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我的兆珍妹妹，今年是你溺水遇难五十五周年。这么多年来，我一直对你无限思念，几次想写点文字纪念你，都因种种原因半途而废。你生于一九四四年，小我三岁。你小时候长得白白胖胖的，扎着两个小羊角辫儿，见人就说笑且口齿伶俐，特别讨人喜欢。记得你三四岁时被蜈蚣咬了一口，痛得难受，边哭边喊：“快把剪刀拿给我！”我问你要剪刀干什么？你说：“我要把喉咙管剪断”，让人既心疼又好笑。小时候你总是跟随我的左右。有一个夏天，我拿着小网兜到稻田里捞小鱼虾，你端着个小盆子跟在后面。遇到一网捞到许多小鱼虾，你欢呼雀跃，配合我将“战利品”放到盆子里；要是空网，你深深叹口气：“又没捞到！”有一次，我俩到涧沟里戽小凼，将上游的水堵住后，将小凼里的水往下游戽。水还没有戽干，你就在小凼里摸鱼，当捉到一条鱼时喊道：“哥哥，我捉到一条大鱼。”话音未落，鱼儿一蹦又掉到水里，溅了你脸上身上都是水。我看你两只裤管一高一低，低的已拖到水里，身上脸上连小辫子都是泥巴水，让人忍俊不禁！我急忙制止：“傻丫头不要捉了，水干了一个也跑不掉。”这些点点滴滴的小事，你还记得吗？如今，我已是耄耋之年，如果我们能在一起回忆童年趣事，岂不是一件快乐的事吗？只可惜，你已长眠地下！小时候家里很苦。我是家中唯一的男孩，上有两个姐姐，下有两个妹妹，被父母宠爱着，吃东西也占上风。有一年端午节，母亲炒了一点蚕豆，为了让大家吃得公平，母亲将蚕豆按量分配到人，可偏偏还是多给了我一点。我先吃完了，还找母亲要，母亲说没有了。你拿着装蚕豆的小布袋递给我：“哥哥，我这里还有。”后来懂事了，连一点粥饭都相互推来推去，你让我我让你。要是有点什么好吃的，你从不多沾，总想让我多吃点。为此，我经常和你发脾气，有时甚至到了吵架的地步。如今，你早已长眠地下，小妹又先你夭折，二姐、大姐也先后离世，重温手足之情只能是梦想！一九五二年我十二岁，开始上学读书；你那年九岁，光着脚丫帮人家放牛。那时候我们村庄很少有女孩子上学读书。也许是父母认为女孩子读书无用，也许是家里无法负担两个人的学费，你只上了两个月的学就回家放牛。一九五六年二姐出嫁后，父亲在外谋生，母亲身体不好，家里家外都靠你打理。一九五六年，我到枞阳中学读书，我们兄妹从此聚少离多。我每次离家，你都恋恋不舍，目送我远去！我每次回来，你都欢天喜地：“哥哥回来了，家里就热闹了！”一九五八年下半年，母亲生了一场大病，慌死过几次。其中一次被扶坐上大椅，烧了上路钱，后来又活了过来，病后一头头发落了个精光。母亲重病期间，父亲和我都不在家，全靠你侍汤奉药。那时大跃进吃食堂，家里无米下锅，你才十五岁就在生产队做工，稚嫩的肩膀挑起了家庭生活的重担。母亲身体不好，不能外出做工，你每次在生产队打点米糊回来都和母亲分着吃。后来生产队也无米下锅，你曾告诉我，最困难的时候，你和母亲连续二十六天粒米未沾，全靠野菜、白萝卜度命。那时大姐家条件好一点，她家在石矶头附近。你几次走近四十里路程，中间还要翻过逥心岭两座山头，从大姐家挑些山芋、山芋渣等回来，一家人掺着青菜吃。你说，蒸一锅白萝卜放上两根山芋，先吃白萝卜最后吃根山芋，觉得那是一顿美餐。你告诉我，每次从大姐家回来时，大姐夫都给你准备些吃的，问你可挑得动，你说挑得动——总希望多给一点。几十斤重的东西开始挑还可以，但山路崎岖遥远，越挑越重。逥心岭又长又陡，林木茂盛，清静幽深，行人稀少。你说每次过岭时都有点害怕，反而加快步伐；直到下山后，才放慢脚步，一步一步地向家挪行。这是何其艰辛呀！一九五九年暑假的一天下午，你跟我说：“最近有人夜间在稻田里找到乌龟，我们今天晚上也去看看，捉几个回来给母亲补补身体。”我们晚上带着手电筒，一人拿着一根竹棍子，你胆小怕蛇，跟在我的后面，随时提醒我：“哥哥慢点，用棍子打打。”很幸运，那天晚上我们真的捉到了几只乌龟。后来又去了几次，有收获也有空手而归。一九五八到一九六零三年天灾人祸时期，你和母亲相依为命。不是你的细心照顾和陪伴，母亲不可能活过。你的突然离世，给母亲带来了撕心裂肺的痛苦。你知道吗？这种痛苦对母亲来说是永远的，直至她离世。一九六O年前后，政策有所松动，可以开垦荒地了。你也在小私房山脚下、鸟荒咀、小胡庄等地开了几处荒。我估计，加在一起大约有四五分地。你在地里插一季山芋、种一季小麦。一九六一年、一九六二年土地分田到户，我每次回家都看到你非常辛苦，曾劝你少开点荒、少种一点，免得那么苦。你说农村和城市不一样，无论怎么困难，城市到月有定量供应，而农民一旦粮食短缺就只有挨饿；这几年饿怕了，现在政策允许，种一点给家里多少有点补贴，虽然辛苦点，总比饿肚子强。