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格鲁派早期在解决教派的继承问题上采用的是设立甘丹赤巴的制度，而非从元代开始就由噶举派创建的活佛转世制度。 1、从甘丹赤巴制度到活佛转世制度甘丹赤巴在格鲁派的早期历史上对于格鲁派的稳定和发展起到了十分重要的作用，但随着格鲁派的迅速发展，这种体制已不能适应需要，显露出明显的弱点。 一方面，甘丹赤巴强调佛学的渊博和品德的高尚。按照成例，担任甘丹赤巴的人必须是在寺院中长期学习经典，并且在甘丹寺中出任绛孜扎仓或夏孜扎仓的堪布，即成为绛孜曲杰或者夏孜曲杰后，才有可能担任甘丹赤巴。尽管甘丹赤巴在佛学上达到了很深的造诣，但面对复杂的社会，缺乏足够的应对经验； 另一方面，有幸担任甘丹赤巴的僧人必须是学经长达数十年的僧人，年龄已经很大，因而精力有限难以充分发挥作用，同时在任期也较短，频繁的更替难以保证各种措施的连贯性； 再次，通过刻苦学习，人人都可以成为甘丹赤巴的这种体制虽然有激励格鲁派普通僧人发奋学习经典和刻苦修行的作用，但作为教派的领袖人物，缺少一种神圣感和神秘感，从而造成甘丹赤巴的领导力和号召力不强的弊病。 更为重要的是，格鲁派经过数十年的快速发展，开始遭到其他教派的限制、敌视和打击，因此急需更强有力的领袖人物出来主持教派的各方面的事务，于是格鲁派开始采用活佛转世制度。 实践证明，活佛转世制度的采用不仅彻底解决了格鲁派领袖人物的继承问题，而且对于扩大和凝聚格鲁派的力量发挥了极其重要的作用。 2、DALAI转世制度的形成从15世纪中后期开始，格鲁派陆续开始采用活佛转世制度，DALAI喇嘛和班禅喇嘛是其中开始最早、也是最大的两个转世系统。 关于活佛转世制度开始的具体时间，学术界尚有分歧，目前流行两种说法： 一种认为1474年扎什伦布寺的座主根敦朱巴（一世DALAI）圆寂后，在其继承人根敦嘉措（二世DALAI）的确定上就率先采用了活佛转世办法。 另外一种说法则认为始于1542年，也就是根敦嘉措圆寂之后才正式开始采用这一办法确定继承人。 实际上，这两种说法在本质上并不矛盾，只是侧重点有所不同而已，因为格鲁派采用活佛转世制度并非一蹴而就，而是经历了一个较长的时期，才最终得以确定下来。 据《二世DALAI喇嘛传》，扎什伦布寺的创建者根敦朱巴（一世DALAI）1474年圆寂之后，才出现二世DALAI喇嘛根敦嘉措(1475一1542)为根敦朱巴转世的最早说法，而根敦朱巴本人对此并没有作出具体的指示或安排。 换言之，格鲁派的活佛转世制度最早萌芽于1475年。 按《一世DALAI喇嘛传》，根敦朱巴本人生前只是说，他以后要转生到汉地，1474年，根敦朱巴圆寂后，最早是达那浦的喇嘛顿月巴提到这件事。  他对扎什伦布寺的讲经师们说：
与此同时，二世DALAI喇嘛根敦嘉措在1475年出生之后，其家人宣称他出生时不同于常人，出现了许多灵异之事，首先称他是根敦朱巴的再生。 这样，关于根敦嘉措可能是根敦朱巴转世的说法就在达那浦一带的僧俗百姓中盛传开来，并传到了扎什伦布寺。 最初，扎什伦布寺的绝大多数僧人对这一说法并非深信不疑，因为根敦朱巴的大弟子桑波扎西和隆日嘉措两人在其上师圆寂之后相继登上了扎什伦布寺的法座，只是寺中一位曾经担任过根敦朱巴索本的僧人前往达那浦看望了根敦嘉措，并将所见所闻向寺院作了汇报。 即将卸任的隆日嘉措注意到这一说法之后，才主张将这个孩子接到扎什伦布寺学习。 大约在1485年根敦嘉措10岁时，扎什伦布寺僧众才经过商议，最终由该寺吉索（管理寺院各种事务的公所)派森本卓玛和噶居巴·多吉坚赞等人前去迎请。 1486年，扎什伦布寺住持隆日嘉措为他剃度并授居士戒，起法名为根敦嘉措。 但是，他作为根敦朱巴转世的身份在当时并未得到扎什伦布寺多数掌权者的认可，因为随后接替隆日嘉措出任扎什伦布寺住持的意希孜莫在1494年撰写《一世DALAI喇嘛传》时对此只字未提。 