“格物致知”，是儒家哲学中关于认识论的命题，语出《礼记·大学》。然而，“格物致知”在《礼记·大学》中并未做具体阐释，而且其他先秦典籍中也未见此语，这使得“格物致知”的含义没有确解，引发了后来的争论。宋代朱熹将“物”解释为“天下之物”，“即凡天下之物，莫不因其已知之理而益穷之，以求至乎其极。至于用力之久，而一旦豁然贯通焉，则众物之表里精粗无不到，而吾心之全体大用无不明矣”。格：推究；致：求得。穷究事物原理，从而获得知识。西方的“science”和中国《礼记·大学》的格物类似。从“格物”的目的“致知”看，格物完全和亚里士多德等古代希腊思想家的science思想一致，是“知”而不是“用”。是“学以致知”，而非“学以致用”。“格物致知”精神指的是一种实践精神，意思也即类似于西方人强调的“科学精神”。有个成语叫做“守仁格竹”，讲的就是明代思想家、军事家和心学集大成者王守仁（号阳明）在家守丧的一天，看到朱熹注疏程伊川的一句话：“众物必有表里精粗，一草一木，皆涵至理。”他内心一亮：前者娄谅说“圣人可学而至”，方法是格物，今者看到朱熹说“一草一木，皆涵至理”，看来这个“理”果然是“格”出来的。于是王阳明约钱姓同学前往“格竹”，开始两人盯着竹子目不转睛，通过格竹他想明白了竹子属于哪类植物，生长环境，纲目品种，以及有什么生长规律，弄清楚竹子的属性。但是，“格”了三天，钱同学撑不住了，主动退出。而王阳明继续坚持，独自“格竹”，结果七天后，大病一场。王阳明感叹：“圣贤是做不得的，无他大力量去格物了。”清初的朱子学派学者陆桴亭认为，守仁格竹失败的原因是其未能理解朱子格物究理的主旨，未能依照朱熹格物穷理的理论，也就是未能去读“格竹”的书或不听教诲，而是更接近于禅宗参禅悟道的一种形式。格物也是一样，首先需要弄清楚每种事物特有的法则，然后才能进一步探究其存在的生命根本之理。1933年的一天，纳粹政府查抄了爱因斯坦在柏林的寓所，并悬赏十万马克索取他的人头。时在普林斯顿大学避居的他，被该校长邀请去刚刚成立的普林斯顿高等研究院工作。据说，爱因斯坦每天经常做的事，就是端着咖啡到处找人海阔天空地“闲聊”。但就在这种看似放纵中，爱因斯坦和同事卢瑟福凭借这份自由披荆斩棘，向着宇宙深处不断探寻。同时，将紧锁在原子内部无穷无尽的能量释放了出来。他的相对论、质能方程、光量子理论等对人类作出了贡献。尤其是，1939年8月2日，他上书罗斯福总统，建议美国抓紧原子能研究，防止德国抢先掌握原子弹。1945年8月6日8时，美国3架B-29轰炸机飞抵广岛上空，投下代号“小男孩”的原子弹，最终使日本投降，结束第二次世界大战。这种不断格物、穷究事物属性的科学研究，推动了人类文明进步发展，也制止了野蛮行径。当然从伦理层面来说，给人类释放原子弹也是不对了。
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