊。 高颜值的素食者 象蚊是世界上已知最大的蚊子，它们的体长可达1.8厘米，翼展可达2.4厘米。由于它们的鼻子像长长的象鼻，因此被称为象蚊。它们大部分生活在热带地区的森林中。 象蚊不仅个头大，而且颜值还比较高。与我们常见的蚊子不同，象蚊身披泛着金属色的鳞片。在阳光下，它们身上不同位置的鳞片会呈现出绚丽的宝石蓝色、金色、绿色和银色，使它们看起来闪闪发光。 更让人对它们产生好感的是，它们不会吸任何动物的血，而是以富含碳水化合物的食物为食。这些大蚊子通常在森林中悠闲地飞来飞去，用触角感应并锁定丰盛的食物——蜜露、植物汁液、水果等，然后伸出弯弯的长喙去啜饮。所以不必担心这些大蚊子趁我们不注意吸走我们的血。 不过，让人想不到的是，象蚊的成虫虽然是一副优雅无害的样子，但它们的幼虫却是冷酷的“杀手”。 凶残的“杀手宝宝” 象蚊不仅成虫很大，它们的幼虫也比大多数蚊子幼虫大得多，有些甚至与铅笔的粗细相当。这些幼虫在生长发育过程中需要大量的蛋白质，它们被产到水中后，就成为了生活在同一水体中的其他蚊子幼虫和小型水生生物的噩梦。 象蚊幼虫的口器发达，食量很大，就像是饥饿的猎手，寻找任何移动的小型生物并把它们吃掉，其他蚊子(比如会传染疾病的埃及伊蚊的幼虫)是它们常吃的食物。据估算，一只象蚊幼虫每天可以吃掉三四十只蚊子幼虫，它在成长为成虫之前，会吃掉大约5300只其他蚊子的幼虫。 象蚊幼虫吃掉其他蚊子的幼虫或者水生生物获得蛋白质，这可以理解，但是研究人员发现象蚊幼虫还有一个“怪癖”。在它们变成蛹之前，会杀死其他蚊子的幼虫，却不会吃掉它们，这其中也包括它们自己的同类。象蚊幼虫为什么会在变成蛹之前大开杀戒呢?研究人员推测，这可能是因为幼虫成为蛹时比较脆弱，当受到来自外界的攻击时，它们只能任人宰割，因此它们会先下手为强，将周围潜在的捕食者全部消灭。 灭蚊利器? 科学家很早就注意到象蚊幼虫会吃其他蚊子的幼虫，他们也尝试着发挥象蚊幼虫的特长，为人类灭蚊。 早在1929年，科学家就尝试将象蚊幼虫带到夏威夷，以杀灭当地的有害蚊虫。之后，这种方法也被用到太平洋的其他岛屿上。但是在各地产生的效果却不同，比如1955年在夏威夷群岛引进了象蚊，但是却收效甚微。而1978年在美属萨摩亚引进象蚊后却取得了成功。 多年来，研究人员们一直在研究环境与象蚊幼虫的关系等问题。通过大量的实验分析，他们认为，要想高效消灭其他蚊子，需要引入象蚊的幼虫，而不是成虫。那些引进成效低的实验之所以失败，其中一个重要原因就是，引入的是成虫。不仅引入的目标有讲究，引入的时间也非常重要。在没有象蚊的地区引入象蚊，要想让象蚊有效地消灭其他蚊子，需要它们建立种群。但是如果在象蚊种群还没有巩固之前，其他蚊子已经铺天盖地，那么不管象蚊如何努力，也无法给予这些蚊子致命的打击。 如今，科学家还在努力，希望找到更高效的方式，更大限度地发挥象蚊幼虫的作用，让它们成为灭蚊利器。 |
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