  从小到大，我家几乎都在养鸡，不同的年代都有着不同的故事。 距离辽阳县吉洞峪以南十五里处，有个依山傍水的小山沟，这里寥若晨星般地分散着几十户人家。庄稼人用那高矮不齐的篱笆幛子分出了你我的地盘。院里养上鸡鸭鹅狗、猪马牛羊，人们在此过着“日出而作、日落而息”的田园生活。 这是我老家过去的样子。 在这充满乡土气息的院落里，几乎是鸡鸭鹅狗的天堂。 大黄趴在大门口，看似懒洋洋地晒着太阳，其实是在守护一方，有个风吹草动，它总会兴奋不已，一顿汪汪。 如果有人给鸡槽子添点食，公鸡母鸡总会一哄而上，公鸡挺有担当，吃几口退到后边，用警惕的目光看着鸭子、大鹅。那眼神仿佛在说：“哥几个，你们想吃也可以，但得等我婆娘们吃完了，才轮着你们。” 个别大鹅不服气，趁公鸡不注意就冲上前抢食吃，最终换来的是一场精彩的“鸡争鹅斗”。 鸭子和母鸡仿佛啦啦队一样站立两旁，都盼着各自的主将获胜，它们也会脸面有光、从此称王。经过一番较量，二者都会遍体鳞伤，但公鸡还是凭借实力，把大鹅叨得跪地求饶。 期间，几只没眼力见儿的耗子也出来凑凑热闹，仨俩结队地试图趁火打劫。还没等它们接近鸡槽子就被公鸡发现，伴着公鸡一声尖叫，大鹅鸭子忘了过去的仇恨，和公鸡一起直接冲向鸡槽，吓得耗子惊慌逃跑。 这热闹的场景自然少不了大黄，它一“狗”当先地去上演一场“狗拿耗子”的好戏。一阵鸡飞狗跳过后，院子里又恢复了往日的平静。  庄稼人都讲的是“无利不起早”，这些家伙不能光吃不做，母鸡必须能抱窝、下蛋，公鸡也要担负起打鸣报时、看家护院的责任。 如果母鸡成天趴在窝中也不下蛋，并且羽毛蓬松，不时发出奇怪的叫声，你若碰它，还会叨人，这八成是准备抱窝了。 妈妈总会挎筐去邻居家换些新下的鸡蛋，回来让母鸡孵化。因为这期间母鸡很少活动，几乎不离窝，还要给它准备吃喝放在鸡窝前。 按“鹅鹅一个月，鸭鸭二十八，鸡鸡二十一”的规律，过了二十多天，硬实的小鸡崽都自己蹬壳而出，余下几个“坏蛋”，妈妈弄个锥子挑破蛋壳，轻轻扒开看看，活的鸡崽就放在热乎炕上缓缓，不动的就扔了。不时还会碰到里面没变崽的“寡鸡蛋”，散发一股恶臭味。 这只抱窝的母鸡摇身一变成了鸡妈妈，我们管它叫“老抱子”，它带领小鸡崽开始新的生活。每当有异常情况，小鸡崽都会奔向鸡妈妈，这为母则刚的“老抱子”总会张开翅膀，把鸡崽都搂入怀里。那场景散发出动人的母爱力量。 小时候看的台湾剧《星星知我心》，那个主题就是一只老母鸡带五只小鸡的场景。 鸡蛋总是被妈妈小心翼翼地收到葫芦里、筐里，再挂到裸露的房梁下。在那年月，鸡蛋可是很精贵的，谁家有个大事小情的，包上二十个鸡蛋送去；城里住的姑姑、大伯，她们回来带点旧衣服、点心什么的，临走时也要回赠几十个鸡蛋；余下的都拿集上去换钱。 吉洞集是逢三、六、九号，我们要上集得走十多里的山路，去卖鸡蛋必须得早走，怕晚到了卖不上好价钱。那时候的人文化都少，卖鸡蛋都得论个。 妈妈在家把鸡蛋数了又数，趁天没亮就走，鸡蛋筐倒不是很重，但架不住道远啊，看她的背影也有些吃力，最后消失在那崎岖的乡间小路上，她从来不带我们上集，怕要这要那的乱花钱。  公鸡的下场也好不了哪去，一般的寿命不超过一年。据说“当年的”红毛公鸡肉质香嫩，都被上集卖掉或者送给城里的亲人了，个头小、杂毛的就留着过年杀掉，打牙祭了。 杀鸡一般都是杀公鸡，有时也把不爱下蛋的母鸡一同处理了，过年杀鸡也挺讲究，都说“二十七宰公鸡”，我想是取的谐音，“鸡”同“吉”，有吉利、吉祥如意的意思吧。 抓鸡自然是小孩子的活，那小鸡贼得很，起初是扬一把谷秕子，准备趁它吃食不注意时，弄个片筐来个一网打尽。但人家根本不吃，仿佛知道自己末日的到来，用恶狠狠的眼神盯着你，有的甚至飞到梨树枝上去避难。 没办法只能动粗，仨俩个从不同方向开始撵，把小鸡都逼到墙角旮旯，猛扑上去都碰到鸡毛了，腾地一下又飞了，在众人为这满地鸡毛而沮丧时，我想出个损招。 