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文|鲸探所 编辑|鲸探所 你吃过木薯粉吗？ 它可是有着“淀粉之王”的称号的。 
但是你知道木薯粉含有剧毒吗？甚至可能让人命丧黄泉。 然而奇怪的是，既然木薯能毒死人，为何全球还有10亿人都将它作为主食呢？ 
木薯木薯，又称为树薯，原产于南美亚马逊流域，是一种富含淀粉的薯类植物。 关于木薯的起源，有考古学证据表明，木薯在地球上被人类驯化成为食物已经有4000多年的历史。 
最初的栽培地在南美洲的亚马逊盆地一带，现在巴西、秘鲁、哥伦比亚等南美国家依然大量种植木薯，而这些国家的土著人至今还是以木薯为主要粮食。 其中一个非常重要的原因就是：木薯非常容易种植。 
木薯生长迅速，对环境要求不高，只需要将木薯的茎切下来一小段埋在土里，几个月后就能长成一大片。 不仅如此，木薯块茎中还含有丰富的淀粉，达到80%以上，因此木薯不仅可以食用，还可以工业提取淀粉、制作生物燃料，堪称“淀粉之王”。 
16世纪，西班牙殖民者将木薯引入了非洲和亚洲，它因易种植而在贫瘠的非洲广泛种植。 非洲土地贫瘠，农业不发达，但木薯适应各种环境，所以也深受非洲穷人欢迎。 
现在全球超过100个国家种植木薯，8亿多人以木薯为主食。 在东南亚，泰国、印尼等国也有大规模的木薯种植业，但这些国家种植的木薯主要用于出口，满足中国和欧美等国的木薯进口需求。 
木薯不仅可以直接食用，也可制作成木薯粉、木薯淀粉等食品原料，还可以制作珍珠、薯片、面包等食品。 中国在20世纪初从东南亚引入木薯，但直到20世纪50年代才开始大规模种植，而且主要集中在南方的广东、广西等省区。 
然而，鲜为人知的是，木薯本身含有一种名为亚麻仁苷的毒素，如果未经适当处理，木薯依然具有一定的毒性。 20世纪中期，我国一度大量种植木薯以解决温饱问题，但这也造成了部分地区的木薯中毒事件。 
随着生活水平的提高，木薯逐渐退出了国人的餐桌，然而，我们日常生活中依然能见到木薯制成的各种食品，例如珍珠奶茶中的珍珠就使用木薯淀粉制成，部分薯片和面包也添加了木薯。 
木薯的毒性木薯看似普通，却蕴藏着巨大的危险，它体内含有一种叫做亚麻仁苦苷的化合物，主要存在于木薯的根、茎和叶中，尤其是刚刚从土里挖出来的新鲜木薯，其毒性更强。 
这种亚麻仁苦苷属于氰化合物，是一种对人体有很强毒性的物质。 木薯中的亚麻仁苦苷主要分布在木薯的皮层，是木薯的一种自我防御机制。
正常情况下，如果经过处理的话，是可以去除大部分的毒性成分，但在种植、运输、储存等环节，如果操作不当也会导致毒性物质渗入木薯的可食用部分。 亚麻仁苦苷进入人体后，会在胃酸的作用下迅速分解，生成另一种叫氢氰酸的致命毒素。
氢氰酸是一种强效的神经毒药，它可以在短时间内破坏人体的神经系统，而且氢氰酸的毒性非常可怕，只要少量的摄入，就会在几分钟内导致中毒者抽搐、昏迷，最终猝死，这与我们平时听说的剧毒相比，也是有过之而无不及。
临床试验表明，一个成年人如果直接食用1公斤左右的生木薯，就有可能会发生致命的氢氰酸中毒。 更可怕的是，有的婴儿或小孩的耐受量可能不足1公斤，即使吃很少的量，也会在短时间内毒发身亡。
2019年，广西就发生过这样一个悲剧。 一个7岁的小男孩吃了爷爷给他煮的未处理木薯后突然倒下，抢救无效死亡。 而调查发现，这批木薯来源是爷爷的自家地里刚刚挖出来的新鲜木薯，因为不知道木薯的毒性，也没有经过脱毒处理，结果让这个阳光开朗的孩子失去了生命。
这件事情也警醒着我们，木薯的毒性绝对不可小觑。 尽管存在这种可怕的毒性，但木薯仍然在全球范围内得到了广泛的栽培和利用。
