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保和殿后，是一个小型广场（也称横街），它是外朝与内廷的分界地。小广场东端是景运门，西端是隆宗门，此二门是进入内廷的第一道禁门，在清朝，除去值班大臣或皇帝召见的人以外，即使是王公大臣也不许私自出入。 允许进入的王公大臣的侍从人员，只能在这两个门外台阶下二十步以外站立，不许靠近。戒备虽如此严紧，但在嘉庆十八年(1813年)9月15日竟有一支天理教农民起义队伍，由陈塽、陈文魁带领，在内应太监的带领下，分别由东、西华门进至景运门、隆宗门外，隆宗门的一支，有的人甚至达到养心殿外，后因寡不敌众，受到火枪队等镇压，宣告失败，但对清王朝，是一次沉重打击。当时嘉庆皇帝不在京，皇城内一片混乱，一些官兵、贵族张惶失措，镇国公永玉、护军统领石瑞龄甚至要准备车辆送后妃出逃；有的官员则藏在柜中，很长时间不敢出来。嘉庆皇帝在外得知后，未及还宫，于第三天即下了“罪己诏”。 这年十月初六日嘉庆皇帝生日，竟破例地不许王公大臣进递如意，因为他认为遇上了“大不如意之事”。后来人们在隆宗门匾额上看到的箭头，传说是这次战斗的遗迹。 隆宗门内，北面一排矮小的连房，西头是内务府大臣办事处，东头是侍卫值宿房，中间是军机处。军机处是雍正年间，由于西北用兵的需要而设立的。由亲王、大学士、尚书、侍郎等级的人员任军机大臣，其僚属称军机章京。直到清末，一直是辅佐皇帝处理军国要事的机构。 乾清门，是内廷的正门，清朝，这里是御门听政的地方。御门听政，一般从上午八、九点钟开始。听政时，皇帝坐在临时安设在中间的宝座上，起居注官立于西侧，面向东，翰林、科道官（类似负责监察的官）立于阶下西侧，内阁事先传知的各部、院等奏事的官员跪在东侧，面向西。一般例行之事，由一名尚书跪奉奏疏放于黄案上，退回原位，跪奏某事，奏毕，由东阶下，以下各官再依次进奏。机要之事，翰林、科道官及侍卫皆退场，大学士、学士升阶跪，由满族内阁学士奉折本跪奏，每奏一事，皇帝即降旨，大学士、学士承旨。御门听政最勤的康熙皇帝，有很多大事都是在御门听政时决定的。咸丰以后就很少再举行了。 乾清门内，是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，称后三宫，是帝、后居住的地方。按古代说法：乾清宫的“乾”代表天，坤宁宫的“坤”代表地，乾清、坤宁，表达了历代皇帝的美好愿望。所以这两个宫的名称从南京到北京，从明初到清末，一直没有改动。 乾清宫，明朝是皇帝的寝宫。皇帝、皇后在此居住，其他妃嫔，可以按照皇帝的召唤进御。后来，皇帝也有时在此召见臣工。 明朝中后期，皇室日趋腐朽，在后宫发生了多起不平常的事件。嘉靖二十一年(1542年)曾发生过一起震撼宫廷的案件。10月21日凌晨，朱厚熜还在熟睡的时候，宫女杨金英等10多个人一齐下手，准备把朱厚熜勒死，可惜杨金英在忙乱中误把绳套拴成死结，没有成功。宫女张金莲见事不成，报告了皇后，皇后赶来解救，杨金英等10几个人才被抓了起来。事后不分首从全部在街头凌迟（即剐刑，先把四肢的肉割碎，再断咽喉)处死，枭首示众，连张金莲也没有放过，并株连到了端妃曹氏、宁嫔王氏，和她们的族属十人全被杀掉。可以想象，如果不是这些宫女面临绝境，是不会共同拚死动手的。 这一事件发生后，朱厚熜被吓破了胆，再也不敢回到乾清宫，此后20多年，一直躲在太液池西岸燕王的旧宫“修道”，以求长生不老。直到嘉靖四十五年十二月十四日病已垂危，才从西苑回到乾清宫，当天就死了。 事隔54年，万历皇帝朱翊钧病死在乾清宫西侧的弘德殿，长子朱常洛继皇帝位，他因病，吃了鸿胪寺官李可灼进的两颗“红丸”，第二天这位仅仅做了一个月皇帝的朱常洛就死在乾清宫了，这就是史籍上记载的“红丸案”。 朱常洛垂危之际，曾说：李选侍（比妃嫔地位还低的人)抚养皇长子有功，应封为皇贵妃。但当时尚住在乾清宫的李选侍想当皇后，要与将即位的皇长子朱由校同住乾清宫。大臣们坚决反对，经过一场斗争，李选侍才移居到仁寿殿。这一起历史上称为“移宫案”。 这两案加上以前发生的张差持杖闯人太子（朱常洛）宫的“梃击案”，并称“三案”。“三案”的案情并不太复杂，但是它一连串发生在朱翊钧、朱常洛、朱由校祖孙三朝，群臣追究案情，人心十分动荡。老皇帝和新皇帝各有亲信，形成派系，事后围绕这三个案件，展开了统治阶层内部两股势力的斗争，一直继续到下一代皇帝的崇祯年间。 崇祯十七年(1644年)3月18日，李自成农民起义军长驱直入广安门。崇祯皇帝朱由检赶紧召集阁臣到乾清宫，问他们怎么办。大家只是空谈地说，托陛下之福，该不会有何忧虑。如果打进来，我们和他们巷战！绝不能对不起国家！实际上都拿不出什么转危为安的良策。朱由检只好让他们退去。夜间朱由检没有睡觉，后来一个太监来报：内城也失守了。朱由检和提督内外京城的太监王承恩登万岁山（景山）一看，全城烽火连天，徘徊踌躇多时，又回到乾清宫，用朱笔给内阁写了诏书：“命成国公朱纯臣提督内外诸军事，夹辅东宫”。接着连饮数杯，命把太子和另外两个儿子送到外戚周家、田家，告诉其他的人各自去想办法。皇后回到坤宁宫自缢身死。朱由检又亲自砍伤了十五岁的公主、自缢未死的袁贵妃，还砍了其他妃嫔多人。然后，掺杂在内监数十人中，骑马出了东华门，先到成国公朱纯臣家，看门的没让进去，到安定门，因堵得很坚固打不开，又返回宫内，鸣钟集合百官，竟没有一个到的。崇祯皇帝走投无路，于是到万岁山的寿皇亭自缢而死。明朝“乾清”、“坤宁”的愿望，就这样以彻底破灭而告终了。 李自成的农民军，虽然顺利地摧毁了明王朝，但由于农民的局限性，被胜利冲昏了头脑，内部又不团结，并缺乏正确的政策，终于抵不住以清兵为后盾的吴三桂军的攻击，在宫内只停留了一个多月，4月29日即撤离了北京。胜利的果实落到了满洲贵族手中。 |
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