 回望历史，每个王朝叛逆者们在进行内部斗争以及内部绞杀时都是不择手段、无所不用其极的，其手段之残忍狡黠，用心之卑鄙与狠毒，并不亚于对他们的敌人，而他们迫不及待地反目成仇，手足相残时， 往往都还没有取得最终胜利，在敌军大兵压境、虎视眈眈时就急不可耐地互相伤害以至你死我活了，目的只有一个：攫取最高权力。 太平天国最鼎盛时期突然发生的天京事变，最充分反映出起自底层农民之造反领袖们为争权夺利而相互猜忌 ，最终拔刀相向、同室操戈时的复杂心态及其残忍嗜杀的极端性格。 正当太平天国渡过最艰难的创业初期，开始有了自己的根据地以及自己的农民政权，开始初步实现自己的宏大蓝图之时 ，一向坚毅沉稳的天王洪秀全却异常烦躁，以至寝食难安。太平军近期在军事上取得的一连串胜利并未给这位拜上帝教及天朝的缔造者带来更多的欣慰感、成就感，相反却给他带来一种挥之不去的恐惧感，这种巨大的不安全感日夜困扰着这位天国最高领袖。  洪秀全是天国高层中为数不多的知识分子。因为读书多，他比其他农民领袖更心思缜密，更为敏感。他清楚地看到，随着太平军日益壮大，攻城略地，势如卷席，所占地盘越来越大，天朝的事业蒸蒸日上，早已今非昔比，但事业的发展也使自己昔日高高在上的尊严与威权开始一点点丧失。很多手握军权的将领已不像往日那样对自己敬若神明，甚至不像以往那样无条件听从自己的号令。最无法容忍的是那个东王杨秀清，擅权跋扈，藐视自己，大有凌驾于自己之上的势头。 当初在广西桂平紫金山宣扬拜上帝教时，杨秀清这个大字识不了一箩筐却精明过人的烧炭佬装神弄鬼，借机窃得代天父（上帝）传言的特权。这本来是天王一人才能做的事。彼时在广西传教的冯云山（洪秀全表弟）突然被桂平知县逮捕，洪秀全远在广东老家 ，拜上帝会众群龙无首，人心惶惶 ，狡黠的杨秀清、萧朝贵趁机用宣称天父、天兄下凡、附体等传言来团聚会众、安定人心，并凑钱疏通关节，救出冯云山，这本是非常时期行非常之事，倒也说得过去。  后来，有军事天赋的杨秀清被封东王，节制诸王，他指挥太平军从广西打到江苏，沿途攻城拔地，屡屡获胜，尤其在克武昌、攻南京之役中立下大功，威望日高，权势越来越大，竟然开始借天父力压自己，屡屡借天父传言相逼自己，大有羞辱、架空或取代自己（天王）之意。 据《太平天国史纲》记载，太平天国定都天京（金陵，南京）的那年（1853年）冬季某日，天王洪秀全因事杖责四名女官，不知为何触怒了东王杨秀清。杨秀清径直来到天王府，假借天父下凡附体 ，当众狠狠唾骂洪天王，还要杖责洪天王的尊臀40棍。  在拜上帝教教义中，天王是上帝次子，地位仅次于耶和华、耶稣，在天国是至高无上的存在。以天王为杖责对象，而且是杨秀清假借天父下凡下的命令，这是之前从未有过的事。当时在场的有北王韦昌辉、顶天侯 （不久封燕王）秦日纲。这两位王爷跪地请求东王宽宥天王，东王假装神魂颠倒、盛怒不许，身为天国一哥的洪天王，尴尬、羞愧、恼怒、激愤之情不难想象。虽然只是象征性的轻打几下，而且事后杨秀清主动请求天王予以原谅，但洪天王看得出其居心叵测丝毫未改。  果然，杖责老洪之事过去还不到三年，杨秀清又借上帝耶和华之口，召天王到东王府接受质询：
 这已经是赤裸裸逼宫了。杨秀清假借天父之口逼封“万岁”，洪秀全身为其“次子”，又怎能不万般不情愿地违心答应。杨秀清“清醒”后又几次追问具体封万岁时间，洪吃逼不过，只好敷衍地说下个月，即1856年9月23日东王寿诞日正式举行封典仪式。但洪秀全忍这口鸟气已久，如今见他得寸进尺，居然要和自己平起平坐，一国两个“万岁”？！是可忍孰不可忍！天王的威权与尊严何在？反复权衡利弊后，他决定先下手为强。 据记载，洪秀全性格坚毅，做事执着，又有浓厚的君尊臣卑封建思想，按常理早就难以容忍杨秀清的步步紧逼；但杨秀清军事才能出众，又手握重兵，于太平天国起义有大功，“天父降凡” 早在起义初期就已成为立国之本，所以只好长期隐忍不发。 