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古埃及人对各种形式的生命都怀有极大的敬意，他们认为生命是神所赐予的，所以对生命的崇敬超越了人类，甚至延伸到了所有的生物。虽然古埃及人确实也吃肉，同时皇室成员也经常会参与狩猎，但古埃及人的饮食主要还是素食为主，这也反映了对一切万物神圣生命的敬意。即使有动物在特定时间里被吃掉，古埃及人也感谢它们的牺牲，大部分动物们（尤其是猫）得到了很好的照顾，同时大自然中的野生动物也受到了尊重。 从艺术到宗教，这种价值观在古埃及人的文化中随处可见，但在公元前 525 年的贝鲁西亚(Pelusium)之战中才真正意义上体现了。这次交战是埃及法老帕萨梅蒂克三世（公元前 526-525 年）和波斯国王冈比西斯二世（公元前525-522年）之间的决定性冲突，导致了波斯人首次开始了进军埃及的征途。
战争之初就有人预测到结果：战场的主导权一定是波斯人的，因为冈比西斯二世在战争中的经验远比年轻的法老帕萨梅蒂克三世更有经验。然而实际上，这场战争胜利更多地归功于冈比西斯二世对埃及文化的了解，而不是他作为战地最高指挥官的高超能力——这场战斗是通过冈比西斯二世的一个非常不寻常的策略赢得的：使用动物作为人质，尤其是猫作为人质。
艺术家对贝鲁西亚(Pelusium)之战（公元前 525 年）的绘画再现：左边是由冈比西斯二世（公元前 525-522 年）领导的波斯军队，右边是由法老帕萨梅蒂克三世（公元前 526-525 年）领导的埃及军队。
这场战斗是波斯人对猫的巧妙使用所带来的决定性的胜利：由于猫对埃及人来说是神圣的神明，波斯军队在他们的战场前线释放驱赶大量猫（少量其它动物），并将猫的图案画在他们的盾牌上。埃及军队害怕伤害到圣猫并招致女神巴斯特的愤怒，因此被震撼并果断地击败了，战斗结束后，波斯也顺利吞并了埃及。
为什么埃及军队如此轻易就范呢，这是因为猫在古埃及是一种受欢迎的圣物，与女神巴斯特密切相关（巴斯特——古埃及神话中太阳神的女儿，外表形象是温和的母猫，又是凶猛的狮子，在埃及人的坟墓中，巴斯特负责守护坟墓主人的安宁，一切入侵的盗墓贼和邪灵都会被她消灭，常以女性的身体和猫的头部出现在埃及的艺术品中，也会以富丽堂皇的坐着的猫的形象出现。她同时也是是家庭、女性、生育和分娩的女神，可以保护一个家庭免受邪灵和疾病的侵害，特别是影响妇女和儿童的疾病。
人们可以冒犯女神的众多方式之一就是伤害她的一只猫。猫在古埃及受到高度重视，以至于杀死一只猫的惩罚就是死亡，正如一些流传的故事描述的那样，被困在燃烧的建筑物中的埃及人会先救猫，然后再自救或试图扑灭大火。真是这些缘故，这些猫与神灵的这种联系，这种对埃及文化和价值观的了解让冈比西斯二世在贝鲁西亚(Pelusium)之战获胜，从此古埃及也在这一战之后迅速的衰落了。
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