又读了两本关于范蠡的书，内容都大差不差，主要先讲范蠡从政，再从商，但故事细节却有很多不一样。比如对于西施的下落，一本描述她成功施展美人计让夫差落马后便悄然归隐；一本却讲她与范蠡有情人终成眷属。这些差异主要在于作者，与历史事实已完全无关了，毕竟这些书属于史传小说，已经是文学范畴了。话说关于范蠡的书还真是不少，但水平却参差不齐，很容易读到水平欠佳的，不过很多书过一遍，也就能把范蠡的生平弄个七七八八了。
年少时的范蠡什么样，却有几个不一样的版本：有说范蠡从小聪颖、智商超群的；也有说小时的范蠡，智商很一般，特别贪玩的。不过范蠡的言行却很“与众不同”，比如他总是独来独往、衣衫褴褛，说一些大家听不懂的疯话，做一些大家不能理解的行为，以致大家送了他一个“范疯子”的外号。也正是因为这个外号，让正在招揽人才的文种，“看上”了范蠡。文种此时正在楚国当官（也有说正在给勾践当差的），其贤能很出名。冥冥之中，文种就觉得范蠡是个人才。所以他第一次去拜访时，哪怕范蠡扮成狗朝他狂吠，他也没生气和在意，仍对范蠡彬彬有礼，谦和有加。
越国那会儿是吴国的小弟，但是被压制的越国很郁闷，一直在找机会翻身。越王勾践上位后，翻身的心情愈加急切。因为勾践这个人，很有雄心和政治抱负。奈何吴国是大国，越国实在是小国，而且实力很弱，只能干点偷袭吴国这样的小动作，完全没实力和吴国抗衡。但是这个偷袭的小动作，却把吴国搞毛了，因为吴国的上任君主阖闾，在和越国的一次交战中嗝屁了，吴国新任君主夫差便发誓要灭越国，给爸爸报仇。（也有说阖闾是夫差爷爷的。）越王勾践听说后，尽管自己实力不足，仍想先发制人，于是不顾文种和范蠡的劝谏，偏要跑去送死——结果就被吴军围困在山中，准备等死了。——还好勾践命好，身边有文种和范蠡。两个绝顶聪明的人，硬是在绝境中给他谋了一条生路：喊他赶紧给夫差跪地求饶，今后去给夫差当奴隶、做孙子，忍辱负重，方可有一线生机。文种和范蠡又使了一些计策，才终于让夫差答应留勾践一命，收勾践为奴。范蠡为暗中保护勾践，还甘愿随他一道前往吴国为人质。文种则回到越国，暗中匡扶越国，增强越国实力。
范蠡在吴国和勾践为奴时，为了保护勾践的性命，暗中祸乱着吴国朝政，拼命给吴国奸臣伯嚭送财物和美女，让伯嚭时常在夫差耳边替勾践说好话，而不至于突然转念又要杀勾践。因为吴国还有一个贤臣叫伍子胥，此人“危险”得很，一直劝谏夫差赶紧杀掉勾践，不能养虎为患！因为伍子胥的拼命劝谏，夫差对于杀掉勾践，有时难免会有心动的感觉。范蠡私下实在欣赏伍子胥，奈何他们是对手！而伍子胥的悲催就在于干不过范蠡，以及碰上了一个昏君。伍子胥眼看已说服夫差，夫差都暗中定好了杀勾践的日子——结果硬是被范蠡扭转乾坤！范蠡这个老狐狸，为了让勾践活着，不惜给勾践出了个大绝招：大王啊，夫差明天就要杀你了，你想活不？想的话，就去吃屎吧！勾践能咋地啊，为了活，只能按范蠡说的去做——然后就有了“勾践尝粪”的典故。典故如此：刚好那几天夫差拉肚子，勾践就以学过医的名头，卑微而恳切又真诚地表示，要给夫差瞧病，一去就淡定地尝了一下夫差新鲜的大便，说这个便便的味道表示大王您没事，过几天会好的。这一顿操作啊，把夫差整得又蒙又感动……当即决定把第二天的死刑改成无条件释放！放虎归山，伍子胥悲切啊！吴国要完啊，他立马把儿子送去了齐国，以避免今后的祸患，结果这一举动被伯嚭上报给夫差，诬告他谋反！伍子胥因此被赐死，尸体还被沉江，不得善终！
