1949年1月10日，随着淮海战役的结束，蒋介石最后的嫡系美械精锐兵团几乎损失殆尽，桂系领袖、副总统李宗仁为首的地方实力派趁机“逼宫”，蒋不得不在1月21日故伎重施，第三次宣布下野。李宗仁顺利成为“代总统”，一上台就宣布要与中共和谈，停止内战，并组织了“和平将军”张治中、国民党元老邵力子等人参加的代表团，准备飞抵北平展开谈判。
国共和谈必须以“八项条件”为基础
当时，与中共和谈似乎在国民党内已经成为一股潮流。就连蒋介石曾在1月1日的“元旦文告”中表示：有意与中共商讨停止战事、恢复和平的具体方法，不过中共方面并不相信其诚意，但作为回应，随即提出和谈的“八项条件”：1、惩办战争罪犯；2、废除伪宪法；3、废除伪法统；4、依据民主原则改编一切反动军队；5、没收官僚资本；6、改革土地制度；7、废除卖国条约；8、召开没有反动分子参加的政治协商会议，成立民主联合政府，接收南京国民党反动派及其所属各级政府的一切权力。
国民党方面异想天开
这样的条件，蒋介石1条也不会接受，只能宣布下野退居幕后，让李宗仁站上了前台。不过，国民党内的这些大佬们对“八项条件”也毫无感觉，反而提出了许多异想天开的条件。时任行政院长的孙科甚至提出谈判开始前双方要“先行无条件停战”。李宗仁的铁杆盟友、桂系二号人物、时任华中“剿总”总司令的白崇禧也公然提出了“解放军不过江，国共双方划江而治”的谈判条件。还有人提出：不仅要求我军立即停止进军江南的准备，同时必须从江北的青岛、太原、归绥、包头、大同、新乡、安阳7城撤围。
江北7城早已朝不保夕
当时的江北7城中，绥远首府归绥的守军正在准备和平起义、山西省会太原已被包围数月，城破在即；包头、大同、新乡、安阳守军均不足2万人，我军腾出手来随时可以攻取；仅有青岛由于靠海且驻扎数千美军，才能勉强维持，但陆上通道半年前就已被完全封锁。国民党方面竟然要求对这些城市一律解除包围，无疑是痴心妄想。
谈判代表也心存幻想
不但国民党内顽固派如此无知，其内部的主和派也有不少幻想。张治中作为谈判首席代表，也不愿接受“八项条件”。出发谈判前，他专程跑到浙江奉化溪口镇拜谒蒋介石，提出谈判腹案：不接受惩办战犯；军队需按照双方议定比例各自编成；确保长江以南，必要时让步到湖北、江西、安徽、江苏四省和汉口、南京、上海三市联合管理；以三三制组建联合政府等。
和谈破裂，渡江战役开始
在这样的思想支配下，双方和谈的结果可想而知。从4月1日国共双方开始谈判算起，一直到4月15日才勉强达成了《国内和平协定》。但当这份协定被送至南京后，却被蒋介石等人认为“全属对政府及中国国民党诋毁谴责之词，等于对罪犯之判决，何能为和平协定？”21日，张治中等人得到明确答复，不许在协定上签字。不久，满大街出现喧嚷的“号外”声：人民解放军已渡过长江，向江南进军了。
