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九龙城位于九龙半岛东部，又称九龙城寨或九龙寨城，面积不到7英亩。鸦片战争后，随着英国割占香港岛，对岸九龙半岛的地位岌岌可危。为防备英国人侵犯，清政府在此设立九龙巡检司。1846年8月，两广总督耆英上书清政府，奏请修建九龙城寨。耆英在奏折中称：“查九龙山地方，在急水门之外，与香港逼近，势居上游，香港偶有动静，九龙山声息相通。是以前经移驻大鹏营副将及九龙山巡检，借以侦察防维，颇为得力。第山势延裹，驻守员弃兵丁无险可据，且系赁住民居，并无衙署兵房堪以栖止，现值停工，又未便请动公项。英夷虽入我范围，不致复生枝节，而夷情巨测，仍应加意防备。今于该处添建寨城，用石砌筑，环列炮台，多安炮位，内设衙署兵房，不惟屯兵操练足壮声威，而逼近夷巢，更可借资牵制，似于海防大有裨益。”  耆英的请求得到当时道光皇帝的批准。随后，耆英委派广东试用通判顾炳章等任督工委员，负责城寨的修建工程。城寨于1846年11月动工，次年5月完成。建成后的九龙城寨周长19丈，城墙上筑城门、敌楼各四座。城上东、西、南三面配置大炮32门。此外，城外原有的九龙炮台也被加高培厚，并添三千斤大炮两门，与城寨成掎角之势。此后，该地遂成为清政府在这一地区的政治、军事中心。 1860年，英国通过第二次鸦片战争，强迫清政府签订中英《北京条约》，割占了九龙半岛南端。英国占领的地区距九龙城已近在咫尺。在19世纪末帝国主义列强在华掀起的瓜分狂潮中，1898年4月，英国以法国租借广州湾的要求为借口，向清政府提出了展拓香港界址的要求。时任英国驻华公使窦纳乐根据英国外交部的指令，向清政府总理衙门大臣李鸿章等提交展拓界址的地图，强租大鹏湾到深圳湾一线以南，包括九龙城和许多岛屿在内的大片土地和水域。慑于英方的压力，李鸿章代表中方最后被迫同意了英方的租借要求，但却坚决反对租借九龙城，提出的理由是该地设有中国衙门。九龙城问题一度成为当时中英交涉的重点内容之一。 为了尽快达成协议，英国政府最终在九龙城问题上做出让步，同意中国保留对九龙城的管辖权。1898年6月，中英签订《展拓香港界址专条》（以下简称《专条》），条约中明确所有现在九龙城内驻扎之中国官员，仍可在城内各司其事，“惟不得与保卫香港之武备有所妨碍”；“至九龙向通新安陆路，中国官民照常行走”；“仍留附近九龙城原旧码头一区，以便中国兵、商各船、渡艇任便往来停泊，且便城内官民任便行走”。 《专条》签订后，英国国内军方与商界对于条约里中国保留对九龙城管辖的规定大为不满，纷纷呼吁政府采取措施，取消中国对九龙城的管辖权。不久，英国方面借口驻九龙城的清军参与新界乡民反抗英军接管新界的武装斗争，违反了《专条》中“不得与保卫香港之武备有所妨碍”的规定，于1899年5月强行占领了九龙城，解除了城内清军的武装，并强行驱逐了清朝驻城内的官兵。 英方粗暴无理的举动在当时招致清朝政府的强烈抗议，此后，清朝政府通过总理衙门和驻英使馆与英方进行了持续不断的交涉，要求英方归还九龙城，但遭到英方的拒绝。中英关于九龙城问题的交涉一直持续到1900年年初，后由于义和团运动的兴起，清政府无暇顾及此事，有关九龙城问题的交涉被搁置。 租借新界后，英国将新界纳入香港统一管理，将新界租借地完全视作英国对香港殖民统治不可分割的一部分。殖民者不能允许在英国统治区内存在九龙城这样一块由中国政府管辖的“飞地”。为达到永久占据九龙城的目的，英国不惜修改有关涉及九龙城管辖的国内法令。在1898年10月20日颁布的英国枢密院令第四条中，曾经承认中国对九龙城享有管辖权。 1899年12月27日，英国发布新的枢密院令，对有关九龙城的条款进行了修订，称：“鉴于九龙城内中国官员行使管辖权于保卫香港之武备有所妨碍，上述枢密院令第四条应予废除，九龙城内的中国官员应停止在城内各司其事”，且该九龙城在上述中英《展拓香港界址专条》所说的租期内实际上应成为女王直辖下的香港的“重要组成部分”，并宣布香港的法律、条例也“适用于九龙城”。依据英国法律，枢密院令是英国的“国家法”，女王据此划定领土界限，枢密院令具有无可置疑的法律效力，且对香港法院具有约束力。英国方面这种企图以国内立法的形式来解决中英两国之间在九龙城管辖权上的争端，即便是根据西方所公认的国际法原则，其做法也是站不住脚的无理行为，当然也就更不会为中方所接受。 从清朝一直到民国，中国的历届政府都没有放弃对九龙城享有的管辖权，并与英方进行了多次交涉。中英之间围绕九龙城管辖权问题的交涉事关中国主权，但又与中方收回香港主权没有直接关系，因此它成为中英间有关香港问题的交涉的一个特殊事件。 |
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