那几年，在你的操劳下，家中生活有所好转，基本上解决了吃了上顿愁下顿的窘迫处境。村里人都称赞你比一个男劳力还要强。你种的一种“小东红”和“再生稻”煮饭特别好吃。你和母亲说：“要留一些给哥哥吃。”一九六二年，我从安庆轻工业学校毕业，分配到蚌埠工作。开始工作岗位不够理想，又吃不饱肚子。我非常羡慕你，曾想回家务农，还是堂兄必发分析了利害关系才没有成行。一九六二年初，你找到了如意郎君。同年暑假，我见到了他，给我第一印象：他言语不多、憨厚诚实。同年秋季，他参军入伍当铁道兵，这是一个非常辛苦的兵种，开始修成昆铁路，后到东北修建铁路。他只有小学文化，凭借勤奋吃苦善于实干的精神，由一个普通的战士逐渐成长为班长、排长、连长。一九六六年他被评为全师标兵，到北京参加表彰大会。一九六七年“文化大革命”武斗期间，我于七月二十日坐火车离开蚌埠到南京，经过无为、庐江，七月二十八日才回到家。家里已有几个月不知道我的消息，谣言又多，都为我担忧。我安全归来，全家欢聚一堂，你和母亲喜极而泣。五十六年过去了，我仍然清楚地记得，那晚我睡在凉床上，一觉醒来，你和母亲还守在我的身旁。你呢，在轻轻地、不停地为我打扇子。这温情的画面，时常闪现在我的眼前，如同昨日发生的一样！这次回家，你和父母亲决意要解决我的婚姻问题，认为有了老婆才能拴住我的心。在你的张罗下，我与你嫂嫂当年九月十一日结婚。你嫂嫂勤劳善良、忠厚老实，几十年如一日为家庭辛苦操劳，她孝敬公婆胜过做儿子的我，她养育儿女承担的责任也超过了做父亲的我，是她给了我一个真正意义上温情的家。我们结婚初期谈不上有什么感情，但时间是婚姻的最好见证，如同一瓶老酒，时间越长越显得醇厚甘甜。我在夸你嫂嫂，你高兴吗？我肯定，要是你还活着，你们一定是一对关系非常好的姑嫂！那时大姐搬家到贵池黄盆闸附近，由于文化大革命期间交通不便，十月二日我步行到枞阳乘小轮到安庆，十月三日经大渡口步行到大姐家。十月四日，我俩在钱江口坐民船到枞阳，当天掌灯时刻才到家，你十月六日(农历九月初三)结婚。婚后，你俩几次早晨从你家出发经会宫、小岭来家里，吃过中饭后再回去。途中你俩在小岭一待就是一个上午或者一个下午。你们在一起有说不完的话，可惜这样幸福的新婚生活只有十几天。十月十八日早晨，我和他同时离家返回各自的工作岗位，你到会宫送我们时，泪眼汪汪，恋恋不舍，谁知这一走竟是你们夫妻的永别！一九六八年九月十九日下午两点多钟，家乡枞阳县会宫公社两个到蚌埠买柴油的人找到我，他们落座后问我：“你妹妹死了你知道吗?”我不相信自己的耳朵：“哪个妹妹了?”“你妹妹姚兆珍拉猪菜时淹死了。”这真是晴天霹雳呀！我顿时天旋地转，放声大哭。当时办公室许多人安慰我，好友朱试向厂领导做了汇报，厂里立即安排我到安庆九成畈农场出差，顺道回家看看。当天下午六点左右，我乘车到合肥，第二天下午到家，和母亲抱头痛哭。我才知道，你在九月六日午饭后，和几个妇女去河里拉猪菜，不慎掉进深水区，她们不敢拉你，周围又没有人。等喊来的人赶到时，你却停止了呼吸！这是十四天前的事。十四天来，母亲日夜啼哭，身体骨瘦如柴，你说叫我怎么不难过！我回家的第二天，大传侄陪我去看你。远远望见你的坟茔，我泪飞如雨；我趴在你的坟上呼你喊你，肝肠寸断！你走得太突然了！我们正值青春年华，从来没有想过你会离开我。妹妹呀，你生前处处为哥哥着想，哥哥却没为你做过一件事！你的离世，哥哥没见上最后一面；你的下葬，哥哥也没有亲临作别！记得一九六八年春节回家，看见你养了一头小猪，我说了句“你一个人养什么猪？”但却没坚决制止你养猪，这是我的错呀！哎，如今你已在黄土垄中，再说这些有什么用呢？还记得一九六八年春节，我到你家向你辞行时，告诉你想调到池州工作。你说池州离家近，以后我们也到池州工作。第二天我到岳父家去，因为离你家不远，我再去看你，分别时你却哭了，而且哭得伤心。我当时就纳闷：昨天还有说有笑，今天怎么了？现在想来，这就是我们兄妹生离死别的预兆！你生前是枞阳县人大代表、会宫公社革委会委员，公社给你送了花圈，革委会副主任参加了你的葬礼。你睡的是你婆婆的寿材，葬在拔茅山下一个背风朝阳的地方，前面是一片绿色田野，离公路不远。你感到孤独吗，我的兆珍妹妹？哥哥回去了，还一步一回头望着你呢！五十五年来，我和你嫂嫂先后送走了母亲和父亲，我们养育了三个儿女，又有了三个孙儿，他们都很好。我们多次到你的坟前祭奠你，你知道吗？清明冬至时，我在池州望风给你烧纸钱，你收到了吗？哎，这也只是哥哥嫂嫂的一片心意而已！永远怀念你，我的兆珍妹妹！兄 兆祥 二零二三年九月一日
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