让大伙把要杀的鸡往栏子里撵，那里有厚厚的积雪，小鸡一进去就拔不开腿了，在那干瞪眼。上去像拔萝卜一样给它逮住，再弄个补丁条子把鸡腿、鸡膀子都绑死，即使这样，鸡也在地上“手蹬脚刨”地做无畏挣扎。 杀鸡这活一般是交给爸爸干。他一边揪鸡嗉子上的毛，一边还得叨念一套嗑，“小鸡小鸡你别见怪，你本是阳间一道菜，脱了毛衣穿皮衣，来世做人不做鸡。”锋利的菜刀刺啦割开鸡脖子，鸡血呲呲地淌进事先准备好的小盆里，放完血的鸡还能扑腾几下翅膀，甚至还能蹿老高，小时候都管这叫“鸡炸尸”。只觉得当时场景很是血腥，心里也被吓得扑腾扑腾的。 后期褪毛开膛的活自然是妈妈去做，小鸡死后眼睛还是半睁的，它们仿佛在向人们诉说自己这短暂的一生： 我们吃的是糠皮烂菜，一辈子住着阴暗潮湿的鸡架。由于是“雀盲眼”晚上啥也看不清，耗子老出来欺负我们，吓得孩子们针扎乱叫；那黄鼠狼常常半夜咬开门上的钌铞，叼起我那年轻的兄弟就开始往山后跑，等主人和大黄发现的时候，仅剩下一地鸡毛。 有时候我们累了，不爱下蛋了，还换来主人的一顿削。几个身材高大、衣着鲜艳的兄弟，没等成年就被换成钞票。等当我们都岁数大了，不能下蛋不能打鸣了，人们就开始“卸磨杀驴”，向我们举起屠刀……  我结婚前后，当地政府为增加农户收入，鼓励发展“庭院经济”，在东部山区各村掀起养肉食鸡热潮。年近六十的爸爸一点也不服老，加入了养鸡的队伍。 爸爸总是怕鸡养不好赔钱，做事都很上心。从兴建鸡舍到喂水上料，以及除粪、扎疫苗，几乎所有活计他都要一手承包，其他的人只能来唱唱配角。 在爸爸的眼里，鸡雏到家的前七天，掌握好鸡舍内的温度尤为重要。这些天他几乎都不合眼，鸡舍里冷了填点煤，热了拔开气眼，累得他走道都打晃儿，甚至吃饭都能吃睡着了，让我们看得阵阵心酸。 这哪里是在养鸡，这就是在榨取父母的心血，掏空他们的身体，养鸡是以牺牲身体健康为代价，实在不可取。 俗话说“家财万贯，带毛的不算”，这足以说明搞养殖风险太大。起初几年挺好，农村空气新鲜，鸡得病也少，给我家带来了一定效益，也翻盖了新房。 肉食鸡体质远不如家中散养的鸡，鸡舍温度稍微掌握不好，就得感冒，这时就得投药，轻者几天重的一周能见好，上千块钱也都打了水漂。鸡的胆子特小，怕突如其来的尖叫，尤其是放鞭炮。上院家的儿子结婚，一通鞭炮过后，也把小鸡放倒了不少。如果摊上了禽流感、新城疫等恶性病毒，就算你再会侍弄，最终也就得到一堆鸡粪和遍地鸡毛…… 夏季鸡粪那恶臭味传得老远，漫天飞舞的苍蝇、蚊子也给邻家带来烦恼，甚至恶语相加，政府又提出了“保护汤河水源，注重全民环保”。加上长期在阴暗环境中工作，父母相继患上了风湿性关节痛、胃肠炎，心脏血压都不好。伴着推土机隆隆声过后，鸡舍被推倒，养鸡生活也画上了遗憾的句号。 改革开放家乡换新面貌，岁月催促父母都在变老。那篱笆院里的茅草房也被宽敞明亮的三间红瓦房取代，偌大的院套中只住着双亲二老。再不见当年鸡鸣犬吠的场景了，究其原因大致是： 养那些带毛喘气的玩意操心，还满院子拉屎拉尿的，懒得拾掇了；粮食也精贵，再搭工喂它不划算；岁数大了，我和你妈也侍弄不动了…… 古人也曾用“金鸡报晓”、“闻鸡起舞”来赞扬鸡的功劳。但也有把失败归功于鸡的身上，试想想，如果做事努力认真，也不欺人太甚，那“母鸡”岂能随便飞走，何必得个“鸡飞蛋打”的结果。  鲁迅先生赞美黄牛曾经说过“他，吃的是草，挤出来的却是奶。”在我心里，鸡的功劳虽说不及老牛，但也大于黄狗。鸡用它那短暂的一生，为人们提供优质的蛋和肉。 在不同的年代里，鸡在我家的生活中，都是不可忽视的主角之一。小时候母鸡下蛋、公鸡鸣叫给我们的童年增添不少热闹，长大后父母辛苦养鸡换取钞票。 鸡的功劳真的不小，在我家里的故事也不少…… |
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