一. 依附与帮闲
唐牛儿和郓哥一样，本业都是县城街头的流动小贩。唐牛儿在郓城县卖糟腌，也是用酒糟和盐等腌制的小吃，应该没钱开小店而只能沿街叫卖。郓哥则在阳谷县卖水果，除了在街头叫卖，还到小酒馆去上门推销。对于城市的穷N代们来说，在没有土地收入保障的前提下，干这种投入极低的小本买卖，是他们唯一的谋生选择。
但是，这样低成本、低门槛的谋生方式，其所得也必然是入不敷出的微薄。为了养活自己，他们不得不在本业之外，寻求一些“外快”。在人情淡漠的商品经济社会（宋代的商品经济发展程度超出我们的想象），所有的获得，都需要资源进行置换。而底层市民唯一拥有的资源，只有身体和尊严。
于是，他们共同选择了一种获得外快的方式：或多或少的对他人进行人身依附。
唐牛儿选择依附宋江。他亲口说，宋江是自己的“孤老”。我们应该还记得，当初金翠莲逃走之后成为赵员外的外室，金翠莲的老父就称赵员外为“孤老”。所谓孤老，大意是指底层女性所倚靠的（男）人。可见，唐牛儿对宋江依附得非常直接而露骨（当然，并没有男同的意思），他平常为宋江打听一些小道情报，或传递一些公事消息，成为宋江的眼线。没事时，也当宋江的帮闲。
郓哥选择依附西门庆，其回报是“时常得西门庆赍发他些盘缠”。西门庆为什么会时常打赏郓哥，小说中没有交待，但有一个细节，可以推测出一个大概。郓哥撞破西门庆与潘金莲好事的那一天，其实是他“正寻得一篮儿雪梨，提着来绕街寻问西门庆”。既是“寻”得的雪梨，还要绕街寻问西门庆，可见这雪梨并不普通，很可能是最先上市的一批。有钱人就喜欢尝先、品鲜。郓哥抓住了西门庆的这点儿爱好，并勤于为他寻找时鲜异果，以此来讨取了西门庆的欢心，这是他依附西门的手段。
二. 机灵与义气
宋江与西门庆二人，在某些方面是非常相同的：有权有势，黑白通吃。这样的人物，想投靠并依附于他们的，一定不在少数。比如两个说媒、拉皮条的王婆，就紧紧盯着他们。底层的无产市民要成功地依附上这二位，总得有些过人之处。
唐牛儿与郓哥都非常机灵，善于察言观色，能言善辩。用今天的话说，都是合格的“社会人儿”。
宋江被阎婆惜强行接到小阎家的那一天，唐牛儿原本是想找宋江弄些银子喝酒的。宋江看到唐牛儿过来，只努了一下嘴，唐牛儿不仅立即明白了宋江的意思，还迅速想好的应对办法：以衙门有要事为由，催促宋江赶紧离开。电石火光之间，就能完成这么多任务，一方面说明宋江与唐牛儿的确非常熟悉，另一方面也足见唐牛儿的机灵。
郓哥去找西门庆推销鸭梨时，见王婆正在门外把风。此前，一帮老头子告诉过郓哥，西门庆正与潘金莲风流，他们怂恿郓哥年纪小，可以直接闯进去。但郓哥却聪明过人，见了王婆，也不把事说破，只称自己来找“两个字”的大官人，并暗示只怕“卖炊饼的哥哥”发作。这样既说清又不说破的表述方法，展示了郓哥极高的智商与情商。后来，郓哥去找武大郎告状，先是说武大郎肥了，暗示他是鸭，让武大郎先开口说出自己老婆偷汉子一事。这都显示了他与年龄极不相称的机灵劲头。
除了能够成功的依附于人，更重要的一点是，他们极有义气。唐牛儿自不必说，原著中直接交待：“宋江要用他时，死命向前。”宋江杀了阎婆，被阎婆揪住时，唐牛儿怒打阎婆，使宋江成功逃脱，最后自己落得个纵放杀人犯的罪名而受刑入狱。郓哥对西门庆如何义气，小说中倒没有交待，但从他对武松的义气来看，平时对西门庆也应该是义字当头。看到武大郎被害，武松报仇杀人，郓哥不顾风险，仗义出庭为武松作证，也隐隐有一股江湖义气。
一方面是对依附者义气忠诚，另一方面也对其他底层人耍横斗狠，是唐牛儿和郓哥的另一条生存策略。唐牛儿被阎婆打了一顿之后，临走前拍着胸胸脯大骂：“我不看宋押司面皮，教你这屋里粉碎……我不结果了你不姓唐！”这是拿性命来斗狠 。同样，郓哥儿被王婆打骂之后，临去前也骂道：“老咬虫，我教你不要慌！我不去说与他，不做出来不信！”这是拿两败俱伤来威胁。
光脚的不怕穿鞋的，社会最底层百姓唯一拥有的，只有性命，只要呈现出一幅不怕死的样子，就能少受很多欺负。但呈现样子和做出行动，却把人们分成了两类：只喊不做的，留在底层；敢喊敢做的，上了梁山。
三. 贪财但正直
然而，说来说去，他们所做的一切，其目的也不过是为了两个字：金钱。
唐牛儿去找宋江的那一天，是因为在赌场输了，猴急了，“胡乱去哪里寻几贯钱使”，所以找宋江蹭点儿银两。郓哥儿去寻西门庆，与王婆斗嘴皮子时也很露骨地表明了来意：“干娘，不要独自吃呵！也把些汁水与我呷一呷！我有甚么不理会得！”意思很明确，你吃骨头也给我喝些汤，该怎么做，我都理会得！如果王婆当时不是聪明或小气过了头，现场甩给郓哥三五百个铜钱，郓哥是一定不会去找武大郎告状的。而且，郓哥事后去找武大郎告状时，还趁机敲了他一顿酒席，收受他了数贯钱财。
毋庸讳言，这些底层小人物的身上还有各种缺点。比如，赌博，贪酒，甚至贪财。
为了银子而做事，甚至有点儿小贪财，算不得道德低下。相反，对底层百姓来说，想尽一切办法努力地挣钱养家糊口，是一种生存之道，更是一种责任担当。
水浒传中有许多帮闲人物。比如，发迹之前的高俅，投身高俅的陆谦，甚至于燕青也化身为帮闲张三去接近名妓李师师。
但同样是帮闲，唐牛儿与陆谦之流有着本质的不同。高俅、陆谦的帮闲是坑蒙拐骗、杀人放火，没有良知，无视法纪；但唐牛儿和郓哥，虽然溜须拍马，却从不违法乱纪，他们能守住良知和底线，甚至，有时候还能仗义执言。然而，在那样的社会里，能守住良心和底线的小民，只能永远沉沦在社会底层无法翻身；而敢于杀人放火者，则要么升官发财，要么上了梁山。这也是水浒传要控诉的内容吧。
说句题外话。都是依附于人而生活，唐牛儿和郓哥的结局却大不相同：唐牛儿仗义放走了宋江，自己却身陷囹圄；郓哥儿仗义为武松作证，却得到巨额银子。从这里，也能看出宋江与武松的巨大区别：在宋江看来，为保全自己，牺牲他人是天经地义的；而在武松的字典中，挺身而出自我担当，才是堂堂正正的真好汉。
