|
2009年，一颗比太阳大25倍的巨星凭空消失。它经历了一个明亮的时期，亮度增至一百万倍太阳亮度，就好像它准备爆炸成超新星。但它并没有爆炸，而是逐渐暗淡下去。当天文学家们试图用哈勃望远镜和斯皮策太空望远镜观测这颗恒星时，他们震惊地发现，它消失了。  这颗恒星被称命名N6946-BH1，此前一度被认为是一颗失败的超新星，其名称中的BH1是因为一些天文学家们认为这颗恒星坍缩成了黑洞，但这都只是猜想。 现在，有了詹姆斯·韦布空间望远镜的帮助，一切都不一样了。 韦布在那颗恒星的位置发现了明亮的红外光源，围绕着原始恒星位置的残留尘壳。更令人惊讶的是，研究团队发现的不只是一个残留物体，而是三个。  这使得失败的超新星模型变得不太可能。韦布的数据表明N6946-BH1是个三源混合体，因为早先的观测分辨率不够高，无法将它们区分开来。 因此，一个更可能的模型是2009年的明亮期是由恒星合并引起的。那个看似明亮的巨星实际上是一个恒星系统，在其中两颗恒星合并后变得明亮，然后逐渐暗淡。 N6946-BH1位于2200万光年之外的一个星系中，所以韦布望远镜能够区分多个源的能力令人叹为观止，这也让天文学家们对未来能够观测到类似的三星甚至多星系统充满了信心。 |
|
|
