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自古以来，我国皆有“农桑为本”的政策，先蚕礼便是其重要体现之一。通常在每年的春季的三月三日，由皇后主持带领众人祭祀先蚕、祈求丰收的国家祭祀典礼。先蚕礼在我国的历史悠久，不仅体现出古代劳动人民对桑蚕文化的重视，更表达了人们通过桑蚕祈祷丰收的美好希冀。 清朝属于封建社会发展的鼎盛时期，其礼仪制度都十分完备，桑蚕文化也得到了极大的发展和丰富。作为一种祭祀典礼，先蚕礼不仅在封建社会上有着重要的地位，还让农桑的经济和文化紧密联系。今天我们就来谈谈清朝时期的先蚕礼。 一.先蚕礼的发展与乾隆帝息息相关 清朝由满族统治，无法在短时间接受汉人的礼法。因此清初时期的国家祀典中并没有先蚕礼。到了康熙时期，尽管统治者非常重视农桑发展，但有关具体的祭蚕制度依然没有建立。直到乾隆时期。 
在经历百年文化与民族融合后，清朝逐渐政治稳定、国力强盛，统治阶级达到高度汉化，于是便开始了以农桑为主的礼法，乾隆皇帝亲命亲蚕典礼。如确立“皇后亲祭先蚕神嫘祖之礼”。此后先蚕礼开始不断发展，其中乾隆皇帝起到至关重要的作用。 1.对桑蚕文化的礼制思想 清朝一直有满汉民族冲突，因此需要设置礼教来缓和及巩固政治。而礼教中便包括对先农神和先蚕神的祭祀。乾隆帝自小接受汉文化教育，并有著名儒学大家为其授课讲学，因此乾隆帝博闻多识，有很高的汉文化修养。 这种统治思想不仅完善了清朝礼法，还对先蚕礼有极大的推进作用。如乾隆帝下旨编纂的《钦定礼记义疏》中，便有对先蚕礼的追本溯源，“《通论》陈氏祥道曰：案皇帝之妃西陵氏始蚕，后世祀为先蚕，或天子先告皇帝而后乃祀西陵与”。 
可见乾隆帝以先农礼和先蚕礼来劝课农桑，以此巩固政治基础，也在一定程度上促进了先蚕礼的发展。 2.先蚕礼制度的建立 乾隆在1742八月，与内阁大臣的商议下，制定了先蚕礼仪注，把重农和敬神作为制度的宗旨。之后将先蚕礼分为祭祀礼、斋戒礼、以及躬桑礼。除了其中的养蚕环节，整体的仪式由皇后执行，此后修订也以皇后为主。 乾隆九年所议定的先蚕礼，便具有鲜明的“皇后核心”色彩，如皇后富察氏所主持的清朝先蚕礼大典，此后先蚕礼得到极大推崇。在乾隆七年（1742）到宣统三年（1911），这一百七十年来，有关于皇后亲祭先蚕的记载有54次，遣妃代祭的有48次，遣官祭先蚕的有45次。足以可见先蚕礼发展的盛况。 
二.先蚕礼祭祀及其尊卑差异 1.繁杂的礼仪制度 清朝时期的先蚕礼在仪式上十分繁杂，由皇后主持，其大大小小包括诸多事宜。并且对于人员有着严格要求，先由宗人府就要选出王妃之下、乡君以上的人，然后再由内务府钦点亲蚕之人。 仪式开始前，内监要将提前所用的祭品、祭器以及其他用具全都放置妥当。在先蚕坛祭祀先蚕神时，皇后、妃嫔、命妇以及女官，必须按照严格的入场顺序停留在对应位置。 如《清史稿·志五十八》中曾记载，“日辰初刻，后礼服乘凤辇出宫，至内壝左门降，入具服殿，妃、嫔从”，其中就描述了祭祀情形，由皇后率领众妃嫔乘舆轿出宫，先赴蚕坛，然后皇后上拜位，妃嫔则在蚕坛下行。 
整个祭祀仪式分为迎神礼、初献礼、亚献礼、终献礼。其中皇后在祭祀中应行“四跪二拜二叩头”，然后礼后撤馔，妃嫔要进行“六肃、三跪、三拜”之礼，祭祀结束后众人再严格按照原路返回。 2.封建社会下的等级分明 先蚕礼虽由皇后为主，但皇后并不是年年皆有机会。乾隆十一年二月十五日（1746），乾隆在朝堂询问，如遇皇后不行亲蚕之年，将有何补阙之见。内阁大臣表示，“应按照例遣太常寺堂官官致祭”。 其中“例”指乾隆三年到七年，礼部太常寺祭祀的旧例。乾隆帝认为既然先蚕礼由皇后主持，那就具备妇职功能，因此可以派遣“妃内一人”代替。礼部附和，随即制定了宫妃祭蚕的仪式。但这时乾隆帝将其中“妃嫔”的“嫔”悉数抹去，意味着代祭者只限于妃以及妃之上，而宫嫔的身份低微，并没有资格代替皇后。 