也许隆日嘉措当时将他请入扎什伦布寺时是想把他作为根敦珠巴的转世来培养，以期将来担任扎什伦布寺住持，但未能如愿以偿，他卸任之后意希孜莫接任了这一职位。 3、“嘉措”、“DALAI喇嘛”的来源在此值得一提，隆日嘉措为他所起的法名根敦嘉措最终竟成为随后历代DALAI喇嘛的专有名字。 其中，“根敦”二字可能是隆日嘉措联系了他是根敦朱巴转世的说法，因此沿用了根敦朱巴名字的前半部分；而“嘉措”则是隆日嘉措自己名字的后半部分，沿袭的是上师为弟子取名时的既有传统。  但随后三世DALAI喇嘛的名字中也沿用了“嘉措”二字，而俺答汗在为三世DALAI喇嘛赠封号时，特意将这个词翻译成了蒙古语“DALAI”，同时又加上了意为上师的藏语“喇嘛”一词，从而形成了“DALAI喇嘛”的专名。 从此之后，历代DALAI喇嘛的名字中都保留了“嘉措”二字，以显示这一活佛转世系统的连续性。 只是随着根敦嘉措随后在扎什伦布寺刻苦勤奋的学习，并以其渊博的学识和杰出的才华才最终赢得了格鲁派的公认。 在此期间，根敦嘉措曾遭到不少冷遇，甚至排挤。 据他的自传，1492年11月，扎什伦布寺僧众在今康马县境内的乃宁寺举行法会，向他请求加持的人远远超过向法台意希孜莫请求加持的人，于是引起了意希孜莫的侍从们不满，加上他在扎什伦布寺只给学经僧人供过一次茶饭，更增添了侍从们嫉妒，纳塘寺堪布喜饶坚赞说：“那人之父对我的上师（指根敦珠巴）就很不恭敬，那样人的儿子不会是遍知一切根敦珠巴的转世”。 据说意希孜莫分不清黑白，对根敦嘉措亦加以刁难。 正好曲杰默朗贝邀请根敦嘉措到前藏去，于是根敦嘉措在1494年藏历二月离开扎什伦布寺到哲蚌寺，受到哲蚌寺法台的欢迎。 1501年根敦嘉措受沃卡地区僧俗首领邀请到曲科杰，并在前藏各地学经传法，与各地僧俗首领建立关系，逐渐成为格鲁派的著名高僧。 1509年在沃卡兴建曲科杰寺，并应扎什伦布寺法台意希孜莫的邀请返回扎什伦布寺，与意希孜莫释去前嫌，重新和好，并在1512年出任扎什伦布寺法台。 此时格鲁派正处在极其困难的时期，从1498年起，掌握西藏地方实权的仁蚌巴下令禁止格鲁派僧人参加该派创立的一年一度的拉萨祈愿大法会。1517年根敦嘉措出任哲蚌寺法台，次年主持拉萨正月祈愿大法会，1525年兼任色拉寺法台，他为恢复格鲁派的地位并使格鲁派走出困境起了重要作用。 正因如此，1542年他年圆寂后，寻找他的转世就顺理成章。他作为根敦珠巴转世的身份也就得到了公认。 4、DALAI喇嘛制度的正式确立三世DALAI喇嘛索南嘉措(1543一1588)是格鲁派第一位正式按照活佛转世制度来确认的继承人。  据五世DALAI喇嘛所著的《三世DALAI喇嘛传》记载，根敦嘉措圆寂后，格鲁派中立即有许多人议论他的转世问题，并请求一些高僧占卜和护法降神预言。1543年索南嘉措在堆龙康萨贡出生。 在他的家庭和当地的一些僧俗人士中传出关于他种种灵异事迹的传说，这立即引起哲蚌寺法台班钦索南扎巴和一些地方首领的重视。1544年和1545年，班钦索南扎巴派遣根敦嘉措的弟子先后进行了察看，他本人也在1545年举行的觉莫隆寺法会上亲自察看了3岁的索南嘉措。 通过察看和辨认根敦嘉措遗物，班钦索南扎巴和仲乃仁波且等都认为这个灵童就是根敦嘉措的转世。 哲蚌寺的乃穷护法降神也参与了一些认定转世灵童的意见。由仲乃仁波且与哲蚌寺的堪布等商议后，经过请示并取得帕木竹巴政权的首领第悉的同意，于1546年藏历三月将灵童迎请到哲蚌寺，并举行了盛大的坐床仪式。 这是DALAI喇嘛活佛转世中第一次经寻访、认定、坐床等程序认定的DALAI喇嘛。不过这些都是由哲蚌寺自己进行的，虽然有请示帕木竹巴政权首领的过程，但并无正式批准的说法。所以三世DALAI喇嘛的寻访、认定、坐床等与当时各个教派决定其他活佛的转世并没有大的区别。 所以这时的索南嘉措只是被称为哲蚌寺活佛根敦嘉措的转世，直到1578年他前往蒙古传法，并与俺答汗互赠称号，俺答汗赠他为“圣识一切瓦齐尔达喇DALAI喇嘛”之后，他这一转世系统才一直使用DALAI喇嘛这一称号，并尊称自己的前世根敦嘉措为二世DALAI喇嘛，根敦朱巴为一世DALAI喇嘛，而他本人则为三世DALAI喇嘛。 注：
