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众所周知，西方早期跟大清帝国接触的时候，发生了很多现在人看来既可笑又可悲的事。
比如公元1792年乾隆皇帝给英国国王的书信中有云：“其实天朝德威远被，万国来王，种种贵重之物，梯航毕集，无所下有，尔之正使等所亲见。然从不贵奇巧， 并无更需尔国制办物件 ……尔国王惟当 善体朕意 ，益励款诚，永矢恭顺， 以保义尔有邦 ，共享太平之福。” 大意为：你们千里迢迢进贡的那些奇技淫巧之物，我天朝应有尽有，以后就不用送了。你们国王应该体恤朕意，恭敬天朝，安安心心治国才能享受太平。 词句之间尽显傲慢。 不仅如此，当英国乔治国王特使马嘎尔尼及其使团参见乾隆皇帝之前，中英双方还就“三跪九叩”的礼仪展开了激烈的争执。
大清官方认为，马嘎尔尼不远万里到中国来，与朝鲜、暹罗等国一样是来给皇帝陛下进贡的，应该行三跪九叩大礼。 马嘎尔尼不乐意，说这是对他人格的侮辱，同时也是对他背后大英帝国的侮辱——日不落帝国应该与大清平起平坐，是兄弟国度，不是来上贡的藩属。 双方你来我往，扯了一个多月的皮。 执拗的马嘎尔尼最终选择妥协。在乾隆皇帝生日那天，英国人混在各国使节中一起跪地，只不过下跪的时候他们是单膝跪地，别人叩头的时候他们只是深深地低下头。 英国人本来个子就高，混在人群中单膝跪更是鹤立鸡群。乾隆皇帝看得一清二楚——皇帝很生气，后果很严重……接下来英国人提出的外交条件一律驳回。 大清帝国的傲慢令英国人很是不满，不过反过来讲，作为一个拥有世界上最多人口（接近4亿），GDP占世界32%（乾隆五十六年财政收入为4359万两白银）的集权皇帝，乾隆确实有傲慢的资本。 只是他没有想到，自己去世之后，随着工业革命深入，英国的GDP直线上升，超越了中国，成了中国的4倍多。最终在强大的经济和工业品的支持下，用武力撬开了中国的大门。
乾隆皇帝骄傲情有可原，但是另外一个国家他的骄傲来得就有些诡异——它就是缅甸。 “英国人竟然敢不给我朝贡，我王军可直捣加尔各答，然后进击英国本土，日后英国就是我王儿的封地。王儿出任总督。” 这位缅甸国王八成连英国在哪都不知道，更不知道当时英国人的厉害，竟然冒出了开着小帆船入侵万里迢迢远征北欧的念头……不是一般的狂。
国王名叫孟既，在他的眼里地球几乎都容不下他了。 他自称是最高神毗湿奴、湿婆或者佛陀的化身，是“（所有）水和土地的主人”、“王中之王”、“最高之王”、“宇宙之王”“最伟大的至善的独裁的君主……白象和黄金的主人……朕的伟大来自太阳（晒死你个鬼）”。 而他之所以觉得自己牛叉到不行，也有一定的道理。过去很长一段时间里缅甸人施行类似中国秦代的军国主义制度，培养了一个叫做“阿赫木旦”的族群。“阿赫木旦”在缅甸地位很高，不用纳税，平时耕地，战端一开就上前线割敌人脑袋换军功。
在这群人眼里，敌人都是待宰的羔羊，杀了人是可以“换肉”吃的，所以作战十分英勇。缅甸国内人人都想成为“阿赫木旦”，军队打起仗来各个不要命。 缅甸靠着这支虎狼之师打了很多胜仗，灭了不少的国家。在与明朝和清朝军队作战时也是连战连捷，几乎没有败过。 乾隆皇帝四征缅甸，三胜一平，搞得英明神武的高宗皇帝一点脾气都没有。
