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在阅读此文前，诚邀您点击一下“关注”，既方便您进行讨论与分享，又给您带来不一样的参与感，感谢您的支持。 放眼如今世界上的强国，无一不是手握大量战略资源的存在。所谓的战略资源，除了无形的科学技术等资源外，实打实的物质资源如粮食，能源等同样十分重要。 以如今世界上最为强大的美国为例，正是因为其对全球的石油能源拥有着强大的操控能力，才能以此为经济和发展基石，在近百年的时间里遥遥领先。  而一个国家自有的资源丰富程度，则可以看作是国家崛起的第一个必要条件。 随着传统殖民制度走下历史舞台，如曾经的欧洲国家那样依靠武力统治，不使用丝毫成本就可以大量攫取资源而称霸世界的时代已经一去不返了。 而位于美国境内的，世界上面积最大，储量最为丰富的阿巴拉契亚煤田，正是美国走向霸主宝座的重要助力之一。  阿巴拉契亚的形成原因煤炭大概是地球上分布地区最为广泛的化石能源之一了，许多国家都或多或少的拥有部分煤炭资源。 这种主要由碳元素组成的，外表看起来貌似黑色石头的矿产，在17世纪末蒸汽机发明之前，其重要的能源价值还没有被当时的人们所认识。 科学技术的进步使得蒸汽机很快发展到工业化的方方面面，此时继需一种代替传统燃料的新型能源，能够增强蒸汽机的工作效率。  在之后的百余年时间里，煤炭以及其所代表的能源垄断意义，成为了那个时期的世界利益争夺主旋律。 随着人类对煤炭的使用愈加广泛，对于这种极具价值的矿产资源来源的研究也在不断深入。 当煤炭被定性为化石能源后，相关学者开始对煤炭的形成历史进行研究，并在当时提出了大量的假设。  由于煤层形成的年代久远，且几个世纪前的科技水平有限，一时间五花八门的说法层出不穷。 不过时至今日，人们对于煤炭的形成基本达成了共识：简单来说，煤炭的形成来自远古生物的残骸累积。 尽管其中可能包含动物和植物，但一般大范围的煤田多是由曾经的大规模植物死亡后形成的。  当这些生物因为某种原因死亡后，通常会被降雨带入水中，并在大规模水域地步不断累积，形成独特的腐化沉积层。 随着沉积层不断的增厚，内部包含的空气被渐渐挤出，整个结构也会变得愈发紧密。 在通常情况下，这些类似腐殖质的部分除了被微生物分解一部分外，其余的将会永远埋藏在水下。不过形成煤炭的过程中，必然会以发生地壳运动为先决条件。  本来存在于地表水下的部分，因为环境的激烈改变遭受到高温与高压的影响，在新的地质结构形成后，变成了被岩层阻隔同阳光，空气和水分不相接触的特殊物质。 这就是数千万年后，人们无意间发现的煤炭。 而作为美国最大，同时也是世界上最大的煤田——阿巴拉契亚煤田，它的形成也逃不过这样的历史。  这座煤田长度超过了1200千米，宽度最大300千米，其中含煤炭的面积就达到了18万平方千米，含煤炭总量数千亿吨。 这座煤田每年都将为美国提供数亿吨的煤炭产量，其存在价值实在无法用钱来估量。而根据科学家的研究发现，这片煤田形成于四千多万年前的二叠纪。 之所以能够形成如今这样规模的巨型煤田，很有可能是突如其来的大陆板块运动，造成了大面积的树木被埋入地下形成的。  而估计被毁掉的树木面积，很可能等同于如今地球上最大的热带雨林面积的总和。 阿巴拉契亚的开采历史既然有着这样得天独厚的条件，美国自然对于当地的开发不会怠慢。早在18世纪中叶，美国人就开始在煤田覆盖的多个州之一的弗吉尼州开辟煤矿了。 尽管当时的煤炭挖掘手段相对落后，但幸运的是阿巴拉契亚煤田内的矿藏不但储量大，而且十分便于挖掘。  在煤炭使用高峰的一战时期，该煤矿达到了空前的开采高峰，1918年更是创下了当时的产煤记录，一年就开采原煤近5亿吨。 靠着重要的煤炭资源，美国一方面大力发展自身的工业，让一战后的美国进入了现代工业的飞速发展时期； 另一方面通过出口能源，美国在世界各国中的政治地位不断攀升，也为后来的彻底崛起打下了基础。  