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宇宙中有无数的天体，这些天体都在运动中，而且是各有各的轨道和规律，那就免不了有些天体会碰撞在一起，比如星系碰撞、这是宇宙间最常见的一种碰撞，天文望远镜已经拍到过很多星系碰撞的照片。 还有黑洞和中子星的碰撞，这通常需要通过引力波去感知到，因为这种大质量单一天体的碰撞会激发引力波震荡，因此被引力波探测器发现。 还有恒星的碰撞，这个相对也比较容易观察。因为恒星也是发光体，相撞时的光度会暴增很多倍，从而容易被观察到。 但是行星相撞就不同了，它们本身都不发光，相撞时发出的光也不是特别亮，因而很难被观测到。 荷兰莱顿大学天文学家马修·肯沃西主导的一个团队近日在《自然》杂志上发表了一篇论文，文章称他们观测到了一场罕见的星际大碰撞，并判断为两颗行星的碰撞，并且这被认为是人类首次观测到行星这种星体的相互碰撞，可见其十分罕见。 发生碰撞的是两颗巨大的冰行星，没看到报道关于这两个行星的详细资料，有人说其质量是地球的100~300倍，直径是地球的10~15倍，如果有这么大的质量和体积，就是土星和木星这样的气态巨行星了，土星的质量是地球的96倍，木星的质量是地球的318倍，两者的相撞就是木星与土星级别的巨大行星相撞了。 有报道称是两颗像太阳系中海王星差不多大的冰行星的碰撞，海王星的质量大约是地球的17倍，体积大约是地球的57倍，这样的星体相撞，动静也是相当大的。 这两颗相撞的行星位于1800光年外的ASASSN-21qj恒星附近，研究者利用美国宇航局的远红外观测卫星发现了这次行星碰撞产生的强烈的红外辐射，以及因此产生的大量尘埃云，后者使这颗恒星在两年的时间中光度下降了4%以上。 通过追溯望远镜的观测数据，发现ASASSN-21qj 系统在变暗事件发生前 900 天遭遇了突然的红外光激增，这说明这颗恒星附近显然发生了不寻常的事件。进一步分析后得出结论，是这颗恒星复星，有两颗海王星大小的行星碰撞发出的。 巨大的碰撞还激发出了“塞内斯蒂亚”（Synestia），这是一种甜甜圈形状的尘埃团，至今这个尘埃团的温度还高达700℃，体积比其主恒星大了7倍，推测其体积是碰撞前的数万倍。 这个碰撞体最终将冷却为一颗行星，比原先的星球更大，而且周围很可能会形成多颗卫星。 我们的地球和月亮就被认为是这样形成的，在大约46亿年前，一颗火星大小的行星撞击了原始地球，两者中的大部分物质融为一体形成了地球，抛洒到太空的物质形成了一个巨型行星环，由于行星环的物质分布不均匀，物质比较集中的地方，形成了一个星球，并逐步吃掉了行星环，最终形成了月球。 研究者们也用计算机模拟了这次看到的ASASSN-21qj恒星系统中的两颗行星相撞的情景，和实际观察到的情况相符。 这一事件也为科学家们研究行星相撞提供了生动的真实案例，为科学家们研究恒星与行星的形成与演变提供重要线索，并且有可能从中探索出冰巨星的内部结构。 消息来源：《中文业界资讯》10月13日报道《天文学家在距太阳系1800光年处检测到行星碰撞的余辉》 |
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