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（原作刊登于《闪闪的红星》导读页，山东文艺出版社，2023年5月第1版） 
这是一部典型的成长小说，一部影响了几代人的红色儿童文学经典。《闪闪的红星》这部由李心田创作、1972年出版的作品，一经问世便在国内引起巨大轰动，全国十八家出版社争要印书纸型，累计印数达数百万册，作品很快被译成英、日、法、越等文字介绍到国外，十年后已被译成十种文字，成为当时译文版本最多的中国文学作品之一。小说流传开后，被中央人民广播电台连续广播，同名电影上映后，不仅主角“潘冬子”的名字在国内的大街小巷间传诵，影响力甚至远至坦桑尼亚等海外地区。随着时代的变迁，作品没有黯淡分毫——“潘冬子”这一英雄形象依旧激励着无数青少年为理想、为祖国、为中华民族的复兴和崛起而奋斗。一 作者李心田1929年出生于江苏睢宁一个贫苦的农民家庭，父亲在镇上帮工，母亲是种地的乡下人，在他九岁时便去世了。尽管条件艰苦，家里人仍很重视教育，李心田七岁上初小，已表现出不凡的记忆力，对《论语》《中庸》《大学》等典籍倒背如流。后来进入私塾学习，又熟读了《三国演义》《聊斋》《今古奇观》等中国古典文学作品。记诵和品读经典不仅滋养了李心田的精神世界，还为他日后的艺术创作打下坚实基础，使他的作品兼具深厚的底蕴和优美的文笔。李心田十四岁从家乡出来当学徒，二十岁那年，父亲死了，他就带着弟弟去作坊当学徒，可是不久作坊关闭，他和弟弟走投无路，连吃饭的地方都没有。多亏后来徐州解放，李心田和弟弟参加了革命，二人才有了出头之日。1950年，李心田参加中国人民解放军，曾任济南军区前卫话剧团副团长兼创作室主任，在小说、剧本、诗歌、儿童文学、报告文学等创作领域均有显著成就。往昔的艰辛让他时常从梦中惊醒，而梦的内容大多是没有饭吃，没有工作，穷困潦倒，挣扎在绝望的生活中。他不禁感慨：“童年啊，我和我同辈人的童年啊，那都是些什么样的辛酸岁月，又都充满着多少挣扎与苦斗呀！”为了向当代青少年讲述那些不应被忘却的过去，李心田在1961年着手《闪闪的红星》的创作。
二 《闪闪的红星》以“红五星”为线索，以第一人称的视角讲述了红军的后代——潘冬子在党的哺育下，历经千锤百炼，成长为革命小英雄的历程。故事发生在1934年江西柳溪镇，共产党带领人民“闹革命”，建立了红色政权。潘冬子的父亲也参加了打土豪分田地的斗争。到了秋天，红军主力被迫撤离根据地，父亲留下七岁的潘冬子，随部队转移。临行前，他给潘冬子留下一颗闪闪的红星，将斗争的信念植根在潘冬子幼小的心灵中。后来，这颗红星成为潘冬子勇气的来源、前进的动力。被打倒的土豪胡汉三回来了，柳溪镇再次陷入白色恐怖中。潘冬子和母亲转入深山老林。不幸发生了，为了掩护同志撤退，母亲壮烈牺牲。孑然一身的潘冬子孤苦无依。他先是被宋大爹收养，在山上生活六年，后因想当游击队员心切，私自进山，结果路上遇到胡汉三，宋大爹为了救他，被关进大牢。潘冬子被迫寄居米店做学徒，其间，他尝尽世情冷暖，也看清了社会的阶级矛盾，明白了革命的重要性。