勾践和范蠡终于回到了越国。为复仇，勾践开始了卧薪尝胆！勾践是聪明人，死里逃生后，开始处处遵从文种和范蠡的意见，再不敢轻举妄动！文种和范蠡两个有大才的人，紧密合作，十年内便让越国焕发了生机，变得强盛。另一方面，两个老奸巨猾的人，又想方设法谋害吴国，让吴国开始从内到外变得腐烂。比如范蠡使了美人计：送了绝世美女西施给夫差，让他从此专宠西施，不务正事！文种使了蒸粟计：先向吴国借粮食，还粮的时候，却还的是蒸熟晒干的米，吴国人看到这米粒饱满，纷纷春种，结果来年颗粒无收，造成饥荒，才知上当！所以说一个国家真正离不开“贤能之人”！越国有这样两个人，干掉吴国不是迟早的事吗？最后越国轻轻松松就把吴国给灭了！吴王夫差被困时，也想效仿当年的勾践，欲求饶当奴——奈何勾践身边站着的是统一战线的文种和范蠡，而不是意见不合的伯嚭和伍子胥！夫差只能悲愤上吊！勾践大仇得报后，范蠡和文种都成了大功臣，在等着加官进爵的当口，二人的选择却不同：文种欣然接受了加封；范蠡却辞官而去。该享福的时候，范蠡为什么要离开呢？因为他把勾践看得很透彻：勾践其人只能共患难，不能同享乐。相比勾践，范蠡更欣赏文种，范蠡在离开时，多希望文种能和他一起走啊。他劝文种说：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。奈何文种看不到这一层境界，留在勾践身边的他，功高盖主，5年后即被勾践无故赐死！
离开政坛的范蠡，在商界也轻松拿捏，随随便便就混了个首富！看了范蠡的经商故事，会觉得范蠡不仅聪明，而且上通天文下知地理，会预测市场接下来需要什么，很会囤货；再一个是做生意还很有手段。范蠡的经商哲学有：人弃我取，人取我予；顺其自然，伺机而动；水则资车，旱则资舟；生意要勤紧，懒惰则受累多；货物要面验，滥收则售价低；议价要订明，含糊则争执多……譬如他在陶山时，当地遇到大旱，粮食歉收，难民如潮，饿殍遍野，唯有范蠡能设粥棚救济灾民，因为他在前一年就预测到了天灾，囤积了几十万石粮食。灾民们白吃白喝十几天，家丁们都担心家业会被吃垮，他却很淡定，继续开仓济民。后来，县令奉命要买粮济民时，到处买不到粮食，还得从范蠡这儿买。范蠡却不发国难财，以市价的一半卖给官府救民。全国各地囤积的粮食，也都不涨价，还会让百姓赊账。真是又会做生意，又会积累名声。范蠡在生意路上，有三次都把家财悉数散给了百姓，自己又白手起家，再次成为富商！所以后世都尊他为财神。
范蠡的生意做得很大，几乎哪行都有涉猎。有一次，他做生丝生意，把对手给惹毛了，开始和他打贸易战。对手叫钱源，专做生丝收购的，看到范蠡进军生丝业，就想抬高收购价，把范蠡挤出市场，以保证自己的垄断地位。范蠡于是接招。生丝收购价，从180钱一石，被两人一路炒到了270钱一石后，范蠡就此收手，再没出现在生丝市场。钱源以为自己胜利了，很是得意——尽管为此搭进去不少冤枉钱。但他没想到，这一年不巧，战争爆发了，抢购的生丝运不出去……眼看生丝怕潮，非得烂在仓库里，搞个血本无归，钱源便发愁地问小助理：那个跟我抢生丝的范蠡呢，他那些生丝怎么处理的？小助理做贼心虚地说：“范蠡的生丝……年前就被我们收购了……”原来，生丝炒到270钱一石时，范蠡便让店里的伙计们扮成桑农，把自己抢来的生丝一倒手，就全部卖给了钱源——这么轻松地一倒腾啊，范蠡真是赚了不少！