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据资料记载，明代杰出的军事家、书法家、诗人戚继光（1528－1587）曾在山海关驻守16年，为了防止外敌由海上窜入，戚继光改建了长城，把长城的东起点延伸到海上，并筑起一座入海石城，石城傲立在大海之滨，形如巨龙之首，探入大海，弄涛舞浪，后人就把这里称之为“老龙头”。戚继光另有诗曰《出榆关》：“长城万里跨龙头，纵目凭高更上楼。大风吹日云奔合，巨浪排空雪怒浮。两京锁钥无双地，万里长城第一关。”老龙头长城位于山海关城南5公里处，是明代万里长城的一段海中长城，也是万里长城唯一集山、海、关、城于一体的海陆军事防御体系，由澄海楼、靖卤台、南海口关、入海石城组成。老龙头长城历经数百年的历史沧桑岁月，这座昔日海陆军要塞，以其壮丽的风光、独特的历史地位，吸引了历代文人墨客和帝王将相来此观海览胜，留下了许多传世佳话和优美诗篇，最终成了国内著名的旅游景区。
站在鲜花簇拥的广场中心，抬头看向远方。首先映入眼帘的是灰色的城墙和古老的城门，拱门上方镶有一石匾，题有“宁海城”三字。沿着平坦的“御道”前行，随着摩肩擦踵的人流走进了这座古城，眼前每一条大街，每一条小巷，错落有致、各具特色，在这古树红墙、青砖黛瓦之间，到处都弥漫着一股古老原始的气息。宁海城是现存最完整、规模最宏大的明代军营，主要是作为屯兵和操练士兵之用。东侧建有把总署，西侧建有龙武营。这里还有祭祀先驱将领的显功祠，以及护佑的龙王庙和关帝庙。据说，龙武营是当时驻守士兵的生活场所，在这里可以看到士兵们的生活用具以及操练的地方。除士兵居住的营房外，还有粥屋、碾坊、马厩、粮仓、水井等。并且还陈列着仿明朝功城时所用的作战工具云梯和巢车。从瓮城车马道登上城墙，可以看到点将台、教军场、八卦阵等，全面地展示了明代军事要塞的真实风貌。
据记载，从明初洪武年间到明末的二百多年中，老龙头经过不断修建，逐步完善。直至清代，长城内外成为一统，老龙头从此失去了军事防御作用，成为帝王将相、文人墨客观海览胜的绝佳去处。特别是以“龙”的化身自命的清代皇帝，把在老龙头观望“龙”赖以生存的沧海，赋予至高无上的寓意。康熙、乾隆等五个皇帝都多次到过老龙头，留下了大量的诗文墨宝。令人遗憾的是，1900年，八国联军入侵山海关，老龙头首当其冲，城池完全被毁。1984年，山海关人民重新修建了入海石城、澄海楼、靖卤一号敌台、南海口关、宁海城等建筑，使老龙头重现了当年的雄姿风采。沿着这一条宽广的坡道向上而行,又是一派蔚为壮观的景象展现在眼前……澄海楼高约15米左右,宽近16米，上下两层均为砖木结构，歇山重檐瓦顶。楼阁正中悬挂的“澄海楼”牌匾，据说乾隆皇帝御笔所提。上方有一块匾额“雄襟万里”，为明代大学士孙承宗所题。另有一副楹联“日曜月华从太始，天容海色本澄清。”分别刻于正门的两侧。澄海楼的墙壁上还镶有多块石碑，上面镌刻着几位帝王和众多文人学士登楼时所吟诵的诗词。
悄然无声的走进澄海楼内，只见一层南门上悬有今人摹写的乾隆八年题为“元气混茫”匾额，山墙上挂有复原的明朝绘老龙头图，并展出老龙头遗址出土的各种明代城防武器如铁雷、石、铁蒺藜等。二楼墙壁上镶有八首明清文人志士的诗作，乾隆及文人墨客的联句。香案上摆放着文房四宝，以及众多名人都曾来此观海题诗。