逐渐成熟起来的潘冬子，在和胡汉三的交手中，凭借着果敢和机智，多次化险为夷。在父亲留下的红星的照耀下，他克服种种磨难，最终成功找到了游击队，成长为一名英勇的红军战士，并亲手抓住胡汉三，让正义得到伸张。为了早日解放全中国，潘冬子再次踏上征途，去迎接新的战斗……一代人有一代人的理想信念，一代人有一代人的精神追求，一代人有一代人的使命和担当。距离《闪闪的红星》面世已过去了五十多年，但小说中潘冬子的形象仍然有力，影响着一代又一代中国人。正如李心田生前接受采访所说：“这本书生命力很强，表达了人民的心声，有它存在的价值。”那么，这本书对于新时代的儿童又有着怎样的意义和价值？首先值得赞许的是主角身上顽强的生存意识。潘冬子的父亲跟随红军部队转移，母亲又被恶霸吊起来烧死，潘冬子年仅七岁便失去了父母的疼爱、家人的庇佑，过起四处流亡的生活。在此过程中，还要面临“胡汉三的黑爪子到处捕捉我”的危险，数次与敌人正面交锋，甚至差点被土豪父子活活打死，可谓险象环生。作者并不只展现生活中温情、美好的一面，故事中，生活的艰辛和残酷同样展露无遗。一个孩子真正长大的过程一定不是在怀抱里的，一只鸟儿的长大也一定是在飞翔中。在严酷的现实中，是强烈的生存意识支撑着潘冬子一路前行，道虽艰,身不催,路虽难,志不灭。他始终如宋大爹赞赏的青松一样：“风再大，不低头；雨再猛，不弯腰。”即使在逆境中也要追求生命的鲜活和强健，这样的人格教育，在今天仍具有极高的现实意义。
主角的成长历程同样令人动容。小说叙事时间跨度为十五年，主角从一个七岁儿童成长为青年，直至成为一名优秀的红军战士。潘冬子并不是从一开始就以英雄的形象出现，而是逐渐成长起来的。最初，他对“闹革命”“打土豪”只是有一个模糊的印象，似懂非懂；家破人亡，与胡汉三结下血海深仇后，也令他对红军、游击队有了进一步的深入认识；漂泊过程中，见识了社会贫富等级间的悬殊差距，他深刻地体会到只有“依靠组织”，跟着党才能彻底打倒压迫阶级，才可能真正实现个人的复仇与解放。随着年龄的增长、情节的深入，潘冬子从开始的鲁莽冒失、不计后果，到后面越来越懂得控制个人情感，深思熟虑后才行动，这一切都体现了他的成长。潘冬子的漂泊史就是他个人的成长史，心灵的成长史。 主角对理想家园的渴求之于当下的孩子们，更是具有独特的吸引力。社会物欲横流，人心浮躁，此心安处是吾乡，吾乡又在何处？这部小说做出了优秀的解答。潘冬子不停漂泊，但漂泊本身并不是目的，而是为了“梦中的橄榄树”，潘冬子怀揣红五星，一心向北再向北，整整十五年，终于找到了他的精神家园——那就是跟随党的步伐，成为优秀的红军战士。结尾在写给父亲的信中，潘冬子许下了这样的誓言——“为了人民的解放，粉身碎骨我都甘心情愿。”这不由让人想到打动过无数人的马克思誓言：“如果我们选择了最能为人类的幸福而劳动的职业，那么，重担就不能把我们压倒，因为这是为大家而献身；那时我们所感到的就不是可怜的、有限的、自私的乐趣，我们的幸福将属于千百万人，我们的事业将默默地、但是永恒发挥作用地存在下去，而面对我们的骨灰，高尚的人们将洒下热泪。”老一代人崇高的英雄主义和革命理想主义的动人力量，必将影响、引导和照耀着下一代。也许读完故事，有人会忍不住问：潘冬子的原型是谁？其实，潘冬子并不是某一个人，而是战争年代千千万万受磨难的孩子的缩影，他们在潘行义、修竹哥、宋大爹、姚公公等革命先辈的引导下，顽强地成长起来，让革命的薪火代代传承下去。
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