此外在先蚕礼的祭祀仪式中，皇后、妃和嫔因地位不同，故而在采桑的位置和等级秩序也不一样。例如先蚕礼祭祀的具体位次为“恭设先蚕神位于幄内正中南向”，皇后位于坛上正中北向直面神位，而陪祀的妃嫔只能在左右侧翼，其余陪祀命妇就更加偏远。 除此之外，皇后、妃嫔以及陪祀人员所用的工具，也因级别的降低而随之增重。如皇后采桑使用金钩黄框，妃嫔则使用银钩黄框，其他宗室女性只能使用铁钩朱框。其中皇后采桑三条，妃嫔及宗室女采桑五条，普通命妇要采桑九条。 虽然妃嫔和宗室女的采桑条数相同，但使用的工具却大有不同，因此难度系数也不同。这充分反映了封建社会的尊卑有别，也是政治王权不断走向集中、威严统治的原因。 
三.推崇先蚕礼的原因及其影响 1.为何大力推崇桑蚕文化 （1）树立百姓的农桑意识 清朝第一次亲蚕礼时，乾隆皇帝曾命人绘制了《孝贤皇后亲蚕图》，将皇后亲蚕的过程悉数记录下来，以此来提高百姓对于养蚕的农桑意识。因为先蚕礼作为传统社会中礼教文化的重要部分。 在维护政治发展起到极大的促进作用，课劝农桑便是统治者推崇桑蚕文化的基本政策，也是统治者想要完成社会教化的表现。除此之外，先蚕礼的仪式进行也表达了蚕农祈求来年丰收的美好愿望，在国家层面来说，也是统治者想要规范人们辛勤劳作的表现。 
（2）传达规范的礼教观念 清朝时期的先蚕礼有着严格的等级制度，根据地位不同体现出各种尊卑有别。这些等级制度将不同身份人的行为方式进行了区分，从中传达了一定的礼教观念。因为清朝统治者为少数民族。 原本并不注重去适应中原传统的汉族礼仪，等级制度的出现使他们更加自觉的看重道德修养，更好的遵守伦理秩序，以便形成三纲五常的人伦格局。 清朝时期对于先蚕礼的恢复正是统治者强调礼仪制度的体现，先蚕礼的发展确实对实现统治集权化，以及传播礼教观念起到了不可磨灭的作用。 
2.先蚕礼的深厚影响 清代初期的先蚕礼还在荒废阶段，直到乾隆时期才得到大力推进。此后先蚕礼开始不断的丰富和发展，历朝历代都恭祭不辍。虽然各代的先蚕礼不尽相同，但作为我国古代祭祀的重要组成部分，同时也是历史上唯一一个由皇后主持的国家祭祀典礼。 其中陪祀人员更是全为女性进行，如祭祀时皇后会率领福晋、夫人、公主以及其余命妇数人参加祭祀，其中执事女官就有四十六人，蚕母有两人，还有蚕妇二十七人。不管是祭祀规模还是人数，先蚕礼都彰显了它表率妇德、联系桑蚕的重要意义。 先蚕礼虽然体现了妇女的生产本领和社会职能，但终归还是由皇权和男性来控制的政治表演，其流程和参与人员都由皇帝和内阁大臣决定。在乾隆帝的管控下，先蚕礼制度具有一定的随意性，这种作风直接影响到嘉道之后的先蚕礼发展。 
如在嘉庆二十五年（1820），在商议皇后不能亲祭又没有设立妃位之时，便有援引守孝百日内王福晋代祭的例子，此后便确立了由皇后—嫔妃—王福晋的先蚕礼的替补梯队。 到了道光二十年（1840），孝全皇后病逝，道光帝以乾隆十四年“皇后则妃可承命行事”的旧例为依据，派遣内务府大臣前往代祭，之后便一直派遣内务府堂官祭祀先蚕，由此确立了官员代祭制度。 先蚕礼的发展不仅对挖掘历史礼制和文化上起到极大作用，还对桑蚕业的兴起具有十分重要的意义。在先蚕礼的大力推崇下，桑蚕活动日渐勃兴，蚕桑织业更是传承了数千年，在它不断发展完善的同时，也在一定程度上培育了灿烂的蚕桑织文化。 
如先蚕与女性、政治、以及文学思想与意象等等方面。不得不说先蚕礼的推崇，对当时甚至是之后的风俗、文学、以及文化都产生了极其深远的影响，也给后世的我们带来了宝贵的历史底蕴和文化财产，从而让“蚕桑”更加的源远流长。 四.总结 先蚕礼经过千年流传，在乾隆时期达到鼎盛。此后随着国力强盛以及政治局面的稳定，先蚕礼不仅没有废除反而更加盛大。当时的清朝属于少数民族统治的礼制国家，但先蚕礼上承三代、流传千古，正是清朝展示政权各发的武器之一。 尽管受到一些封建社会男尊女卑的传统影响，但从其规格和地位上来看，先蚕礼的重要性还是毋庸置疑的。尤其到了近代时期，它不仅没有半途而废，而是仍然如磐石般运行，可见先蚕礼的韧性和礼制的惯性极其强大。 参考资料 《清史稿》 |
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