在非洲等贫困地区，木薯甚至成为了重要的主食作物，这似乎颠覆了人们对其毒性的认知。 实际上，经过科学研究和实践探索，人类已经找到了多种方法可以有效地降低木薯中的毒性，使其成为一种安全和营养的食物来源。 最基本的做法就是在使用前将木薯进行脱毒处理。
具体方法是先将木薯去皮，切成块状，然后放入清水中浸泡一定时间，因为亚麻仁苦苷这种毒素能溶解在水中，经过一段时间的浸泡，水就会溶解并吸收掉木薯体内的大部分毒素。 根据数据，过去6天左右的浸泡处理，可以减少70%左右的毒性物质。
这一步完成之后，我们可以再用烹饪的方法对木薯进行彻底的煮熟，这样一来，就可以基本消除残余的毒性，使木薯安全可食用了。 还有人将木薯磨碎成粉末后，与大量的开水混合加热煮沸，这样可以迅速分解毒素，而现代食品加工业在利用木薯前，也会进行类似的脱毒工序。
可以说，正是通过这些方法克服了木薯的先天不足，它才得以在世界范围内被广泛接受。 值得一提的是，木薯所含的亚麻仁苦苷，其实是一种天然的防御物质，它可以使木薯免受动物啃食，从而保证种子的传播。
可以说，木薯与人类的关系，本质上是一场智慧与毒性的相互博弈、相互适应的过程。 然而奇怪的是，既然都知道木薯有毒，为何非洲人还天天吃木薯呢？甚至是还大量种植呢？ 在这个事情的背后，其实藏满了心酸。
木薯有毒为何还要吃？要知道，人类的生存必须依靠粮食，而非洲的贫穷使当地人民饱受饥饿的折磨。
在非洲陷入饥荒时，木薯救活了许多濒临饿死的非洲人，从那时起，木薯逐渐成为非洲的主食之一。 木薯虽然含有一定的毒性，但是它独特的生长特性和巨大的经济价值，使它成为了非洲人民生存的重要粮食。
要知道，木薯对环境要求极低，在贫瘠的土地上也能茁壮成长。 根据数据来看，木薯的每亩产量可以达到2-6吨，远超过小麦等农作物的产量。
同时，木薯的生长周期短，从栽培到收获只需3-9个月，而小麦等谷物作物的生长周期通常需要1年以上。 所以说，木薯可以让非洲的农民在更短的时间内获得丰收，这对于生活在常年干旱地区的非洲人民来说意义非凡。 除了高产和快收之外，木薯还有一个最大的优点，那就是它的栽培成本极低。
非洲土地贫瘠，缺乏化肥和农药，但这对木薯来说不是问题，农民只需在土地上插上木薯的茎段，不需要有太多的照料，木薯就能自行生长。 相比之下，小麦等谷物作物需要定期施肥除草，对设备和技术要求较高，这些对非洲的小农户来说都是不可承受之重。 所以说，就栽培成本而言，木薯同样是非洲人的不二之选。
虽然木薯块茎主要成分是淀粉，但也含有维生素A、维生素C等营养成分，尤其是维生素A，它可以帮助人体抵抗感染，提高视力，而富含维生素A的木薯对非洲居民的健康意义重大。 事实上，经常食用木薯的人抵抗力更强，患病概率更低，对于长期面临粮食短缺的非洲人民来说，木薯已经成为他们最重要的主食。
除了食用价值，木薯还有巨大的经济效益。 木薯可以制成淀粉、酒精、柠檬酸等原材料，在医药、饮料、化工等领域都有广泛应用，这为非洲国家带来了可观的出口收入。 不仅如此，木薯淀粉和木薯叶还成为了非洲国家重要的畜牧业原料，非洲的人们会利用木薯叶喂养牲畜，这样一来，就可以大幅降低饲料成本，提高畜牧业的生产效率。
现在非洲60%以上的人口都以木薯为生，尽管木薯有毒，但非洲人通过晒干、捣碎、浸泡的方式可以去除大部分毒性，使其可以安全食用，对于非洲的贫困农民来说，木薯简直是上天的恩赐。
目前为止，木薯在非洲已种植超过400年，经过长期培育选种，现在非洲已有数万种木薯品种，不同品种适合不同的气候土壤，这也确保了木薯的高产稳产。 尽管含有一定毒性，但木薯仍然是非洲人民生存的“地下粮仓”，也是非洲经济的重要支柱。
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