对于美国人来说，阿巴拉契亚简直可是说是造物主对美国的恩赐。在深度为1800米的煤田中，有超过八成的储量集中在距离地面900米的深度之内。 这也意味着仅凭借简单落后的开采方式，就能够获取大量的煤炭。更为幸运的是，其中高质量的烟煤达到了近一半，而且涵盖了几乎美国境内全部的高质量煤炭。 除此之外，阿巴拉契亚煤田还藏有相当储量的焦煤，这种燃烧热量更高的煤炭资源，是加工制造焦炭的主要原料。  众所周知，焦炭是钢铁冶炼产业中不可获取的燃料资源，而美国多家焦炭生产公司早早的在当地建厂，这些工厂生产的焦炭也是美国钢铁行业和军工产业快速发展的前提条件。 不仅在储量，质量和开采难度上，阿巴拉契亚煤田具有先天的优势，由于其覆盖面广，且距离美国东海岸较近，独特的地理位置也为其加上了交通便利的优势。 截止到上世纪六，七十年代为止，一批批从这里开采出来的煤炭，被川流不息的货车运到港口，再被送往世界各地。 可以说阿巴拉契亚的过去，是美国发迹之初的缩影，尽管曾经靠着出口资源为主要盈利方式，但丝毫不影响美国向着现代化强国的方向飞驰。 一个时代的落幕然而放眼历史，凡事有辉煌就必然会有沉寂。曾经称霸世界的“日不落”如此，曾经热闹嘈杂，全力运转的阿巴拉契亚也同样如此。 上世纪中页开始，随着内燃机的普及和对于其他能源的开发，煤炭渐渐失去了能源界的霸主地位。 而煤炭开采所带来的环境破坏，也让美国政府在环保人士的压力下，不得不逐渐减少对当地煤炭资源的开采。 于是这个曾经靠着资源引来资本和人力的地区，就此褪去了往日的光环，逐渐沦为美国最为贫困的地区之一。 而且更为悲惨的是，由于长期的煤炭开采已经破坏了当地的自然环境，许多当地人都不得不生活在漫天的粉尘和如蛆附骨般的尘肺病的折磨中。 这些人中许多人或许一天都没有当过旷工，但却依然难逃职业病对他们的侵害。更有甚至许多出生不久的孩子，也由于肺部问题不得不进行治疗。 可是当资源开采的热度逝去，资本显然不会好心的为当地建立医院，而换不来任何利益。所以当地多发的疾病人群，也成为了政府肩上沉重的负担。 一个能产出全世界最多煤炭的地区，却拥有着平均生活水平下最贫困的一群人，这样的结局不得不说是一种强烈的讽刺。 不过好在美国政府在上世纪中后段，就开始了对阿巴拉契亚地区的扶贫和救助工作，并在几十年的努力下，取得了十分显著的成效。 尽管当地生产煤炭，但直到上世纪六十年代该地区的工业化水平仍然远低于美国平均值，大部分的居民多以农业和外出工作为生。 为了解决这一难题，政府在二十年的时间里，累积拨款近50亿美元，其中的大部分用来进行基础建设和修建公路。 剩下的部分则投入到医疗，教育和能源等其他方面，在近半个世纪的改造后，当地落后的面貌焕然一新。 优越的条件不但引来了更多当地投资，流失严重的当地人口也开始回流，仅短短十年的时间里，阿巴拉契亚地区的人口就增长了150万。 由于该地区的地理位置优越，所以政府在发展交通和物流行业方面下了很大力气，将本来的优势行业发展成了当地的核心产业。 在改善阿巴拉契亚的自然环境的同时，也开始结合地区特色，发展旅游行业和环保煤炭加工产业，如今这个曾经漫天雾霾的地区，已经成为了美国国内宜居地区之一。 从辉煌到沉寂，再从沉寂到脱胎换骨，阿巴拉契亚地区的历史虽然曲折，但却迎来了一个美好的结局。 结语阿巴拉契亚的故事虽然美好，但其中的深意却值得我们反思。无论在世界其他国家还是中国，都存在着许多能源枯竭型城市和地区。 当能源被采空以后它们不应该被就此放弃，我们需要做的是想办法让这些地方用新的方式站起来，以新的身份迎来同样美好的结局。 参考资料 1《美国阿巴拉契亚地区的扶贫策略及对中国的启示》 2《北美前陆盆地的构造演化与沉积特征》 3《世界主要煤田介绍》 4《世界煤炭资源分布》 |
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