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有位河南郎中，跑到安徽来卖药行医，日子一长，人熟地熟了，也就定居在这里了。 河南郎中是个光棍汉，无妻无子，孤身一人，只是收了几个徒弟。他认识一种药草，经过炮制，可以强筋骨，补肝肾。郎中靠它，治好了很多气虚血亏的痨伤病人。 这天，郎中心想，应该把这秘方传给谁呢？表面看，几个徒弟都不错，但是知人知面不知心，他想了一个办法，找出心地善良的徒弟，于是他就对徒弟们说：“我如今年老多病，不能再采药卖药了，你们都学会了本事，各自谋生去吧。”
大徒弟心想，师父卖了一辈子药，应该攒了不少钱，他又无儿无女，留下的钱财应归自己。所以他对师父说：“我不离开师父，师父教我学会了本事，我该养你到老。”其他徒弟也都这么说。师父一看，只好先到大徒弟家中来住。大徒弟好吃好喝的招待使师父十分满意。过了些日子，大徒弟趁师父不在家，偷偷把师父的行李打开一看，原来，里面根本就没钱，只有一样多年没卖出去的药草。大徒弟很不高兴，从此对师父再不关心了。师父这才看透了大徒弟的心思，就离开他，搬到二徒弟家中。二徒弟也像大徒弟一样，先是殷勤招待师父，等发现师父没钱时，也冷下脸来。过了些日子，师父又去找三徒弟，三徒弟也不比两位师哥好多少，师父最后同样住不下去了，只好背上行李卷坐在街上哭。 这时最小的徒弟知道了，他跑来对师傅说：“到我家去住吧。”师傅摇摇头说，我身上一个钱也没有，白吃你的饭，行吗？小徒弟说：“师徒如父子，徒弟供养师父还不该吗？”师傅见他说的实心实意，就搬到小徒弟家中。过了不多日子，师父突然病倒了，小徒弟整天守在床前伺候着。真像对亲生父母一样孝顺。师傅看在眼里，暗暗点头。
一天，他把小徒弟叫到面前，解开贴身的小包袱，说：“这里有一种药草是个宝，用它制成药，能强筋骨、补肝肾，药到病除，我现在就传给你吧。”不久，师父去世了，小徒弟把师父安葬妥当。以后，他就靠师傅传下的秘方，成为一个有名的郎中。师父留下的药草，形状很特别。茎上有棱角，很像牛的膝头，因此小徒弟就给他取了个名字，叫做牛膝。 经过对此药材的不断研究发现，此药根能入药：生用——活血通经，治产后腹痛，月经不调，闭经，鼻衄，虚火牙痛，脚气水肿；熟用——补肝肾，强腰膝，治腰膝酸痛，肝肾亏虚，跌打瘀痛。 兽医用作治牛软脚症，跌伤断骨等。 |
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