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浩晨和阿丽结婚 13 年了，有两个可爱的孩子。他们的时间被工作、学校和孩子们的课外活动挤得满满的。他们都没有把婚姻放在首位，但总的来说，他们觉得他们的关系很好。当阿丽发现浩晨比平时更爱玩手机时，她隐隐有些怀疑。有时她忍不住问："怎么了？"得到的回答却是："没什么。只是看看新闻"，或者 "办公室里有很多事情要处理"。她信任他。当阿丽发现浩晨一直在给另一个女人发信息时，她崩溃了。她的世界轰然倒塌。在她看来，浩晨不是那种会有外遇的人。浩晨一开始对此撒了谎。他觉得他需要保护阿丽不被丑陋的真相伤害。但随着更多证据的出现，他不能再撒谎了。他有外遇。他不知道自己怎么会和别人陷得这么深。就这么发生了。随着时间的推移，他和一位同事成为了亲密的朋友。有人倾听他的心声，让他觉得自己很特别，这种感觉很好。他和阿丽已经很久没有这样了。在婚外情期间，他不得不说服自己阿丽并不在乎他。他觉得她不再对他感兴趣了。他们更像是室友，而不是灵魂伴侣。 
作为情感咨询师，在过去的10年里，我在情感咨询实践中听过很多类似的故事。外遇，无论是情感上的还是肉体上的，都是毁灭性的。伴侣双方都会承受巨大的痛苦。但是，外遇并不意味着结束。外遇带来的创伤后应激障碍被背叛的伴侣会经历潮水般的情绪波动。痛苦、伤害、愤怒、羞辱和绝望压得人喘不过气来。在意识到外遇带来的创伤之后，他们会变得恐惧、焦虑和高度警惕，不知道下一次打击会在何时何地到来。他们的脑子里充满了他们不知道的事情。整件事是怎么回事？无论醒着还是睡着，伴侣和其他人在一起的场景都会出现在他们的脑海里，让生活成为一场活生生的噩梦。背叛的负罪感背叛者也会经历大量的情绪波动。目睹伴侣痛苦，而自己却无能为力，无法减轻他们的痛苦，这种绝望的感觉是一种可怕的经历。负罪感、羞耻感和屈辱感几乎让人无法忍受。那么，是什么导致了婚外情？伴侣为什么会选择出轨？出轨后又该如何在一起？答案很复杂，可能需要几个月的时间才能解开。
从婚外情中恢复有可能从婚外情中恢复吗？对于大多数夫妻来说，答案是肯定的。我接触过的许多夫妻实际上都在婚外情的灰烬中建立了更牢固、情感更紧密、更丰富的关系。然而，这并非一蹴而就或轻而易举。就像任何严重的伤害一样，它需要时间来愈合。而且通常需要治疗。人们很容易认为，随着时间的推移，它会自动变得更好。“掩盖真相”的问题在于，被背叛者早期感受到的焦虑、恐惧、愤怒和内疚，往往会让位于怨恨ーー一种缓慢沸腾的愤怒，最终导致对背叛者的彻底蔑视。蔑视在人际关系中是致命的，而且很难恢复。情感咨询可以帮助伴侣探索和理解所发生的一切。被背叛的伴侣需要回答他们的问题，比如：你们是什么时候认识的？被背叛的伴侣试图了解事情是如何发生的，以及如何防止再次发生。他们还希望每次讲述的故事都前后一致。我知道一切吗？你现在是在骗我吗？这些问题最好在情感咨询师在场的这个情感安全的环境中提出和回答。最好不要问关于这段婚外情性质的细节问题。这些问题通常弊大于利，因为它们会让被背叛的伴侣联想到一些画面，这些画面可能会在伴侣的脑海中挥之不去。
当被背叛的伴侣觉得他们已经得到了所需的全部答案时，夫妻双方就可以开始着手重建信任了。像阿丽和浩晨这样的夫妻，随着时间的推移，他们在很多细小的方面都疏远了对方，这使他们的感情更加复杂，最终导致浩晨误入歧途。他们忽视了这段关系。一旦夫妻双方对所发生的事情进行了处理，他们就需要开始重新调整彼此的关系。阿丽和浩晨发现他们为了避免冲突而回避对方。要想重新融入对方，就需要就问题进行对话——既包括正在发生的永久性问题，也包括可能对夫妻关系造成伤害的过去的问题。冲突是你们幸福生活中很自然的一部分。每一段关系都会因为不同的价值观、信仰和人生观而产生冲突。当这些差异被安全地讨论，并且被尊重和尊重时，夫妻俩会体验到更亲密的关系。有时这可能会让人感觉不舒服，需要一些推拉。情感咨询师提供的沟通技巧可以帮助这些讨论更顺利地进行。一旦夫妻俩重新回到彼此身边，创建一些有意义的仪式来保持联系会很有帮助。情侣们可以创造性地采用对他们来说特别而独特的方式。向我咨询过的一对夫妇决定每天早上一起喝 30 分钟咖啡。他们会讨论当天发生的事情，交流彼此的情感，花时间倾听彼此的心声。另一对夫妇则在孩子们上床后养成了洗泡泡浴的习惯。他们说，在大型圆形按摩浴缸里，他们的谈话效果最好。情感上的背叛是对夫妻关系的沉重打击，但外遇并不一定是婚姻的终结。那些有勇气伸出手去寻求他们所需要的帮助的夫妻可以在不忠之后创造一个更有意义和更亲密的关系。
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