社区食堂最初是为了符合年长者15分钟可达的吃饭需求，提供更符合老人口味的价格和菜肴。
如今，社区食堂里涌入了更多年轻人。
其中有一些是社交网络上的“网红”社区食堂、社区食堂“天花板”，比如坐落于衡复风貌区的邻里汇餐厅，是由武康大楼设计师邬达克设计的英式建筑，有不少人特地跨区体验。
而更多的社区食堂，是因为健康和亲民，成为年轻人称省心、省力、省钱的生活方式。在“做饭糊弄学”“白人饭”“料理包”和吃不起的“中式快餐”的包围下，社区食堂反而更可以“好好吃饭”。
毗邻商务区的虹桥社区AI食堂的负责人就曾接受采访时表示，“目前的用餐群体中，白领已经占到了30%。”
因此，不少社区食堂开始在保障“老年餐”的基础上，翻新“青年餐”，推出特色菜黏住年轻人，以增加经营流水、减少经营压力。
内参君探访时，还看到了不少学生和家庭群体，大荤9元、小荤6元，蔬菜4.5元，特色菜12-18元，这家的价格符合各个年龄段人群的期待。炒菜机器人等设备的引入，也有效的降低了经营成本。
不过，更多人涌入，老年人的空间是否会被挤占？
目前有不少社区食堂，是通过设置老年人用餐时段、青老错峰就餐来解决这一问题的。有一些较小的门店，也开通了面向老年人的配送服务。
通过做加法，提供更加方便和全面的服务，社区食堂正在打通生活空间到食堂的最后一公里。
社区食堂+外卖平台就是一个方向。
部分高龄、空巢、独居老人，其实并不方便全网社区食堂就餐，社区食堂也没有足够的人手开展送餐服务。美团、饿了么等外卖配送平台就推出社区助餐配送服务。
不仅限于此，上海松江区新桥镇的社区食堂还上线了饿了么，新桥镇的惠老助餐红包也通过饿了么发放，提高发放效率并解决老年人用餐不便利的问题。上线了外卖平台后，社区食堂的服务范围也进一步扩大。即使没有补贴，也有很多年轻人下单。
“社区食堂+”打通的不只是居住空间，还有公共活动的空间。
虽然大部分社区食堂仅在供餐时间开放，但也有一些社区食堂营业时间从早上7点持续到晚上9点，在非餐饮时段成为老年人交流、学习的空间，以及外卖送餐员的“驿站”。
一些建在街道办、党群服务中心、卫生站的社区食堂，融入“三点半课堂”、亲子烘焙、助浴理发各类便民服务，成为了附近居民的生活服务中心。出一次门就可以享受全天候、一站式的服务。
社区食堂也在进行更多的业务探索。
位于上海泗泾地区的泗民Hui社区食堂，除了提供一日三餐、十多款外，还在时令到来时，现做青团、粽子、月饼、年夜饭等等。
内参君十一假期回太原时，还在晋祠路的一家社区食堂门口，看到了结婚用到的充气拱门。
而搜索新闻，还能找到一些专门提供婚宴、寿宴、生日宴、升学宴等各种宴席的社区食堂，上海花桥社区食堂，2022年项目改造后，专为居民提供宴席服务，可同时容纳约30桌宴席。
广建朋友圈
市场化运作互利共荣
在助老、满足老年人的就餐需要这一点上，更多民营餐饮企业也加入了社区食堂的“朋友圈”。
松江区的酷味乐智选饭堂虹梅路店，原本是面对漕河泾开发区的自选称重快餐，现在他们也挂上了“虹梅社区食堂”的牌子。居民只要手持老年卡、敬老卡、优补卡，都可以享受85折的优惠，也可以选择按照小份菜购买。
徐汇区经营有20余年的安稳酒家，在日前闭店装修后，将一楼转型为“社区食堂”。点餐改为自助取餐，小份菜价格也更加便宜。社区食堂的厨师都是饭店的“原班人马', 从原先的海鲜大排档、聚会用餐，面向和辐射更多消费者。
对于社区食堂，一直有一种质疑，他们享受着优惠和补贴？是否挤占了其他社区餐饮的生活空间?
安稳酒家就是一个很好的例子。一些大酒店是可以“共建”社区食堂，来接触和服务更多消费者，并增收的。
另外，由于社区食堂主流是小份菜，附近的门店也可以错位竞争。
10月18日晚间，松江社区AI食堂附近的沙县小吃、黄山菜饭、红烧牛肉面，也都有不错的生意。
盈利关卡仍难解
以上的三个变化，共同指向一个目标——盈利。只有盈利，社区食堂才可持续。
无论是拉拢更多消费者、扩大服务内容和半径、还是更加市场化运作，都是为了满足这个目标。
如果社区食堂无法盈利，即使有政府的补贴也难以为继。
近两年，各地的社区食堂开始“爆炸式出现”。以太原地区为例，截至2022年底，共建成社区食堂300个，并计划2025年建成500个社区食堂。但社区食堂的运营方，盈利却较为困难。
太原新闻网的一篇报道称，双塔寺街社区食堂每天就餐的人数并不少，营业额每天有4000元左右，但因为饭菜价格低、就餐的顾客大部分还享受折扣，每天还在亏损。
店长表示，困难老人、儿童和残疾人就餐，可享受每人每天2元的政府补贴，去年政府补贴了60万元，仅实现了微利营收。
另外的一些社区食堂并没有太多顾客，没有折扣的价格并不比其他餐饮小店便宜，无法吸引更多消费者。作为一个面食为主的城市，买上二两面条，用西红柿或白菜或肉沫做一个“调和”，在家解决一餐也非常容易。
回归到更小的“中央厨房+养老助餐点”，或与现有主体共建开展助餐服务。可能更加的适合当地市场。
相对来说，在一些经济发达、市民服务完善的城市，社区食堂的经营情况会更好一些，因为价格有相对优势，并且有更多没时间做饭的消费者。
但从餐饮大盘看，“薄利多销”社区食堂只是社会化餐饮的补充，消费者的消费习惯仍然需要时间培养，整个市场还未成熟。
一个经营者表示，摆在社区食堂经营者眼前的，除了各种高企的成本，还有即将到来的淡季。11月到次年3月老年人的消费会减少，这将是一大挑战。
