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故事讲的是扬州的督同将军梁公，离开官职回到家乡居住，每天都带着棋具和酒，游玩在青山绿林中。 这一日恰好是九月九日重阳节，梁公和客人们一起下棋取乐。突然，一个人来到他们旁边徘徊，很长时间都不离开。看他的样子非常贫穷，衣服破烂不堪。但他的举止温文尔雅，有着文士的风度。梁公礼让他，他才非常谦逊地坐下。 梁公指着棋局对他说：“先生一定是棋艺高超，为什么不和客人对弈呢？”他非常有礼貌地推辞了一会儿，才开始和客人对局。第一局下完他失败了，神情懊丧焦急，似乎无法控制自己。接着一局又一局，他越发恼怒。即使有人请他喝酒，他也不愿意，只是拉着客人继续下棋。从早晨一直到太阳西斜，他连大小便都没有来得及。就在因为一步棋的争论中，双方争执不休的时候，书生突然离开座位，站在那里恐惧万分，神色悲苦沮丧。不久后，他跪倒在梁公面前，叩头请求救助。梁公非常诧异，起身扶起他说：“本来只是游戏，何至于如此？”书生说：“请您嘱咐养马人，不要捆绑我的脖子。”梁公更加奇怪，问道：“您说的养马人是谁？”他回答：“是马成。” 原来梁公养马的仆人马成，在阴间充当有关鬼事的鬼吏，每十几天才进入阴间拿着冥府的文书执行勾魂捕捉的任务。梁公对书生的话感到非常奇怪，便派人去看马成，果然他已经僵死躺在床上两天了。梁公于是写下书贴，不允许他对待书生无礼。转眼间，书生就消失了。梁公长叹了好一会儿，这才明白书生原来是个鬼魂。 过了一天，马成醒来，梁公召他过来询问这件事。马成说：“书生是湖襄人，对下棋非常着迷，把家产都挥霍一空。父亲为他发愁，把他关在书房里，但他总是越过墙去，偷偷地到无人之处与痴迷下棋的人交往。父亲得知后责骂他，但终究无法阻止，父亲因此气愤悲伤而去世。阎王因为书生品德不好，缩短了他的寿命，罚他进入饿鬼地狱，至今已经七年了。后来，东岳风楼建成，通知各地府，征召文人撰写碑记。阎王释放了书生，让他前去应征以赎罪。但他途中拖延，超过了期限。东岳大帝派值日官员责问阎王的罪行。阎王大怒，派我们搜捕他。前天接到您的命令后，我没有敢使用绳索来捆绑他。” 梁公问：“今天他的状况如何？” 马成说：“他被交付的狱吏抓住了，再也没有生还的期限了。” 梁公叹息道：“痴迷竟然误人到了这种地步啊！” |
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