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午门是紫禁城的正门，门左右城墙向前伸出呈凹形，上有崇楼五座，并有阁道相连，俗称五凤楼。 午门城楼内原来设有宝座，东西有钟鼓明廊，每逢朝会或庆典等都要鸣钟击鼓。战争凯旋，皇帝亲自到午门正楼举行受俘礼，明清两朝都曾举行过。在明朝，每年正月十五日于午门悬灯、赐宴，臣民可来门前观赏。 午门共有五个门洞，清朝规定：正中的是皇帝出入的门，皇后在成婚日，入宫时经过一次，再是殿试的时候，宣布中了状元、榜眼、探花的三个人，出来时能走一次。 平时文武官员只能走东偏门，宗室王公走西偏门。东西两拐角处左右掖门是矩形洞，平时不开，只有在大朝的日子，文东武西，分别由掖门出入。再是殿试时贡士们出入，按会试考中的名次，单数走左掖门，双数走右掖门。清朝规定每月初五、十五、廿五日是常朝的日子。是日，如皇帝御殿，群臣在太和殿前行礼、奏事。如皇帝不御殿或不在京，王公大臣到太和门外、王公以下的官员只在午门前御路两旁分东西班坐班，如果没有大事，纠仪官查过班后，王公等从午门出来，大家即可散去。 午门内，在规制严整的院中，一条玉带形的内金水河从西向东流过，跨过雕栏玉砌的内金水桥，便是雄伟的太和门。 太和门，明初称奉天门，后称皇极门，清称太和门，全高23.8米。现存的太和门是清光绪年间重建的。明朝规定，文武官员每天拂晓，到奉天门早朝，皇帝也亲自来受朝拜和处理政事，叫御门听政。成化年间曾有人记述早朝前的光景是：“残月朦胧欲五更，禁门候立万灯明。”等到早朝完了，还是“满天星斗未曾收”的时光。 早朝时文武百官行一拜三叩头礼后，有事者奏事，奏事完毕，由纠仪御史纠仪。早朝时，群臣中如有回顾、耳语、咳嗽、吐唾等失仪者，都要当场纠举，轻者“饶了”，重者罚俸、降秩（降级）。景泰年间，还规定有午朝，在奉天门东房的左顺门（今协和门）举行。左顺门对面右顺门(今熙和门)，明朝也是百官奏事之所。明嘉靖三年(1524年)，从旁系继承皇位的朱厚熜为把自己列入正统，要把他母亲的尊号——“本生圣母章圣皇太后”的“本生”二字去掉，大臣们认为不应该，反复上书阻止，并集合在左顺门前哭谏，嘉靖皇帝竟前后三、四次下令, 将劝阻的大臣们关进诏狱，共拷讯了二百多人，有很多是朝廷重臣。这些人，有的停俸，有的削籍（开除），有的充军，有的廷杖，其中有17个人当即死于杖下。可见封建统治者的专横残暴。 清初，皇帝曾在太和门受朝、赐宴等。但御门听政则移至乾清门举行。太和门东庑，协和门两旁为稽察钦奉上谕事件处（检查皇帝交办事件办理情况的机构）、内阁诰敕房（办理皇帝封官、赐爵等命令的机构）和内阁门；西庑，熙和门两旁为翻书房（满汉文互译）、起居注馆（记录皇帝言行的机构)和膳房外库门。 太和门内，在用汉白玉雕砌的“干”字形三重台基(即丹陛)上，承托着雄伟的三座大殿，这就是故宫的中心建筑——太和殿、中和殿、保和殿。 太和殿（俗称金銮殿），明初称奉天殿，后称皇极殿，清称太和殿，是明清皇帝举行典礼的地方。为展示皇权的至高无上，所以规格最高，殿高26.92米，下面的三重台基高8.13米，殿的面积2370多平方米。它的内外装修都十分豪华，门窗是菱花格，窗边接榫处都有镌刻着精巧花纹的鎏金铜叶加固，门的群板上雕有金龙图案。这就是文献上说的金扉、金锁窗。