钱源听了，差点没被气死……郁闷啊郁闷，钱源于是又心生一计，叫小助理想办法把一千多石生丝，全部贱卖给范蠡——钱源盘算，这个时候，只要能把生丝换成钱，甭管多少都是赚！范蠡要是接手了，嘿嘿，那就是他亏本了！小助理觉得老板太不厚道了，再说范蠡又不是傻子，人家这时怎会接手？！但是没想到，范蠡假装为难地，以110钱一石的价格，把他们的生丝全部接了！哪知，狡诈的范蠡，是颇有手段的人才，他拐弯抹角地通过关系，找到了在战争中运输军粮的将军，通过“官商勾结”的手段达成了“五五分”，让将军用战船帮他把生丝运了出去——生丝一出现在市场，就以280钱一石的高价，被抢购一空！但范蠡不是那种逼人上绝路的人，他马上就去拜访了钱源，通过技术手段和人家冰释前嫌，说大家以后和气生财，以图共赢！
范蠡一次发现商机，把北方的马拉到南方去卖，血赚！因为北方的马相比南方，“人高马大、身体强壮”。但是这个生意不好做，因为战乱时节，匪盗当道，不好运输。但他鬼主意多，听说大商人姜泉黑白两道通吃，也在南北方做麻布生意后，他立马贴了个布告：说自己正组建马队，开业酬宾，近日可免费帮人运货去南方。布告吸引了一些小商户的同时，果然也吸引了姜泉。二人达成合作，姜泉负责运输安全问题，范蠡免费帮他运货。合作几次后，姜泉不解，问范蠡：你每次都帮人免费运货，这亏本生意你怎么做得？得知范蠡反而是在借他的威名做马匹买卖后，姜泉佩服至极！
有个叫赵阳的人得到了两个国宝：宋国的结绿和梁国的玄黎。本来是价值连城的宝物，但他硬是卖不出去，还搞得自己快破产了，于是找到范蠡，希望范蠡接手。范蠡面露难色，说你问了那么多王公贵族，人家都不要，我又拿去卖给谁？然后话锋又一转，说：这样吧，我先给你300金，以半年为期限，如果找到了买主，就结剩下的400金，否则你就还我300金。赵阳一听，很感激范蠡，倒觉得是自己为难了对方。他哪里知道，这是范蠡的如意算盘：这样做，既保留了商机，又不用担风险。但是范蠡是谁呀，他分析了赵阳之前的卖宝行为，知道他卖不出去的原因，一个是根本没找对买家，二是卖宝太过心切，拿着宝物到处问人家要不要，很难让人不怀疑宝物的来路不明和货真价实。范蠡知道，这两件宝物当然是卖给本国的贵族更合适，因为国宝更彰显他们的身份和地位。在晋国范蠡拜访的是赵襄子，实际却是为了引起故国为梁国的魏桓子的注意。范蠡看了赵襄子的和氏璧后，故意说自己四国之宝都见识了，人生圆满了——这话一出，让几个贵族很不服气，都问其他宝贝在哪儿。然后范蠡又漫不经心地说，就是见过嘛，在哪儿不方便说。不过你们要是想要，我想想办法，看能不能帮你们得到。这产品的神秘性和稀缺性一下子就被拔高了！赵襄子表示，我现在不要，但两年后你拿来，我肯定要。范蠡说“好”。出了门，魏桓子却马上就付给了范蠡一千金的定金，说赵襄子两年后才要，你要是找到了宝物，还是卖给我吧！宝贝一下顺利出手！范蠡去了宋国，人际关系强悍的他，就直接面见了宋昭公！然后以各种话表明，他见过宋国遗失的国宝。宋昭公一听，立马给了范蠡两千金的定金，拜托范蠡一定帮他寻回国宝！这范蠡厉害呀！赵阳卖宝，是拿着宝物到处问人家要不？人家都不爱搭理他。范蠡卖宝，却只是对卖家说，自己见过那个宝物，如果你很想要，我帮你去弄，搞得人家买个东西好像是有求于他，不自觉都得给他加价！而且都上赶着希望这生意能做成！
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