杨秀清性格强势，说他专横跋扈，欺压诸王，其实并不冤枉。  随着太平天国军队在战场上取得节节胜利，杨秀清的权力欲望也随之与日俱增，早就不满足居于“一人之下”了。当指挥各路太平军摧毁天京城下的清军“江南大营”后，杨秀清以为外患已经消除殆尽， 便撕去一切伪装，借上帝耶和华之口威逼洪秀全亲至东王府封他为万岁。洪秀全不得不假装同意东王的要求，但同时却密召在江西督军的北王韦昌辉、燕王秦日纲以及在湖北的翼王石达开等迅速率部返回天京。 北韦昌辉是天朝的五号人物。如今南王冯云山、西王萧朝贵早已死去，他一跃而升为三号人物。韦昌辉是地主出身，受过教育，曾经捐了个监生，也算是笔墨出众的知识分子了。他曾经毁家纾难，将全部家财捐献出来打造兵器。他为人阴狠，又识文断字，最瞧不起斗大的字识不得几个文盲杨秀清。可杨秀清虽不认字，却会打仗，在军队中威望很高，永安封王时位居诸王（ 西、南、北、翼 ）之首，地位仅次于天王，随后他身居要职，掌握着天国军政实权，阻挡着韦昌辉的前途。  杨秀清却自命不凡，为人举止又粗俗高傲，还打心里蔑视韦昌辉，时常借故斥责，故意在众人面前给韦难堪，韦昌辉只得委曲求全，极力谄媚、逢迎、巴结他，杨秀清依然不给面子，已久盛气凌人，稍有小过即责罚、辱骂，韦咋做小伏低也无济于事。当年，韦昌辉派北府将领张子鹏率军西征，在湘潭因封船被激起水营哗变，杨秀清闻讯大怒，亲自带人闯进北王府，当众怒打韦昌辉数百板子，以至韦皮开肉绽，好长时间不能下地行走。 韦昌辉生性狡黠、机敏过人，他早就窥出天王与东王间的敌对情绪，故而常到天王宫走动，趁机在洪天王面前哭诉委屈，发泄对杨的不满，有意挑唆、激化洪杨矛盾。时间一长，洪对韦笃信异常，两人结成了反杨同盟。  除此之外，燕王秦日纲、天官正丞相陈承镕也饱受杨秀清欺辱，甚至有亲友被杨诛杀，对杨恨之入骨，因此都与韦昌辉结成同盟，共同对付杨秀清。 1856年9月2日凌晨，韦昌辉率3000亲信将士从江西赶到天京城外，会合了燕王秦日纲部后，在天王心腹的接应下进了城，旋即迅速包围了东王府，韦昌辉亲自带人闯入东王寝室，将酣睡中的杨秀清杀死，随后又将东王妻小全部砍死。东王府内的官员、卫队即眷属被围杀殆尽，这场血腥屠杀一直持续到次日清晨。 第二天，杀红眼的韦昌辉一不做二不休，设圈套将两万多东府精锐将士骗进两座大房仓内，屠杀一空，天京城顿时成了冤鬼的世界。  不久，翼王石达开从湖北前线回到天京。他也早就不满杨秀清的专横，但他也对韦昌辉滥杀无辜，危及天国加以谴责。韦昌辉大怒，欲杀石达开，但石达开得人通报而逃出城外，韦昌辉就将翼王一家老小30余口悉数斩杀。韦昌辉的暴行遭到大多数太平军将士的反对。在这种情况下，洪秀全感到众怒难犯，不得不下令围剿韦昌辉团伙，经两日激战，韦昌辉、秦日纲、陈氶镕以及数百死党皆被剿灭。 据记载，韦昌辉本人被生擒后处以凌迟 （肢解）之刑。这是太平天国唯一一次对“自己人”施加千刀万剐之酷刑。  持续两个多月的天京事变虽然最终被平息，但他给太平天国造成的巨大创伤再也无法弥补。数万忠于天朝、身经百战、实战经验丰富的两广老兄弟被韦昌辉屠杀，大大降低了太平军自身的素质，严重削弱了战斗力，更极大影响了太平军之士气，给后期作战带来了非常大的困难。洪、杨以及韦昌辉等天国高层在内讧中将人性之恶淋漓尽致地展现出来，使广大天国军民寒心、失望，太平军中传唱一首歌谣：
天京之变后，太平军将士逃亡、溃散、投敌之事屡屡发生，虽有过短暂复兴，却是回光返照，因洪杨内讧早已经注定了天国基业最终的失败。 |
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