殿内镂空金漆宝座和屏风设在七层台阶的高台之上。室内外梁、枋等，无不是沥粉贴金和玺彩画，宝座上方的金漆蟠龙吊珠藻井，制作更为精美。靠近宝座的六根沥粉蟠龙金柱，直抵殿顶，上下左右连成一片金光灿灿的境界。 殿外丹陛上，东面陈列的日晷是古代的计时器。西面陈列的嘉量，是乾隆九年仿照唐朝嘉量制造的象征性量器。另在丹陛上下陈列的鼎式炉、铜龟、铜鹤，是举行典礼时点燃松柏枝和檀香的用具，也是象征江山永固的陈设品。 明清两朝在这里举行盛大典礼，主要包括皇帝即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，以及每年元旦、冬至、万寿（皇帝生日）三大节受文武百官朝贺、赐宴等。平时是不使用的。明永乐十九年(1421年)正月，北京宫殿建成后第一次正式使用，永乐皇帝就在奉天殿受朝贺，并大宴群臣、各族代表和外国来使。 明朝的元旦朝贺大典场面很大，事先需经过演习，前一天要在奉天殿和院内外准备好御座、宝案、香案、乐器、卤簿（即仪仗）等设置，当日天亮以前锦衣卫、教坊司、礼仪司、钦天监的有关人员及纠仪御史、鸣赞官（司仪)、传制官、宣表官等要事先进入岗位。大约在日出以前三刻时捶一鼓，文武百官在午门外排班站好等候。捶二鼓，由礼部官导引百官分别由左右掖门进入奉天门，在院内的东西部面北站立。这时，皇帝穿礼服乘舆出宫，午门鸣钟鼓，先到华盖殿（今中和殿）升座。 捶三鼓，在典礼中执行任务的官员到华盖殿向皇帝行礼后，各就各位。中和韶乐奏《圣安之曲》，皇帝升奉天殿宝座，乐止。然后阶下三鸣鞭（用丝制的长有数丈的大鞭，抖起来啪啪作响)，文武百官按正、从一品至九品分十八班站好。各有木牌作标志（清朝改用铜铸品级山）。 接着丹陛大乐奏《万岁乐》，文武百官行四拜礼，大乐止。接下去便是例行公事的进表、宣表、致词。最后是搢笏（把手里拿的笏板插在腰里），鞠躬，三舞蹈，跪，在场军校等各方面人员一起山呼（高声喊）：万岁，万岁，万万岁！然后百官起立，出笏。再俯伏，丹陛大乐奏《朝天子》，百官四拜，大乐止。中和韶乐奏《安定之曲》，皇帝降座回华盖殿，典礼才算完毕。 明弘治年间文渊阁大学士李东阳曾有一首《元日早朝诗》，记录了当时的情景： “九门深掩紫城春，香雾笼街不动尘。 玉帐寒更传虎卫，彤楼晓色听鸡人。 帘前乐应红灯起，阶下班随彩仗陈。 朝散东华看霁日，午烟晴市一时新。” 明朝规定三大节日均在奉天殿举行筵宴，皇帝和四品以上官员在殿内，五品以下官员在东西两廊，歌舞、乐队都在殿内。清朝朝会礼节和赐宴，大都承袭明制，只是朝会时把明朝的笏板、“三舞蹈”、“山呼万岁、万岁、万万岁”等取消了。清朝赐宴，有自己的特色。大体情况是：卤簿、乐队陈设等与大朝会相同，乐队中增加中和清乐和丹陛清乐，都在殿外。另在丹陛上搭黄棚，参加宴会的官员，王公和一、二品文武大臣等在太和殿内，二品以上的世爵等在丹陛上，三品以下各官、各族官员、外国来使的席位在院内东西十六个蓝布棚下。筵桌是矮的，只有30多厘米高，一般是一人一桌，有时小官两、三人一桌，席地而坐，坐处铺有棕毯。 大宴开始时，照例是奏中和韶乐，皇帝升座。鸣鞭后，百官在席位上行一叩头礼。接着是进茶、赐茶，进酒、赐酒，进馔、赐馔，然后由侍卫、光禄寺官员分别向与宴官员斟酒一巡。进行中，分别由丹陛清乐、中和清乐伴奏。大小官员多次在席位上行一叩头礼。