正是出于这个原因缅甸国王几乎都牛气的不行，连“天朝上国”都不是我的对手，小小的英国能耐我何。 宣战，灭了英吉利给我儿子当封地。 1822年，缅甸国王派出缅甸名将班都，率领他的“阿赫木旦”虎狼之师进攻内服河口刷浦黎岛的英国守军。 结果可想而知，缅甸的主力部队虽然装备了燧发枪，炮兵也是葡萄牙和西班牙雇佣兵训练出来的，但终归不是英国人的对手。 英国人一顿枪炮伺候，打的虎狼之师鸡飞狗跳。
第二年，英国人全面反击，攻入缅甸境内。这也就是所谓的第一次“英缅战争”。 面对洋枪洋炮，缅甸人一溃千里，有灭国的危险，只得向英国求和，签署了丧权辱国的《扬达波条约》。 这件事对缅甸国王刺激很大，堂堂宇宙之王竟然要向小小的岛国国王求和，是可忍孰不可忍。于是老人家癫狂了…… “国王孟既被一再复发的忧郁症折磨，最后变成了癫狂。”（《缅甸史》） 中国和英国外交过程中曾因为礼仪发生争执，也就是前面提到的马嘎尔尼“三跪九叩”的事。 英国和缅甸交往，也遇到了类似的问题——要不要脱鞋？
1830年英国特使白尼来到缅甸，获准参见缅甸国王。 缅甸官方要求白尼面见缅甸国王时必须先脱鞋，然后跪拜。白尼坚决反对，说：“这是缅甸官员借羞辱和贬低英国人的人格来提高他们王的地位和满足他们自己的傲慢和虚荣心的一种手段。” 这位白尼不知是没有马嘎尔尼好说话，还是打了胜仗腰杆子比较硬，死活不肯入乡随俗，结果双方你一言我一语唠了俩月（比中国多谈了一个月），最后各退一步，白尼可以穿鞋走到皇宫台阶前面再脱鞋。（我要是缅甸国王就在皇宫台阶上铺满指压板） 1837年，宇宙第一疯国王孟既的弟弟孟坑觉得哥哥丢了祖先的脸，发动政变，推翻了哥哥。当上了新的缅甸王。 孟坑王算得上是一位“爱国者”——做梦都在坑爹的主。 他上位第一件事就是 在毫无准备的情况下 单方面撕毁《扬达波条约》，扬言条约是他哥哥签的，跟他没关系——来了个死不认账。 英国人费老大劲儿，死了不少人，弄个条约就这么一笔勾销了，他们能饶得了孟坑吗？ 当然不可能，于是第二次缅甸战争爆发。战争结束后缅甸丢了大片的领土。 不久之后孟坑王就进了“坑”，“王冠”落到了曼同王的头上。
这位曼同王一点没吸取两个前任的教训，又因为脱鞋的问题跟英国人闹了矛盾。 产生矛盾的过程大体是这样的：1873年英国的威尔斯亲王到印度考察期间接见了缅甸的大使。会面时，缅甸的大使穿着鞋子，坐在椅子上。 这引起了英国人的不满，英国人认为缅甸人参见他们的王，也应该向见缅甸王那样脱鞋、下跪。他们随后向缅甸王提出抗议，说以后他们的外交使者在拜见缅甸王的时候，也不脱鞋、坐椅子。 新的宇宙之王很生气，后果很严重——敢不听我的！我不跟你玩儿了——他竟然用出了学前儿童惯用的绝招，“再不见英国使臣。” 日不落帝国的女王也很生气……全天下的人都必须跟我玩，因为我有“好玩意儿”。（枪炮）
于是英国军队再次开进缅甸，第三次缅甸爆发。这次英国人再也不想为了解鞋带费劲儿了（靴子是真的难脱），直接吞并了缅甸，将缅甸变成了印度的一个省。
缅甸的沦陷令人啼笑皆非，但是在好笑的故事背后，有很多值得反思的东西。 强大不是自以为天下无敌、宇宙无敌……它的前提是认清自己、认识别人，继而取别人之长补自己之短，一味的自我感觉良好不是强大而是自大。 人自大难免吃亏，国家自大所面临的不仅仅是“亏”，更有可能包含上百年的辛酸泪。 |
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