至此，DALAI喇嘛活佛转世系统才得以正式建立。 并且直到五世DALAI喇嘛时期，即1653年顺治皇帝册封五世DALAI喇嘛为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇DALAI喇嘛”时，才最终形成了DALAI喇嘛转世活佛系统从寻访、认定、坐床到中央册封的基本历史定制。 由此可知，格鲁派活佛转世制度的建立经历了一个渐进的发展过程，其中存在分歧和矛盾，甚至斗争。  不过，最初的这种分歧和斗争还没有世俗势力的参与，转世的问题完全是宗教问题。到后来随着教派和寺院发展的需要，掌握教权的高僧们发现承认幼小的灵童为自己的上师的转世不失为一个很好的办法，而且因为年龄差距很大，灵童并不会影响到自己的地位和声望，因而也乐于接受活佛转世的办法。 故以后在宗教领袖的继承问题上，矛盾和争端不在于是否实行活佛转世，而集中到由谁掌控寻访认定转世灵童事务以及灵童出生的地区和家族等背景的问题上，由于涉及寺院、地方和家族的政治和经济利益，所以很快引起世俗政治力量参与其中。
5、班禅转世制度的缘起班禅额尔德尼是格鲁派建立的又一大重要的活佛转世系统。 该系统始于17世纪格鲁派的重要僧人罗桑却吉坚赞（1567一1662）。 1642年固始汗征服西藏后，仿照俺答汗赠索南嘉措（三世DALAI喇嘛）名号之例，在1645年赠罗桑却吉坚赞为“班禅博克多”的称号，并把日喀则周围数十个宗的地方划归大师管辖，作为僧众的供养。
从此之后，班禅不再是对学识渊博的高僧的一种泛称，而变成了历代班禅额尔德尼的专有称号。 1662年，罗桑却吉坚赞圆寂之后，五世DALAI为他寻找转世灵童，由此正式拉开了班禅活佛转世系统的帷幕。 对于班禅系统，在早期有两种不同的算法。
第二种算法逐渐为传统和当代藏学界广泛接受。 按此系统，前四世班禅也正好都生活在明代。 一世班禅克主杰(1385一1438)为宗喀巴主要的大弟子之一和第三任甘丹赤巴。 二世班禅索南乔朗(1439一1504)于藏历第七绕迥土羊年(1439)出生于今日喀则市境内的恩萨。  自幼出家，因聪慧异常，深受第六任甘丹赤巴巴索·曲吉坚赞器重，入甘丹寺学习。精通显密，长于辩论，在甘丹寺颇有名望，时人传其为克主杰的转世。1504年圆寂，终年65岁。班禅转世系统建立之后，被追认为二世班禅。 三世班禅罗桑敦朱（1505一1566）于藏历第八饶迥木牛年(1505)出生于日喀则的恩萨。与二世班禅不仅出生于同一地方，而且还出自同一家族。1512年因其母去世，父亲续弦，不堪继母之苦而出家。 1516年在安贡寺受沙弥戒，次年入扎什伦布寺学习显密教法，造诣颇深。1522年后藏天花流行，不幸感染，后在大成就者曲多杰的帮助下，不仅治愈了自己，同时周游各地，传授治愈天花秘方，颇具声望。晚年主要在寺院中修行，著书立说。一生著述丰富，有55部著作存世。1566年患病去世，享年62岁。班禅转世系统建立之后，被追认为三世班禅。 6、格鲁派中兴的重要人物——四世班禅罗桑却吉坚赞四世班禅罗桑却吉坚赞于藏历第十饶迥铁马年(1570年)4月15日出生于日喀则之西名为伦珠嘉的一户农民家庭。 1575年，安贡寺的僧人因该寺三世座主（亦即后世追认之三世班禅）圆寂而四处查访灵童时，发现他颇为灵异。1582年被迎往安贡寺出家，师从该寺僧人克主桑结益西，受沙弥戒。由于罗桑却吉坚赞勤于学习，精通佛经，长于辩论，被安贡寺僧众一致公认为前世安贡寺座主的转世，并于1583年为他举行了正式的坐床仪式。 1586年，罗桑却吉坚赞为了钻研佛学，辞去了安贡寺座主一职，前往扎什伦布寺深造，并取得饶绛巴格西学位。