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有一次，朱元璋在庆功楼宴请有功之臣，刘伯温看到端上来的下酒菜，却不禁吓出了一身冷汗，暗暗跟徐达使了个眼色。 朱元璋出身贫寒，创业的道路上吃了不少苦，建立明帝国之后也不忘本，时刻关注着底层百姓的疾苦。 可是，跟着朱元璋一起走过来的骄兵悍将，却没有体会到皇帝的这一层心思，只觉得天下大定到了该享福的时候，做了很多有违规制和不法的事情。 朱元璋面对这样的情况很头疼，相继颁布《大明律》和《大诰》，强调了要以“重典治国”的思想，以近乎苛刻的严刑峻法，彰显了要与贪污不法斗争到底的决心。 朝廷颁布的诏令，对普通官员有较强的威慑力，但是对核心层却显得差强人意。 大部分开国功臣都对朝廷的诏令置若罔闻，依然我行我素，照样侵占民财、草菅人命，大兴土木、奢侈无度。 尤其是淮西集团，不仅跟朱元璋有同乡之谊，更是朱元璋最早的创业班底。 这种现象在历史上很常见，说起来都是跟着皇帝一起出生入死的好哥们，冒着腥风血雨打下了江山，不好好享受一下怎么对得起自己呢？
朱元璋是个眼里不容沙子的人，也是个权力欲望很强的人，更是个为了稳固朱家江山可以不择手段的人。 诏令是对开国功臣直白地警告，却没几个人洞察到危机的所在，朱元璋心中不禁萌生了隐隐杀机。 蕙质兰心的马皇后，不仅跟朱元璋共同经历了风雨，也是最了解朱元璋的人。 她一眼就看出了朱元璋的心思，但是为了不让丈夫落下一个残杀功臣的名声，决定用自己的方式再给众臣提个醒。 向来独断专行的朱元璋，在马皇后面前倒是能难得保持几分清醒和冷静。 马皇后的做法也很简单，在寿宴上借菜品对群臣旁敲侧击，希望大家都能领会朱元璋的心思。 皇后过生日，满朝文武谁也不敢托大，全都带着厚礼早早齐聚朝堂。但是皇后准备的菜肴却格外简单，甚至可以说是寒酸，只有小葱拌豆腐、腌萝卜和面疙瘩汤。 每一道菜都一个说法，连起来就是清清白白、两袖清风，寓意就是做人不能忘本。 好在是马皇后的寿宴，很多人即使心里不满，却也不敢表现出来，规规矩矩过完了寿宴。 至于马皇后的良苦用心，领略者自然是寥寥无几，大部分人都没考虑那么多。
不是这些人满脑子浆糊想不明白，而是揣着明白装糊涂。他们觉得自己为大明朝的创建立下了汗马功劳，现在所做的一切没什么了不得的事情，都是自己应该得到的奖励。 大臣们的我行我素，坚定了朱元璋大开杀戒的决心，随即命人修建了一座庆功楼。 庆功楼建好后，朱元璋给部分开国功臣发放了请柬，准备在庆功楼上设宴庆功。所有收到请柬的大臣都满心欢喜，唯独刘伯温忐忑不安若有所思。 赴宴的当天，刘伯温特意在庆功楼下逗留了一会儿，趁别人不注意用手指扣了两下墙砖，竟然发现墙内是空心的，当即心里就咯噔了一下。 恰在此时，徐达正好从旁边经过，刘伯温就急忙拉住徐达，悄悄将自己的发现告诉了他。 徐达是个大老粗，对这一情况不明所以，但却对刘伯温的担忧表示赞同，于是两人在紧挨着的席位上分别落座，也好相互之间有个照应。 庆功宴开始后，朱元璋满脸洋溢着喜悦之情，眼神里却隐隐透露着冰冷的杀机。 这一切自然被早有防备的刘伯温尽收眼底，但大部分人都没有发现异常，满心欢喜地等着好酒好菜。
朱元璋大手一挥，内侍太监将香气四溢的美味佳肴端上了宴席，其中还有兔肉和狗肉。 这场庆功宴，很明显要比马皇后的寿宴奢侈多了，很多人没等朱元璋示意，便直接下手抓起美味大快朵颐起来。 刘伯温看到面前的美味，却不禁吓出了一身冷汗，朱元璋要是真心宴请众臣，什么肉不能上，非得上兔肉和狗肉，这不是明摆着“狡兔死，走狗烹”的寓意吗？于是，他急忙给徐达使了个眼色。 徐达看了看朱元璋，又看了看眼前的下酒菜，也领会了个七七八八，整个宴席之间都没敢怎么动筷子。 酒过三巡、菜过五味，朱元璋贴心地嘱咐了大家几句，便找了个借口提前离场。 刘伯温见势不妙，也赶紧拉起徐达离开了宴席，没多久庆功楼上突然燃起了冲天大火，原本热闹的宴席彻底淹没在火海之中。 |
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