拾阶而下，澄海楼前立着一块古碑，上面赫然雕刻着：“天开海岳”四个大字，字体端庄，笔酣墨饱，矫健挺拔，遒劲苍郁。据《营平二州地名记》记载，李世民东征高丽得胜还朝之后，这里有一个汉武台，他在汉武台歌功颂德，刻石记功，并留下这块石碑。靖卤台是明万里长城唯一的海上的敌台。明嘉靖四十四年（1565），主事孙应元建，实为敌台之始。戚继光改名靖虏台（康熙年间又改名为靖卤台），“卤”指海水，又有敌虏之谐音并含有两层意思：一是使海水平静，一是平定敌虏，一语双关。入海石城建于明万历七年(1579)，为都督戚继光，行参将吴惟忠修建。据清代《临榆县志》记载：“万历七年增筑南海口关入海石娀七丈”“有石为垒，截人海中，高可三丈许，长曰数倍，曰老龙头”。入海石城遗址长30米，宽10米，落大潮时可看到裸露在外的墙基尽端。这座海中高墙，北接靖虏一号敌台，构成了封锁海面的制高点，南浸万顷波涛，以长城海中端头部分组成了雄奇险峻的海上堡垒。
登上入海石城，触摸一下写有“老龙头”的石碑，回味无穷，感慨万千……纵目凭栏，眺望远方，面对云水苍茫、波涛汹涌的大海，心潮起伏，百感交集。独有的海上长城雄姿不凡，犹如龙首，探入大海、威严而立，弄涛舞浪，这就是想象的吞吐日月、包蕴万千的壮丽景象。沿着老龙头向西而行约300余米，就是坐南朝北延伸入海120余米的海神庙。海神庙由牌坊、山门、海神殿、钟楼、鼓楼、天后宫、观海亭等组成。据《山海关志》记载：“海神庙，明初通海运时所建。万历十二年（公元1584年）主事王帮俊重修。”海神殿题有匾额“风平浪静”，楹联“五湖四海皆是我，九江八河一家人。”海神殿内供奉着海神。经过了海神殿，即到第二进院，建有天后宫，供奉着奉天后的小姐。殿阁正门上方题有“盛德在水”匾额以及左右挂有“向四海锁神通天千秋不朽，历数朝受封黄万古留芳。”对联。穿过栈桥即是观海亭，为八角外展，古朴端庄。亭名：“观海”为古建筑专家孙大章所书，亭内“四海永清”匾为雍正皇帝御题，表达“天下太平”的良好愿望。海神庙三面环水，一半建筑坐落于沧海碧波之中，亭台楼阁，古朴典雅，布局精巧，错落有致。据传说，每当云雾缭绕或烟雨蒙蒙，若隐若现，如仙似画，海神庙好似传说中的瀛洲仙境。
再次，登上老龙头感受入海处长城的伟岸，倚墙而立，俯身下望，即可体会到“惊涛拍岸,卷起千堆雪。”之感觉。凭海临风，极目远眺，海天相接，波涛汹涌，声势浩大，气吞海岳，使人心襟大开，豪情满怀。也可以尽览“长城万里跨龙头，纵目凭高更上楼，大风吹日云奔合，巨浪排空雪怒浮。”的壮观美景，令人产生了无限的遐想，思绪万千……
凝视大海，静心聆听，而更令人费解与惊奇的是，有时海面上狂风怒吼，浊浪排空，岸上风声残延，木摇草伏，而前来观海的人却浑然不觉，这便有了名闻古今的“海亭风静”胜景。据当地人说，夜间还可欣赏到“沧海明珠”的奇观。在这夜深人静之时，面对无边无际的大海，在不经意之间出现在你的视野里，竟是群星璀璨，熠熠生辉，好像苍穹之中出现了一个美丽的灯市，五彩缤纷，让人深深陶醉在了其中。在本平台发布的作品，在腾讯【企鹅号】【喜马拉雅】【360图书馆】等主流平台网页版同步刊出。敬请前往关注并收阅！
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