1591年，从扎什伦布寺第十四任法台娘顿·唐却杨培受比丘戒，前往甘丹寺学习中观和因明。 1598年学成之后返回安贡寺做主持，并兼任岗坚寺座主。1601年，在扎什伦布寺僧众的再三邀请之下，出任该寺第十六任法台，由此肇开历代班禅喇嘛以扎什伦布寺为主寺之先河。 从1601年至1617年为止，罗桑却吉坚赞一共担任了16年的扎什伦布寺法台。 在任期间，励精图治，进一步建立和完善了该寺的生活保障制度、学经和管理制度，扩大了寺院规模，为扎什伦布寺的发展做出了极其重要的贡献。 1603年四世DALAI喇嘛从青海迎到拉萨之后，罗桑却吉坚赞应邀担任四世DALAI喇嘛的师傅，并与甘丹赤巴根敦坚赞一起为四世DALAI喇嘛授沙弥戒，并剃发取名。  1614年，应四世DALAI喇嘛之请前往哲蚌寺，为四世DALAI喇嘛授比丘戒。1616年四世DALAI喇嘛圆寂后，他一直为其转世而游说、奔走于藏巴汗和其他势力之间。 此时，藏巴汗支持噶玛噶举派，一直打压格鲁派。四世DALAI喇嘛圆寂之后，便下令禁止其转世。1618年，藏巴汗彭措南杰病重，经多方医治无效，只好邀请罗桑却吉坚赞为其治疗。罗桑却吉坚赞以高超的医术为其精心治疗，彭措南杰的疾病果然痊愈。 他非常感激，提出要送一批庄园作为酬谢。罗桑却吉坚赞抓住时机，在婉言谢绝之后，巧妙地提出了准许格鲁派寻找四世DALAI喇嘛的转世请求，彭措南杰只好同意。在寻访到五世DALAI之后，罗桑却吉坚赞一直担任其师傅。 1622年，五世DALAI喇嘛被迎往哲蚌寺之后，罗桑却吉坚赞为其剃度，取法名。同时于次年为其授沙弥戒。1638年，还为其授比丘戒。实际上，在随后五世DALAI喇嘛的培养和格鲁派的发展上，罗桑却吉坚赞都呕心沥血，功不可灭。 1617年，罗桑却吉坚赞辞去了扎什伦布寺法台一职，前往拉萨出任色拉寺和哲蚌寺法台，重任在肩，成为格鲁派事实上的领袖人物。 1642年三月，固始汗在消灭藏巴汗并控制了整个青藏高原之后，将五世DALAI喇嘛迎请到日喀则，决定效仿元朝忽必烈对巴思八的供奉，将卫藏的十三万户献给五世DALAI喇嘛。 这次大会标志着格鲁派和蒙古和硕特部在西藏的联合政权的正式建立。 在这个政权中，固始汗是统治包括青海、康区、西藏在内的整个青藏高原的蒙古汗王，他任命自己的儿子们分别管理青海和康区，而他本人则坐镇西藏，任命索南饶丹为管理西藏行政事务的第悉（即第巴）。 为了消除桑珠孜作为第悉藏巴政权首府的影响，固始汗同时还下令将桑珠孜更名为日喀则。 同年6月，固始汗与五世DALAI喇嘛一同回到拉萨，并在罗布林卡隆重集会，甘丹赤巴代表格鲁派颂扬固始汗护持佛教、与格鲁派联合取得西藏地方政权的功绩，拉萨各界人士连续数日举行献礼和演出，庆祝推翻第悉藏巴政权和甘丹颇章政权的建立。 同年，五世DALAI和固始汗与四世班禅一起，正式派以伊拉古克三为首的代表团前往盛京朝见清太祖，与清中央政府建立了直接的联系，受到清太祖的优待。 当使者进呈DALAI喇嘛书信时，“上立受之，遇以优礼”。1642年，代表团返回时，清太祖还专门派使者进藏，分别致函赏赐固始汗、五世DALAI喇嘛和四世班禅。 与前半生致力于学经、传法育人、著书立说和从事寺院管理相比，罗桑却吉坚赞后半生的精力主要放在格鲁派的发展上，于危难之中力挽狂澜，充分显示出卓越的政治远见和高超、娴熟的领导才能，集中体现在：
1662年，四世班禅罗桑却吉坚赞圆寂，享年93岁。  格鲁派从1409年宗喀巴大师在拉萨创建祈愿大法会并修建甘丹寺至明末，经历了从无到有、从小到大的发展历程。 经过不懈的努力、最后建立了甘丹颇章政权，不仅在西藏取得了主导地位，而且其势力还发展到了甘、青、川、滇等西藏以及蒙古族和满族等地，对清代西藏的宗教、政治、社会和经济等各个方面都产生了极其重要的影响。 （正文完） |
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