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说过了棂星门，再来说说牌坊、牌楼。 从一个成语来说起，“大相径庭”。中学语文老师会给你解释说：“庭”是堂前地；“径”是门外路。一座门，就将自家的私人空间与外界的公共地方区分开来了。 早期的门，简单得很，就是为了防止外人、野兽的进入。在院墙的留下一缺口，立两根木头，讲究一些，在上面加一根横木，安上门扇，就是门，衡门。
再说一个词汇，街坊。中国古代直到隋唐，都是实行里坊制。里、坊，是居住的单位，也是行政管理单位。既然是单位，就得有墙，围起来，防止人员随意流动，特别是在夜晚。今天，哪个单位、哪个小区没围墙？在这些围墙中，也要有出入口，也要建门，“街门”、“坊门”。这些门，通常是在巷口、街口。是要安排人值守的。
这些坊、街门，有的还是衡门的样式，有些则讲究些了，立四根柱子，加三扇门，也就是棂星门，乌头门。 那被叫作牌坊、牌楼了。
牌坊、牌楼之间有区别吗？有的。就看有没有“楼”，也就是斗拱和屋顶。但通常人们不会将二者分得很清。
牌坊是公共场合的前端建筑，是建筑主体或是景区主体的陪衬。
现在许多的景区大门都是采用牌坊式的。
历史上，牌坊、牌楼多建于宫苑、寺观、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等地方。上图是曲阜孔林前的牌坊。 作为高级一些的牌坊，牌楼更多出现在城市里。有些已经成为了地名。如“四牌楼”、“西牌楼”。 牌坊、牌楼的作用是什么呢？
首先，是实用的，起标志作用，在街头、巷口建一个牌坊，标明了名称，就相当于今天路口指示牌。
第二，是为了装饰美化环境，增加建筑气氛。也作为小品建筑，在主体建筑的前部，起一种陪衬作用。如上图曲阜孔庙前的这个牌坊。
珠溪古镇文庙的棂星门前也有一座牌坊，上书“太和元气”，临河，河对岸是照壁。
第三，便是用于旌表。旧时代，对升官、及第、守贞节的人物及其行为加以表彰时，会建造一座大的牌坊，在当地百姓中树立榜样。这是表彰守节的纪念碑。 上图便是安徽省黄山市黟县西递镇上众多牌坊中的一座。这是表彰贞节的。
如果说牌楼与牌坊还有一点什么区别的话，那就是古代的牌楼有临时性的，牌坊则没有。 旧时，在隆重的节日或纪念活动中会建造一两座临时性的牌楼，或是半永久性的牌楼，用完了也就拆除，不会流传后世。 五十年前，每到国庆节，我家乡的县城小镇会有搭彩门的，用芦苇把子做成框架，插上松枝、花朵（更多是纸制的花），配上彩灯，渲染节日的气氛。节后，就拆掉了。今天的巡游花车，倒有点像是临时牌楼的流动版。
珠溪古镇的市楼，也可以说是牌楼的一种。 在伍佑的珠溪古镇东西长街，旧称“夹河”的珠溪河畔，有这样的一座很显眼的仿古建筑。三层，飞檐，小瓦。虽为现代材料建成，柱上还是有斗拱等仿古建筑构建物。
二层建有回廊，里面是隔扇门，三层及顶部是什么情形不详，虽底部有楼梯，没开放，上不去。三楼屋檐下竖写的字牌能清晰可见，上书“市楼”。
山西平遥的县城里也有一座市楼。四层。上图是我十多年前拍摄的。 市楼，是有更实用的功能的。不仅是门楼，还有观察哨的使命，应该有人在楼上俯瞰，了望市情的。
珠溪古镇景区的正门在东边，是现代风格的，但还是能看得出棂星门、牌坊的变形。
四柱、三门。中间的门大。
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