元旦筵宴上的食品，据《清会典》记载：每桌上有方酥、夹馅、白蜜印子、黄白点子、松饼、大饽饽、小饽饽、红白繖枝、干果、鲜果、砖盐等，摆起来要求达到一尺二寸高。清初规定一次大宴共摆210桌，用羊百只，用酒百瓶。以后略有减少。 酒馔过后，是各种文艺节目在殿前演出。包括扬烈舞、喜起舞和各民族的音乐、舞蹈、杂技等，依次表演。 中和殿，明初称华盖殿，后称中极殿，清称中和殿，是正方形殿。明朝在大典中，它是为奉天殿的正式活动作准备的地方，清朝也是如此。此外，明、清两朝皇帝，每年春季祭先农坛、行亲耕礼，在祭祀和亲耕之前，皇帝要在中和殿阅视祭祀用的写有祭文的祝版和亲耕时用的农具。祭祀地坛、太庙、社稷坛的祝版也在这里阅视。另在给皇太后上徽号时，皇帝要在此阅奏书。清朝规定每十年纂修一次皇室的谱系——玉牒，每次修好后，进呈给皇帝审阅时，有比较隆重的仪式，也在中和殿举行。有的皇帝有时也在此个别召见臣工或赐食。 保和殿，明初称谨身殿，后称建极殿，清称保和殿，由于明朝修建时采用了减柱造的做法，使殿内显得很宽敞。明朝册立皇后，百官称贺上表笺时，皇帝先到谨身殿穿上衮冕（礼服）再到奉天殿受贺，受贺完了，回谨身殿。皇帝并要在此殿大宴文武群臣。册立皇太子颁诏时，皇帝也是在谨身殿穿衮冕，再到奉天殿升座。 清朝常在保和殿举行宴会。公主下嫁纳采后，皇帝要在保和殿赐宴，与宴的有三品以上大臣，新额驸（公主之夫)、新额驸的父亲和他族中做了官的人员。每年的除日和正月十五日以前，还在这里赐外藩蒙古王公及文武大臣宴，与宴的席位，大都在保和殿内，只把地位在公爵以下人员的席位和侍卫的席位设在殿外丹陛上。其宴会的程序和元旦宴会是差不多的。 清朝中、后期还在保和殿举行殿试。殿试是科举制度的最高一级考试，一般是每三年一次。按照程序，一个童生读了若干年的四书五经等，要经过严格的县试、府试、院试。被录取后称生员，即平时所说的秀才。秀才入县、州、府学学几年，再经过岁试、科试，合格的才能参加乡试。乡试在各省城举行，每三年一次，考中的称为举人，第一名称解元。举人才有资格参加在京都由礼部主持举行的会试，录取的称贡士，第一名称会元。贡士，还要经过由朝廷直接举行的殿试。殿试，由皇帝亲自定题，由阅卷大臣看卷，为了拉拢知识分子，前十名的卷子，还要由皇帝看卷，定出第一、二、三名，称第一甲。再选出一部分人称第二甲，其余为第三甲。第一甲第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身,第三甲赐同进士出身。选定后，在太和殿院内传胪，即当众宣布考试结果，然后由礼部张贴金榜于长安左门外(在今南池子南口迤西的红墙处)。进士再经朝考，分别授以不同官职。 前三殿周围的廊楼阁，清朝主要用于内务府所管的库房，包括银库、缎库、皮库、衣库、茶库、瓷库等六大库和武备院的甲库、毡库、鞍库。 保和殿后，向北的石阶中道下层的一块云龙石雕，是故宫中最大的一块。石长16.57米，宽3.07米，厚1.7米，重200多吨，原为明代雕制，清乾隆时重雕。据明《两宫鼎建记》记载：有一次运这样一块大石，动用了顺天府（包括北京和周围很多州县）民夫两万人，用旱船拽运，自房山至北京，100多华里，走了28天，耗银11万两。 |
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