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胡元炜，字号不明，籍贯无考。未入仕时，困甚。告贷戚友，得数百金，将入都捐从九杂职。一日，在渡口候舟，恰逢一人共渡，交谈甚洽，因结伴同行。至京都，僦屋同居。逾月，其人忽问元炜：“赴京何事？”对曰：“将捐官”。其人索履历，予之。越数日，语元炜曰：“吾已为子上兑，捐知府矣，子携来之物，可作归费。大丈夫生当斯世，何必龌龊为小官，且朋友间有无相通，吾有余财，敢不为子图耶？”元炜惊喜拜谢，不敢忘德云云。
元炜出都，分发皖省，未几，奉檄守庐州府，盖其人暗中之力，元炜不知也。咸丰三年，寇踞集贤关，径趋庐州。元炜资历浅，将迎强敌，慌乱无序，不知所措。一日，围城中忽有来谒者，元炜视之，大惊，乃是代捐知府之人，自出都后，已久不相闻。迎入，拜诵前德，其人曰：“子勿然，吾将以十二月十七日下庐州，子能迎降，必受封王之赏；不然，则命在今日矣。且子受吾德甚大，今庐州兵饷两绌，决不能守，与其执迷而自速厥死，孰若报德以取富贵乎？”元炜踌躇良久，决意从寇。时江忠烈新授皖抚，驻军六安州。元炜具禀诡言：“庐州粮械足用，团练多而得力。”忠烈以为可守，遂移驻。及至，悟为所绐，每见元炜必痛斥，将斩以泄愤，从官为乞恩乃止。元炜有心腹勇目，徐、淮故县役也，素通贼，夜开城引贼入，于是城陷。忠烈殉职，元炜竟降。庐民闻其通寇状，至城破时，相率入府署，灭其家。贼得元炜，初使之担水执爨，旋授以职。官军复安庆，执而戮之。
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