金元府有一旧事，曾在百姓之中传遍，轰动一时，之后便无人再提。据传一条青蛇忽然出现，来到一处府邸，对着众人吐出口中毒舌。众人被吓得晕倒。这时，一个樵夫忽然出现，被一个老妇及时喝止。
在金元府城西五里处，有一个凉亭，里面摆放着一张棋盘。棋盘上布满灰尘，看上去年份很久了。棋盘上剩下一个棋局，至今无人能破。许多人慕名而来，想要解此残局，都是无功而返。这一天，一位书生路过此地，看见棋局瞬间来了兴趣。书生名唤张生，除了喜欢读书，就是下棋。前几日，张生刚参加完京城科举。他本来以为今年科考有望，谁知前一日闹了肚子，影响了正常的发挥。此凉亭也称为五里亭，人们经过这里后，都会经常来观摩一下棋局。张生走进凉亭，看到桌面上的棋子。他口中念叨：“果真是精妙的棋局啊。我倒要看看，能否失之东隅，收之桑榆。”于是，张生拍了拍石凳上的灰尘，便自己坐了下来，仔细思考着棋局的变化。一阵风吹过，吹动地上的一片落叶。落叶直接来到桌上，顿时才让张生如梦初醒。但是，他再看看周围的环境，似乎发生了些许变化。他只记得回来之时，树木的高度还不高。张生起身，不小心碰到石凳。石凳瞬间成为粉末，着实吓坏了张生。于是，被吓坏的张生赶紧离开了五里亭。令人奇怪的是，这座凉亭却没有丝毫变化。虽说科考还是依旧落榜，但是他似乎内心已经很是平静。这一天，他游历山中，遇见了一个樵夫。只见他高举斧头，口中还要唱出一些莫名的曲子。经过一番所谓的仪式后，樵夫才手起刀落，将面前的树木一刀砍断。张生觉得很有兴趣。于是，他赶紧上前，对樵夫行了一礼，问道：“敢问先生所唱的曲子，是何曲？”樵夫闻言，有些疑惑地反问道：“你能听到我唱的曲子？”张生点了点头，说道：“正是。我觉得这曲子很是清新，令人有种心旷神怡的感觉。”随即，樵夫看了一眼张生，便对他再唱起了这个曲子。张生也跟着曲子，自行跟着学了一点。不久后，张生继续前行，路过一个村子。他见到一个老妇在自己挑水。老妇的行动甚是迟缓，并且水桶的剧烈摇晃，随时会让她摔倒在地。在此时刻，张生赶紧上前去帮助老妇。老妇为了回报张生，给张生倒了一碗茶，并说道：“孩子，辛苦了啊。来喝一口茶。”张生呷了一口茶，往屋内四周看了看，问道：“老人家，您是一个人在家住吗?”此时，张生细心发现老妇手里拿着一块手帕，一直握得很紧。经过简单的聊天后，张生离开老妇的家，准备下山。在他下山回家后，他细算了一下日子，后天便是刘员外的生辰。借着今日的灵感，张生随即写下一篇文章，准备拜会刘员外。可是，刘府的下人却将张生拦在门外，并大声吼道：“哪里来的臭乞丐，敢来我们这里。快给我滚！”张生看着刘府下人的脸色，没有发怒，而是接着说道：“晚生是来拜会刘员外的。这是拜帖，还请大哥代为通传。”与此同时，张生送上了一点碎银子，作为对他们的回报。不多时，一名家丁就进去通传。张生等了一会儿后，被一名家丁引路进去。就在这时，一条青蛇出现，足有三丈之长。进而发生了先前所说的一幕。张生也吓得脸色惨白。然而青蛇的目标似乎只有刘员外一个人。它逐渐靠近刘员外，以居高临下的姿势，俯视着眼前的刘员外。下一刻，一把斧头从天而降，巨大的冲击力将青蛇震退数米。接着，一个壮汉也来到青蛇面前。他右手一挥，地上的斧头又回到了自己手中。樵夫举起手中的斧头，准备向着青蛇砍去。斧头在举起的瞬间，一个巨大的幻影也在斧头后面出现。这个幻影也被张生看见了。张生看到了幻影，便知道这一斧头下去，定会有无穷的威力。正当张生在思量斧头的威力时，一个声音忽然传来：“别杀它，快跑啊。”张生回头一看，竟然是那名老妇。她竟然也来了刘府这里。青蛇一听到老妇的声音，下意识回头看去，眼神中似乎在传递某些信息。老妇虽然年事已高，但此刻却健步如飞，拦在了樵夫面前。青蛇竟然是老妇的女儿。之后，老妇才将事情合盘说出。原来，当年老妇真的有一个女儿，生得貌美如花。可是，正是这份美貌招来了祸事。当年，刘员外看上老妇的女儿，逼得她逃进深山。刘员外带着下人，打着火把到处寻找，惊动了山中的蛇族。最后，老妇的女儿葬身蛇腹。老妇知道此事后，便在山中落脚，想要祈求上苍垂怜，能再见女儿一面。后来，女儿托梦给自己母亲，说道：“我不愿再回到这人间。母亲，您可要保重身体啊。”说完后，老妇就看到女儿变成一条青蛇离开了。因为老妇女儿怨念极深，与青蛇的身体融为一体，渐渐让青蛇有了她的意识。老妇将事情说完后，樵夫若有所思，说道：“你带着它离开吧。下辈子一定会好的。”
接着，樵夫查看刘员外的伤势，发现他居然已经肝胆破裂，无力回天。此后，刘府家道没落，世间再无刘府。青蛇一事也慢慢被人们遗忘。与其说是遗忘，更多的是大家对这对母女的保护。多年后，张生已近而立之年。但是，他仍然在参加科考，终于不负自己的努力，考中功名成了父母官。在他的治理下，再也没有恶霸横生的事情发生。一代清官，被世人永久铭记。樵夫教他的曲子，时刻提醒他要做一个正直的人。
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