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840年，回鹘汗国瓦解，北方草原又重新回到了部落林立的时代。就在这时候，原本居住在大兴安岭地区的室韦人开始东迁到了呼伦贝尔大草原，从渔猎民族演变为了游牧民族。而蒙古只是室韦中的一个小部落，他们也在这次迁徙的浪潮之中。 关于蒙古起源的史料，主要是通过蒙古族史诗来流传。14世纪初，伊尔汗国的宰相拉施特奉命主持编纂一部世界通史。这部世界通史经过十年编撰完成，取名为《史集》，这部《史集》中就写了蒙古族的起源、征战和兴起，是研究蒙古早期历史的珍贵宝典。
根据《史集》记载，蒙古人的祖先和突厥发生战争，蒙古战败，被屠杀，只剩下捏古斯和乞颜两人，他们逃到额尔古纳森林之中才生存下来。捏古斯和乞颜实际上就是蒙古部最早的两个氏族，两个氏族相互通婚，逐渐发展壮大。而额尔古纳森林就是大兴安岭。 久而久之，由于人口增加，蒙古人就试图走出大山，但是“严寒的山谷和狭窄的险道使他们无法通行。他们便发明把牛皮制成鼓风箱，煽燃大量堆集的木柴和煤，使岩壁熔化，以此获得了大量的铁，并凿通了走向原野的道路。”可见，蒙古部落在这时候学会了冶铁。 有了冶铁技术，蒙古人能够成功在呼伦贝尔大草原生活，部落也很快发展起来，出现了70多个氏族。蒙古人虽然学会了冶铁，但是却很难获得铁矿。辽国时期，蒙古部落是辽国北面官管辖的部落之一。为了防止草原部落强盛起来，辽国采取了铁禁政策，严禁将铁器卖到草原。因此，辽国时期的蒙古各部只有贵族才拥有铁马镫。
马镫是一对挂在马鞍两边的脚踏，最早可能由匈奴人发明。马镫基本是铁打造的，其最大的功能就是固定骑兵的双脚，让骑兵可以依靠双脚而稳坐马上，手就能够解放出来进行搏斗、冲击，大大提高了骑兵的战斗力。可想而知，由于蒙古人早期马镫缺乏，蒙古部落的战斗力也就十分低下，无法兼并其他游牧部落，更无法对辽国产生威胁。 金国建立后，并没有在漠北建立有效的统治，同时也松弛了铁禁，导致大量的铁器流入大漠。金国时期的蒙古部落不仅普遍装备了马镫，还大量使用羊毛剪、铁车具、铁马具、钢枪、铁甲、铁过、利剑、铁盾、铁椎、铁镞等剃绒器。由于铁器普遍使用，蒙古部落还出现了专门的铁匠，他们背着风箱到处做生意。这时候，蒙古部落的战斗力得到了提高。
为什么金国会松弛铁禁呢？我认为，这是因为金国需要马匹。辽国的建立者是契丹族，契丹族是游牧民族，擅长养马，因而不需要蒙古等部落提供马匹。金国的建立者是女真族，是来自于白山黑水的渔猎—农耕民族，他们的马匹比较缺乏。当他们入主中原后，急需要大量的马匹用于战争，因此就以中原的铁来换草原的马，我们姑且称之为“铁马贸易”。 金国最初和草原部落进行的是朝贡贸易，也就是蒙古等部落向金国进贡马匹，金国进行大量赏赐，其交易地点在招讨司驻地。1198，金章宗在边界设置了榷场，放开了民间贸易。开放榷场实际上是金章宗在经济上制约蒙古各部的一个措施，类似于经济战，目的是通过开放和关闭榷场来对蒙古进行怀柔或者打击。
实际上不管榷场开放与否，中原和草原的民间贸易就一直在进行，有贸易就有铁器输出。金国时期，曾废除铁钱，于是内陆居民纷纷用铁钱和蒙古各部进行交易，史称“由是河东 陕西铁钱，率自云中货于鞑靼”。金章宗曾发布禁令“随路榷场，若以见钱入外界，与外人交易者，徒五年；三斤以上死”。 但是上有政策，下有对策。民间贸易一旦打开，就一定会有商人暗中使用铁钱交易。铁钱实际上在草原并不能作为通用货币使用，但是蒙古各部对铁钱非常感兴趣，因为铁钱就是铁的来源，可以打造为各种兵器。 最终，这些铁器加速了蒙古的崛起，并对金国产生了巨大的威胁。所谓“北方得之，多作军器，甚而有以坚甲利兵与之回易者。爪牙既成，始不易制矣”
在金国初期，蒙古形成了一个较为强大的部落联盟。该部落联盟主要以泰亦赤兀惕部和乞颜部为核心，同时也包括了蒙古的其他一些小部落。1127年，他们推举乞颜部的合不勒为大汗。1135年，合不勒汗进攻金国，金国派军讨伐，但蒙古人采取游击战术，金兵无法找到蒙古人，其粮草耗尽，只能撤退。在撤退过程中，合不勒汗立即追击，疲惫不堪的金兵惨败而归。 此后，合不勒汗多次带领蒙古人侵犯金国边界，金国的名将完颜宗弼亲自带领8万精兵围攻蒙古，战争持续多年，但都没有取得胜利。1147年，金国对蒙古妥协，将克鲁伦河以北的二十七个团寨割让于蒙古，并每年给蒙古提供大量的牛羊和粮食。
为了抵御蒙古的侵犯，金国只能在大兴安岭到阴山一带大规模修建长城，史称“金长城”。最终，这些长城也未能挡住蒙古人的侵犯，最终走向了灭亡。
金国铁禁松弛让我想到了现在稀土外流的事情。稀土矿被誉为“工业黄金”、“万能之土”，是世界航天、航空制造业必要的资源，目前美国航空航天工业广泛使用稀土矿。而西方各国和日本也为了未来着想，大量囤积稀土矿。 目前，全世界稀土储量总计1.20亿吨，中国一家独占了4400万吨。因此，中国也长期独占稀土第一出口国的宝座。然而大量出土稀土矿也让国人倍感担心。我们出土稀土矿，被美国等用于了军事工业之中，制造成了各种先进武器，最终这些武器又被卖到了中国周边的“岛链国家”，对我国的国防产生了巨大的威胁。 |
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