金元府内，东郊城外，有一处道观，据说非常灵验。百姓经常都会去参拜，以此获得庇佑。一日，富商刘员外带人来到此处，求了一支签，便寻解签之人解读。不过，当别人看过签文后，随即就冲出门去，不知去向。刘员外便自行对了签文，说他命里有一难，会祸及他人。回到府上后，签文一事在府上传开。有家丁私自逃跑，被刘员外派人抓了回来。当刘员外把家丁抓回来后，并没有对他们进行处罚，而是送上一些银两。家丁们如坠云雾，不知道自家老爷到底想做什么。然后，每隔一天，家丁都能及时领到一份银两。久而久之，家丁也就不愿意逃跑。半个月后，金元府陆续发生失踪案件。失踪人口均为女性，并且是幼童。
县府赵老爷立刻下令，严查每家每户，势必要把人贩子抓住，处以极刑。赵老爷的斗志也瞬间被浇灭了。衙门外，每天都是出事家庭的人来击鼓鸣冤。众人见鸣冤不成，就决定自发组织寻找。同时，他们还带上各种武器，实际就是自家耕田的农具。不久后，众人找到刘员外的府邸，并要求他打开门，让他们进去搜查。家丁们就是不开门，还堵在门口，让老爷能够看到自己积极的表现。
可是，刘员外却直接让他们开了门，众人瞬间涌进了府邸。众人找寻了很久，也没有找到自家孩子。接着，他们就把矛头对准刘员外，说道：“你这么有钱的一个大老爷，怎么不帮我们找人啊？”刘员外没有说什么话，也是知道这些人心中有怒火。所以，无论他说什么，他们都会以各种理由发怒。不多时，众人又涌了出去。刘员外让人把府门关上。接着，他把所有家丁都召集回来，说道：“你们现在真的可以走了。每个人再去账房领一锭银子。”众家丁看着自家老爷的表情，随后还是去领了银子，离开了刘府。但是，刘员外却将这些丫鬟留在了府内。于是，家丁之中就有人有了微词，说刘员外要做其他一些坏事。每天深夜时，刘员外会把丫鬟叫到院子内，统一发号施令。随即，刘员外像变了个人，做出各种打斗动作，让丫鬟们跟着练习。长此以往后，丫鬟们对动作都能熟记于心了，形成一定的条件反射。丫鬟们并不知道自家老爷为何会武功，也不知道为什么要学。只是老爷已经吩咐，她们只能跟着学习，不敢怠慢。数月之后，刘员外再次来到道观。他拿出那份签文，找到道观的一位扫地老人。此时，扫地老人哈哈一笑，说道：“师弟，还是被你发现了啊。”刘员外随即开门见山，说道：“快放了那些孩子吧。你修炼的功夫真的不是什么好功夫，伤人又伤己啊。”老人摇身一变，成了一个壮汉。他的年纪与刘员外相仿，相差不会超过一岁。站在刘员外面前的人，正是他十多年前的同门师兄，名唤张须虎。在十余年前，二人同时拜入盛极一时的门派中。然而，他来到此地，成了刘员外。张须虎则消失在了江湖上。他修行的一门武功，正是需要童女的支撑，才能快速提升自己的功力。于是，刘员外这才想到要教授丫鬟们功夫。张须虎修行的第二层境界，就需要成年女子了。此时，刘员外对张须虎说道：“收手吧。你这样是在造孽啊。”张须虎则大声骂道：“若不是师父偏心，我又怎么会走火入魔，开始要修行这种魔功，帮助恢复自己的身体呢。”刘员外听了后，顿时愣神，片刻后说道：“其实，师父早就想传给你。但是，你的心性实在暴戾，不适合再修行本门上乘武功。”当张须虎听到这话后，顿时就火上心头，直接对刘员外出手了。恰在这时，墙头上忽然跳下许多壮汉。这些壮汉全是被遣散的家丁。他们很早就被刘员外传授功夫，并得到专门的指点。此时，这些看似普通的家丁，已经成为隐藏高手刘员外的徒弟。张须虎大声笑道：“你以为就凭这样，就可以让我失败吗？”刘员外淡淡说道：“那你再看看这些。”接着，道观木门被打开，门外全是幸存下来的小女孩。不久后，道观聚集了许多的百姓。先前冲撞进刘府的百姓，才明白刘员外是在救人。他是下了一盘很大的棋局，每个人都不自觉成为了其中的一颗棋子。下一刻，张须虎看到这些人出现在面前，也丝毫没有退缩之心，而是催动体内的内力，想要与刘员外对决高下。
不过，他马上就觉得脚下一软。原来，当日那些百姓冲进刘府，早就沾染了特殊的粉末。这些粉末被百姓带入了道观里，张须虎常年在此扫地，就吸入了一些。这种粉末只针对于习武之人有用。至于刘员外是如何发现端倪的，还要从那个签文说起。他发现了签文上特殊的味道，是张须虎修行魔功后独有的味道。
从那以后，刘员外用自己的家财，建立了一座武馆，开始发扬本门的功夫。他告诫所有人，尤其是对于女子而言，一定要有一身功夫傍身，以免受到伤害。
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